新冠肺炎疫情全球風險級別已上調至“非常高”，韓國、伊朗、意大利等多國確診人數快速增加，美國新增一例死亡病例。
    早在2002年，當非典病毒完成從蝙蝠到果子狸再到人類的決定性跳躍時，全球衛生專家就警告說，隨之而來的非典疫情是對未來情況的一個預言：氣候變化和全球化正與一系列其他力量合謀，使原有的動物疾病更容易演變成新的人類疾病。但非典疫情很快就被控制住了（部分原因是這種病毒本身的致命性很強，很容易被發現）。這種疾病從公眾意識中消失，隨之消失的還有對未來疫情的緊迫感。
    2009年，當美國首次出現豬流感——科學家後來對這種病毒追溯到墨西哥的養豬場時，專家們再次警告，需要制訂一個長期的行動計劃，一個積極主動而不是被動反應的計劃。警告又一次被無視。
    2014年，當埃博拉病毒席捲西非時，恐慌、然後遺忘的循環被短暫打破。奧巴馬總統成立了一個新的辦公室，並設立了一個專項應急基金，以改進聯邦政府的應對行動。他的政府還發起了一項全球行動，意在幫助高風險、低收入國家為未來的疫情做好準備。到2018年，這一進程被取消。辦公室解散，基金撤銷，即便當時第二場埃博拉疫情正在剛果民主共和國肆虐。
現在美國又一次看到了這樣的局面。2019年12月，又一種新病毒——新型冠狀病毒——從動物躍至人類。全球衛生專家再次拉響警報。民族主義興起、信任減弱和貿易戰久拖不決，這些破壞了全球超級大國之間的合作。滿天飛的錯誤信息和對科學越來越多的懷疑正在危及公眾對這場危機的認識和各國政府對此的反應。
    在美國，即將舉行的大選將一個明確的公共衛生優先事項政治化。2月24日，美國國家免疫與呼吸道疾病中心主任南希·梅索尼耶警告說，一場全球流行病幾乎不可避免，她要求美國公眾做好應對影響的準備。同一天，她上司的上司特朗普總統堅稱，一切都在掌控之中。特朗普只要求國會撥款25億美元來應對新冠病毒，這遠低於專家們所說的150億美元需求。最後，現實可能證明，新冠病毒是一場消防演練而非真正的火災。如果在接下來的幾周或幾個月情況平靜下來，但科學家們越來越擔心不會這樣，這一次世界應該好好記住它似乎一再遺忘的事情。新的病原體很快就會出現，之後還會出現又一種。最終，它們當中的一種將比所有前任都惡劣。可以肯定的是：儘管多年來多次發出警告，但人們仍未做好準備。
    過去幾年取得了一些廣泛的進展。疫苗研發和投入使用的速度超過歷史上的任何時候，世衛組織糾正了許多以往阻礙其對疫情作出反應的制度性缺陷。其他國家，不管是在亞洲、歐洲還是非洲，已經站出來填補，美國似乎已經退出的全球衛生領導地位。但是，正如新冠病毒所表明的，美國仍然需要更多的東西：
    計劃和準備，國家儲備的個人防護用品遠達不到應對新冠病毒可能需要的數量——或者在任何流行病暴發情況下所需的數量。
    向地方衛生部門投資，這些部門處在每一個突發公共衛生事件的前線，從電子煙相關肺病、復發性梅毒、阿片類藥物流行到新冠病毒。
    資助聯邦衛生機構，為了最有效地抗擊任何流行病，美國需要的不僅僅是疫苗和醫療用品。它需要可靠的診斷、先進的疾病監測系統和合理的藥物研發。推動這些事務的最可靠方式之一是通過聯邦政府的研發。
    忘掉孤立主義，當前時刻顯示的一件事是，認為病毒會尊重邊界的想法是愚蠢的。即認為可以用高牆阻止它們進入，或者用良好的心願讓它們屈服。做不到的。限制和取消外國衛生和發展援助，把全球醫療工作者從國外的疫區撤走，破壞美國的醫療保健，這些都使得美國人更容易受到諸如新冠病毒等威脅的影響。
    要遏制這場流行病並防止下一場流行病的發生，最好的策略是：在美國不得不在本土抗擊之前，幫助其他國家在當地抗擊這些人類共同的敵人。