三國演義中，曹操的手下，有個叫楊修的，算是曹操的一個“謀士”吧。異常聰明，但恃才傲物，過於外露張揚，好顯示自己，不料卻給自己招來了殺身之禍。

曹操進攻漢中，正逢南方的“梅雨”天氣，弄得曹軍進退兩難。

有一天傍晚，曹操正在吃晚飯，軍士進來詢問“今天的口令”是什麼，曹操正在啃“雞肋”，就隨口回答，今天的口令是“雞肋”。

不料第二天，發現官兵們紛紛收拾行裝，準備“撤兵”。曹操大驚，忙問原因，屬下告告之：是楊修下令。曹操把楊修叫來追問，為何不經主帥同意，擅自下令撤兵？楊修回答，聽說昨晚的“口令”是“雞肋”，已經料到主帥您必定要撤兵，因為“雞肋”也，棄之可惜、嚼之無味！

雖然楊修猜對了曹操的心事，但楊修一則“擾亂”軍心，二則擅自作主，二者都是身為主帥曹操的“兵家大忌”。雖然最後曹操還是撤了兵，此事卻成為楊修最終被殺的主因之一。

楊修被殺還有一些其它原因，但“雞肋”，棄之可惜、嚼之無味，卻被後人專門用來形容“進退兩難”、“行之無益”的處境。

如今的“南海造島”，中國事先設計的“計劃”完全沒有達到：一是拉攏美國，弄小聰明，弄了個不陰不陽、左右逢源的“航空識別區”，還說什麼歡迎美國到新建島上“休息”，“共享太平洋天空”，二是威脅周邊國家，你們能奈我何？

因為美國和所有國家，根本不承認什麼“航空識別區”，所有周邊國家更是群起而“攻之”，態度比美國更加蠻橫！

如此一來，幾個勞民傷財、大興土木的無人小島，什麼作用也不起！還不如“雞肋”呢！

流氓外交的後果，中國只剩下煮熟的鴨子---嘴硬了。