在第二次世界大戰硝煙瀰漫，法西斯勢力極度猖獗之際，美國總統富蘭克林．羅斯福於一九四一年一月六日在國會發表的國情咨文中宣布了四項“人類的基本自由”，這被認為是關於美國人民準備為之奮鬥不息的原則的最重要的聲明。現摘要如下：

美國人民正在開始體會到各民主國家的淪陷對我們美國的民主制度會意味着什麼。每一個現實主義者都知道，民主的生活方式目前正在世界各地遭到直接的進攻————或者是武力的進攻，或者是秘密散布的惡毒宣傳的進攻。十六個月來，這種進攻已在數目驚人的一批大小獨立國家中毀掉了整個民主生活方式。進攻者仍在步步進逼，威脅着大大小小的其它國家。

作為你們的總統，我認為必須向你們報告，我們國家和我們民主政治的前途與安全，已經和遠離我們國境的許多事件不可抗拒地牽連在一起了。

以武力保衛民主生存的戰爭，現正在四大洲英勇地進行。

任何現實的美國人都不能期望從一個獨 裁者“恩賜”的和平中獲得真正的獨立或言論自由， 或宗教信仰自由，或者甚至公平的貿易。這樣的和平決不會給我們或者我們的鄰國帶來任何安全。那些寧願放棄基本自由以求一時安全的人既不該享有自由，也不該得到安全。

我最近曾指出，現代戰爭可以多麼迅速地將武力攻擊帶到我們的身旁，如果獨 裁國家打贏這場戰爭，我們就必須預計到這種攻擊的到來。

當務之急是，我們的行動和我們的政策都應首先針對(幾乎是專門針對)如何對付這種來自國外的危險。

我們的國策是：

第一，在明確表達公眾意願以及排除黨派偏見的情況下，我們致力於全面的國防。

第二，在明確表達公眾意願以及排除黨派偏見的情況下，我們決定對於任何地方反抗侵略的所有英勇民族，予以全力支持。我們用這種支持，來表示我們對民主事業必勝的決心。

第三，在明確表達公眾意願以及排除黨派偏見的情況下，我們決定聲明，道德的基本原則和我們對本身安全的考慮，將永不容許我們默認由侵略者所支配和“和平”主義者所讚許的和平。我們知道，持久和平是不能以他人的自由為代價買來的。

新情況不斷為我們的安全帶來新的需要。我將要求國會大量增加新的撥款並授權繼續進行我們已開始的工作。

我也要求本屆國會授予足夠的權力與經費，以便製造多種多樣的額外軍需品與戰爭裝備，供給那些現已與侵略國實際作戰的國家。我們不能也不會因為他們無力償付他們必須擁有的武器的金錢，便告訴他們必須投降。

讓我們對民主國家申明：“我們美國人極為關懷你們保衛自由的戰爭。我們正使用我們的實力、我們的資源和我們的組織力量，使你們有能力恢復和維繫一個自由的世界。這是我們的目標，也是我們的誓言。”為了實現這個目標，我們不會因獨 裁者的威脅而退縮不前。

未來幾代美國人的幸福，可能要看我們如何有效而迅速地使我們的支持產生影響而定。沒有人知道，我們要面對的緊急處境會有多麽嚴峻。在國家面臨生死存亡的時刻，國家的雙手絕對不能受縛。我們全體都必須準備作出犧牲。任何阻礙迅速而有效地進行防衛準備的事，都必須為國家的需要讓路。

如同人們並非單靠麵包生活一樣，他們也並非單靠武器來作戰。那些堅守我們防禦工事的人以及在他們後面建立防禦工事的人必須具有耐力和勇氣，而所有這些均來自對他們正在保衛的生活方式所抱的不可動搖的信念。我們所號召的偉大行動，是不可能以忽視所有值得奮鬥的東西為基礎的。

美國民主生活的保持是與個人利害攸關的，舉國上下都明白這一點，並從中汲取了巨大力量。這使我們的人民堅強起來，重建了他們的信心，也增強了他們對準備保衛的民主制度的忠誠。

一個健全鞏固的民主政治的基礎並不神秘。我們的人民對政治和經濟制度所抱的基本期望十分簡單。它們是：給青年和其它人以均等機會；給能工作的人以工作；給需要保障的人以保障；終止少數人享有的特權；保護所有人的公民自由權；在生活水平普遍和不斷提高的情況下，享受科學進步的成果。

在我們這個混亂和極端複雜的現代世界中，這些是決不應忽視的簡單而基本的事項。我們的各種經濟和政治體制的內在和持久的力量，取決於它們滿足這些期望的程度。

在我們力求安定的未來的歲月里，我們期待着一個建立在四項人類基本自由之上的世界。

第一是在全世界任何地方人人有發表言論和表達意見的自由。

第二是在全世界任何地方，人人有自己的宗教信仰的自由。

第三是不擔心匱乏的自由————這種自由，就世界範圍來講，就是一種經濟上的融洽關係，它將保證全世界每一個國家的居民都過上健全的、正常物質需求得到保障的生活。

第四是免除恐懼的自由。

這並不是對一個渺茫的黃金時代的憧憬，而是我們這個時代和我們這一代人可以實現的一種世界的堅實基礎，這種世界與獨 裁者想用炸彈爆炸來製造的所謂“新秩序”的暴 政，是截然相反的。

自美國建國以來，我們一直在從事改革----—種永久性的和平革命----一種連續不斷而靜悄悄地適應環境變化的革命----並不需要任何集中營或萬人坑。我們所追求的世界秩序，是自由國家間的合作，以及在友好、文明的社會裡共同努力。

這個國家，已把它的命運交到它千百萬自由男女的手裡和心中；把它對於自由的信仰交由上帝指引。自由意味着在任何地方人權都是至高無上的。凡是為了取得或保持這種權利而鬥爭的人，我們都予以支持。我們的力量來自我們的目標一致。

為了實現這一崇高的觀念，我們是不獲全勝絕不罷休的。