格致夫：演變在最前列的漢語之優勢（上）

一、引言

世界上有些民族，語言天賦之高，令人咂舌。如在盧森堡，土生土長的當地人，簡直人人都是“語言學家”！能說三國語言（德語、法語和盧森堡土語），只是基本水平，懂五國話也沒啥了不起。N年前，筆者曾去這個袖珍國家走馬觀花過。沒發現他們的腦袋出奇地大，亦未找到天賦異稟的任何跡象。用英語與當地人交流，竟然沒啥障礙，倒是事實。

而作為母語是漢語的中國人，如果你的職業目標不是成為語言學家，學五種語言，那是一件很傻的事情！而這樣的傻事，俺還真幹了。據說，藝不壓身。由於種種自以為是的原因，俺除了算是馬馬虎虎掌握了漢語和英語，在讀大學、研究生及留校當教書匠的不同階段，又一不小心先後選修過俄語、德語和日語。光陰荏苒，時至今日，實際情況又怎樣呢？漢語和英語是我基本謀生工具，這個自不待言。而提起曾學過一兩學期的俄語、德語和日語，除了無需抹去的那些個日日夜夜神神叨叨的苦學經歷，就實際效用而言，純屬浪費時間！直到準備寫這篇文字的時候，才忽然意識到，那些瞎子點燈般的傻學經歷，在這裡或許也能派上點微不足道的用場。這個純屬意外。

前文談到，中國人弭患“喜新厭舊症候群”。該症候群的一個奇葩結果是，某些感染者對老祖宗發明的漢語和方塊漢字也不耐煩了，意欲同樣來個除舊換新！這不，國內有人就大義凜然、義無反顧地舉起了消滅漢語、廢除漢字的巨幅狗皮大旗！你不得不承認，這可比賣狗皮膏藥上檔次多了！

我曾以為，這杆大旗只是一個十足的笑話！沒有任何值得認真對待的必要。但事實表明，俺錯了。有人是十二分認真地——十分認真再加上兩分二！無知者真的好無畏！俺對這條公理從來沒有如此深刻的認識。某人自幾年前就在鼓譟廢除漢語，而據說另一位一連發了十幾篇文章，叫囂消滅漢字！如果再不做個認真一點的回應，那也太不把人家當回事兒了。近期雖然常感手懶，最終還是坐下來弄這篇。主要目的是想討論兩個相互關聯的問題：

1】與英語等西方語言和拼音文字相比，漢語和方塊漢字究竟有多少優越性？

2】在語言文字演化的歷史長河中，漢語是否處於領先西方語言的領頭羊位置？

眾所周知，漢語屬漢藏語系，而英語等西方語言屬印歐語系。比較兩種完全不同語系的語言文字優劣，並非如想像的那般簡單，而是一件非常複雜的事情。如果要對這個論題進行足夠嚴謹、足夠科學的研究和論證，獲得具有足夠說服力的可靠結論，它足以成為一個正規的研究項目！

無疑，俺這篇小文不可能達到或接近這樣高大上的嚴謹要求，而只能就個人所學、對該論題的粗淺認知、以及所看到的參考文獻，做掛一漏萬式一般性梳理，提出並不追求代表性的個人化理解，僅此而已。

二、語言文字發展史管窺

在比較漢語與西方語言優劣這個主題之前，對語言文字發展史做一管窺，特別是粗略了解那些與語言文字優劣相關的研究成果，對於較全面地認識一種語言文字的實際水平和所處的發展階段是非常必要的。換個角度看，沒有比較，就沒有鑑別。如果說，沒有掌握至少兩種語言文字，就無法令人信服地系統討論任何語言的優劣，那麼，即使掌握兩種或兩種以上的語言，沒有對語言文字發展史的基本了解，要想對兩種不同語系的語言文字進行比較，依然會有相當大的局限性。故此，本文首先從言文字發展史入手。具體內容參考、引用了該領域研究的“俠客”郭致平先生的觀點。

對於人類的起源，人類學、考古學、以及基因科學等相關領域已經取得一批引人矚目的新成果。例如，人類起源於約400萬年前的非洲，古人類分兩批走出非洲。約8萬年前，第二批成功走出非洲的智人成為地球上所有現代人真正的祖先，他們在此後數萬年時間逐漸遷移分布到世界各地。（詳見筆者博文《【戲水史河 4】只有8萬年！--- 現代人類起源新解》。）而語言起源的研究則要困難得多，由於極少存在直接性考古證據可以佐證，就連世界各種族語言的演化是單源還是多源、語言演化的準確時間這兩個基本問題，目前亦沒有肯定答案。全世界學者們提出的各種語言起源學說，包括神授說、手勢說、感嘆說、摹聲說、勞動說、突變說、本能說及切分說等，基本均屬推測性質。

好在這並沒有過於阻礙語言文字發展史其它方面的研究。有人將人類語言的演化分為四個必然的歷程，1】聲音信號階段、2】原始語言階段、3】古典語言階段、4】現代語言階段。而每個階段均經歷了漫長的演化歲月。

1】聲音信號階段

在聲音信號階段，語言尚未產生，人類相互間通過傳遞不同的聲音信號（類似於動物的鳴叫）進行簡單的信息交流。而信息的產生與發聲器官的演化則是一個漸進、連續的積累過程。聲音信號的種類與內容必定逐漸由單一而多樣、由簡略而豐富。根據考古研究得知, 250萬年前非洲南猿的喉頭位置與人猿類似, 因此其聲音變化非常有限。而20萬年前原始智人的喉頭位置已與現代人相同，其喉頭聲帶上方擁有更大的空間，使聲音能做更多的修飾變化。

語言是在對聲音信號進行分離（切分）、組合及替換等基礎上產生的。音節量足夠多是信號分離的必要條件，而大量的音節則由原始“詞形”變化衍生而來。由此可以得出的第一個推論是：所有語言其初始形態均具有詞形變化。如果沒有原始“詞形”變化，根本無法產生語言！

2】原始語言階段

從認知原理和行為邏輯出發，人類首先能夠認知、關注、並試圖表述的理應是客觀、具象的“客體”和“行為”。與此對應，從表述聲音信號中，最先分離出來的就理應是最初的名詞和動詞這兩個基本詞類。並由此形成原始的語言結構：〝動作者→動作〞的主謂句式, 或〝動作→動作對象〞的謂賓句式。這種基本句法的出現即標誌着語言的誕生！該類型的語言稱之為原始語言。其間接證據可通過研究現存在的“原始部落”民族的語言獲得。魯先·列維–布魯爾在《原始思維》一書中寫道，原始民族的語言“永遠是精確地按照事物和行動呈現在眼睛裡和耳朵里的那種形式來表現其觀念。”這些語言有個共同傾向：它們不去描寫感知者主體所獲得的印象，而去描寫客體在空間中的形狀、輪廓、位置、運動、動作方式。一句話，就是描寫那種能夠感知和描繪的東西。亦即以某種畫出了最細微特點的“畫面”呈現出來。

魯先·列維–布魯爾進一步指出，在這些原始語言中，幾乎完全沒有符合一般概念的屬名；同時，表示人或物的專門用語又非常豐富。……他們沒有樹、魚、鳥等的屬名，儘管他們有每種樹、魚、鳥等的專門用語。在他們的語言中尋找植物、動物、顏色、聲音、性別、種等的抽象概念的詞，則是徒勞的。在他們的語言中, 概念的概括性只表現在經常使用的走、吃、喝、跳、看見、聽見等的不定式動詞中。動詞是通過詞尾變化或附加接詞的辦法來改變自己的形式，藉以表示人稱、數、性(生物或非生物)及坐或臥的性和格。在這些語言中，至少也有同樣繁多的形式來竭力表現由動詞表示的各種動作樣式。阿魯申語的一個動詞可以有400多種詞尾來表示式、時、人稱，還不算由助動詞表示的時間。許多動詞（特別是那些描寫通過感覺器官而傳達印象的動詞）都擁有一系列的這種副詞，它們極準確地表現由動詞表示的那個行動、狀態或屬性…… 這些副詞實際上是聲音畫面，是感性印象的聲音摹仿。隨着畫面逐漸讓位於真正的概念，專門的副詞才趨於消失，它們的位置被其他比較一般的副詞(如很多、大部份等)所代替。

在原始語言階段，聲音信號經由分離（切分）產生了包含名詞及動詞兩種詞類的語言，因而使得性、數等詞形變化均與名詞及動詞二者有關。由於原始語言仍然無法表達抽象概念，所以性、數及其他各種信息仍需由名詞及動詞來承擔，最終形成大量類似專有名詞及專有動詞的詞彙。20萬年前的原始智人屬於這個階段。由於原始智人的喉頭位置已與現代人相同, 因此其音節量必然相當多。這個階段一直延續至約8萬年前現代人離開非洲為止，因此原始語言階段至少長達10萬年之久。由此可知，所有語言均經歷過名詞及動詞的複雜化過程，因此該階段亦可稱為詞形變化繁化階段。

3】古典語言階段

在這個階段，人類語言的詞類 (包括名詞、動詞、形容詞、副詞、代詞、介詞、連詞、嘆詞、象聲詞、數詞及量詞等) 逐漸齊全，因而使得句法逐漸發展成形。在詞類增長的過程中，何以性、數等詞形變化未被直接分離出來呢? 主要原因在於各種詞形變化交互混雜，使其無法被輕易分離。而詞類的增長導致詞形變化逐漸退化, 這就是古典語言。

在詞類增長過程中，各種詞形變化的信息衍生功能逐漸喪失，並最終成為一種累贅。在《詞的學問》一書中, 普林斯頓大學喬治·米勒教授說：“英文的歷史讓我們看到詞形變化是在逐漸消失，它現在仍然在不斷的消失中。I/me/my、he/him/his和who/whom/whose說明了格的差異，這在美國的英文中已開始式微了。因為這種語尾變化從英文中消失了，因此它們所負的責任只好由字序或介系詞來承擔。”今天許多語言的詞形變化仍然相當複雜，這意味着許多語言仍處於詞類增長階段，或它們才脫離這個階段不久。在從事語料記錄時, 研究人員會發現，這種語言較適合拉丁字母形式的書寫系統。

現代人類離開非洲後，大約五萬年前進入所謂的“文明大躍進”階段，這是語言發展的直接結果。現代人離開非洲為語言的發展創造了兩個有利條件。其一是生存環境改變，導致新概念不斷出現。聲音信號及原始語言均是在生活中自然習得，因此需要較大的變動方能促其發展。其二是遷徙及氣候劇烈波動，導致族群多次分合。在這個過程中，頻繁的族群分合使得語言產生克里奧進化現象。【克里奧語起源於殖民化初期，是由洋涇浜語經幾個世紀的演變，成為一種完全獨立的語言。它的詞彙主要是法語，但句法卻是來自非洲語言。】概略而言, 這個階段一直延續至約五萬年前的文明大躍進時代為止, 因此古典語言發展階段約有五萬年的歷史。

4】現代語言階段
在這個階段中, 詞形變化的信息衍生功能完全喪失。當詞類漸趨完備後，詞形變化即處於消失過程中, 因為詞形變化的所有功能已被詞類完全取代，名詞及動詞的簡化過程就會自然發生 。這種類型的語言稱為現代語言階段，亦可稱為詞形變化消失階段。原始語言及古典語言均有複雜的詞形變化, 因此它們都需要大量的記憶力。在這種需求下, 最終促使人腦的記憶量取得大幅成長。就現實而言，這個階段至今尚未完全終止，這意味着現代語言階段已有五萬年之久。

在現代語言中, 還出現另外兩個進化現象。一是詞意朝多義項方向發展，二是音節朝多聲調方向發展。當詞類齊全後，將使詞的功能趨於單純，更易於用來表達相近的概念，因而導致多義項的產生。另一方面, 有了齊全的詞類，亦會導致音節的需求量降低，從而使音節首尾輔音逐漸消失。只有進入這個階段, 聲調變化才能發生。現代印歐語的起音與收音位置都可能出現複輔音, 而且輔音數可達四個之多。在這種語音結構下, 並不存在聲調分化的基本條件。總之, 語義及語音兩種結構分化的目的均在大量衍生信息，漢語不僅存在高頻詞多義項化的優勢, 而且漢字的四聲調亦使信息量成倍提高。

5】語言進化大趨勢

總而言之，語言文字的進化方向是大量衍生信息。它存在着複雜化及簡易化兩大相反趨勢。複雜化旨在滿足更大的信息量需求，它包括詞彙量增長和詞類由貧乏到齊全這個語言進化的基本模式。此外，詞的多義項化及音節的多聲調化亦是重要模式。而簡易化則使信息簡單易記，旨在減輕記憶負擔。詞形變化減少和消失的過程即為達此目的。 歸納起來，語言進化呈現四大趨勢。

—— 語法進化趨勢：所有語言均朝着多詞類化的方向進化。詞形變化的附加信息改由多種詞類來承擔，從而使得信息的衍生率由加法關係躍升為乘法關係。

—— 語義進化趨勢：所有語言均朝多義項化的方向進化。詞的多義項化即大量衍生信息。

—— 語音進化趨勢：所有語言均朝多聲調化的方向進化。音節存在先增加後減少的演化歷程。目前許多語言均出現音節首尾輔音的消失現象, 這將為聲調的演化奠定基礎。聲調的演化屬於語言的進化, 它使信息量以最低的成本衍生數倍。

—— 文字進化趨勢：所有文字均朝多造字法的方向進化。基本而言, 惟有充份應用記形字、拼音字及形聲字等多種造字技術, 方能大量衍生信息。

【未完，待續】