感恩節的由來

文 | 啟木

生命季刊微信專稿

以下視頻由“承光學會”錄製：

有人認為美國的歷史開始於印第安人，有人認為美國的歷史開始於1619年的一艘運奴船。歷史就像一個任人打扮的小姑娘。小姑娘打扮成什麼樣，體現了化妝師的審美觀；而歷史的論述，則體現了論述者的價值觀。今年的感恩節前夕，讓我們一起來重溫400年前第一批清教徒來到美國的歷史，一起來確認美國的傳統價值觀和背後的美國精神。

1607年，在英格蘭的諾丁漢郡有這樣一群清教徒，他們想脫離英國國教的控制，自由地敬拜上帝。他們離開家鄉，經歷艱難困苦來到了加爾文派基督徒占主要地位的荷蘭阿姆斯特丹。1608年又搬到了荷蘭的萊頓。他們勤勞肯干，很快就在荷蘭安居樂業。接下來的十二年，約翰·羅賓遜（John Robinson）牧師和威廉布·魯斯特(William Brewster)長老照料並帶領他們。根據其中一個人留下的回憶，他們的狀況是：“我們在上帝的道上一起分享了甜蜜喜樂的交通和靈里的安慰。我們的知識、才幹以及來自聖靈的恩典隨之增長，在和睦友愛和聖潔中共同生活。”

然而，漫長的荷蘭獨立戰爭看不到盡頭，天主教勢力隨時可能捲土重來，富餘的荷蘭，其享樂主義、世俗主義氛圍已經威脅到下一代子女信仰的純正。於是，這些清教徒產生了移居北美新大陸的想法，他們希望找到一個可以長久自由敬拜上帝的地方，也希望有機會把福音傳到地極。清教徒們選擇“逆向移民”，從已經進入近代文明的歐洲，移民到仍是蠻荒之地的美洲新大陸，反對的聲音自然不少。但是贊成者們相信“所有偉大和光榮的行為都伴隨着巨大的困難，必須以負責任的勇氣來面對，並且戰勝困難。如果目標崇高，合乎上帝的律法，就可以尋求上帝祝福。這一切的努力配得上帝的榮耀。”

於是這些清教徒分成兩批，一批留在荷蘭，一批去了新大陸，許多人從此再也沒見面。1620年7月22日他們從荷蘭的代夫特港（Delftshaven）出發之前一起禱告，羅賓遜牧師在講道中引用以斯拉記8章21節：

 “那時，我在亞哈瓦河邊宣告禁食，為要在我們上帝面前刻苦己心，求祂使我們和婦人孩子並一切所有的，都得平坦的道路。”

當他們離開美麗宜人的城市時，深知自己是追尋神聖榮耀的天路客，於是抬眼定睛朝向高天穹蒼，那令他們的靈魂得安寧的至愛國度。有幅描繪船上禱告的畫直到如今還掛在華盛頓的國會大廈里，因為那是與美國歷史相關的一個重要時刻。

(Embarkation of the Pilgrims at Delft Haven, Holland, July 22, 1620

by Robert W. Weir, Located in the Capitol Rotunda)

清教徒們先回到英國，得到國王所發的特許狀，又尋求商人贊助，也因此有各色人等與他們一起去新大陸。1620年8月5日，大約120人坐着兩艘船Speedwell和五月花號（Mayflower）離開南安普頓。Speedwell漏水很嚴重，也有可能是船長不想去了，船上有些人留在了英國，大部分人上了五月花號。9月6日五月花號離開普利茅斯(Plymouth) ，船上共有102人。

五月花號長106 英尺，寬25 英尺，在那個時代還算是不錯的一艘船。它的船速雖然只有每小時2英里，整個65天的航程其實並不艱難。這期間兩個人死亡，兩個嬰孩出生。11月11日五月花號到了新英格蘭地區鱈魚角（CapeCod），12月11日停留在距今天的波士頓35英里的普利茅斯(Plymouth)，12月25日開始修建第一所公用房屋。因着當時使用了不準確的地圖，他們誤以為到達的地方是弗吉尼亞殖民地。

清教徒們為了共同生活，制定了五月花號公約(May flowercompact）。這份公約帶來了一個特別的公民政治團體，他們一致同意，在基督信仰的基礎上擬定公正公平的法律法規，並且遵守服從。這是創立美國的主要思想之一：同一個社會裡的所有公民通過制定對大家都有利的法律來管理自己。

誕生於“五月花號”，並以“五月花號”命名的這份文件預告了一個新時代的來臨。可以說，沒有《五月花號公約》，就沒有《獨立宣言》和美國憲法。《五月花號公約》是美國憲政共和理念的源頭。這一公約構成美國憲政的雛形，它在美國政治與法律制度演進中具有重要的意義與影響。

這約定的基礎是清教徒們的基督信仰。我們在此節選一段供讀者參考：

 “蒙上帝的恩典，為了上帝的榮耀並促進基督信仰及國王與國家的榮譽，我們遠航到弗吉尼亞北部地區開闢首個殖民地。根據本公約一同在上帝面前莊嚴盟誓，彼此聯合，共同組成公民政治體，為了保持良好秩序及推動實現前述的目標，需不時制定、頒布法案或擬定公正、公平的法律、法規、法令、憲法框架及設立管理機構，並對殖民地普遍適用，我們承諾將完全服從並遵守。”

五月花號上的這批乘客還帶來了美國最重要的節日傳統：感恩節。

清教徒們踏上北美新大陸獻上讚美時正值冬天，四處看見的都是荒原，背後是剛剛渡過的茫茫大海。那年冬天極其艱難，兩、三個月的時間內死了一半人。有時一天之內就有兩、三個人死亡。最緊張的時候只有六、七個身體健康的人能夠工作。

剛開始他們和印地安人是敵對的，他們常常去印地安人住的地方拿玉米和豆子，直到第二年才如數補償。1621年春天有個會講一些英文的印地安人（Samoset）來到他們中間。Samoset 介紹了一位去過英國的印地安人 Squanto，他的英文非常好，幫助清教徒與 Wampanoag 族的酋長 Massasoit 締結了和平協議，也教他們捕魚，用魚肉施肥種玉米。這是很多美國中小學教材里會出現的內容。

1621年還發生了許多事情，五月花號啟程回英國，舉辦了第一場婚禮等等。但最重要的是秋天有了大豐收，他們決定舉辦一次感恩聚會，慶祝豐收，感謝上帝的恩典。參與者包括所有從1620年冬天倖存的人和大約90位印第安人。準備食物的人只有四位已婚的婦女和五位待嫁的少女。食物包括：5支鹿及各樣鳥類（可能有Turkey)，南瓜及各樣蔬菜。

這就是第一個感恩節的由來！

此後，1676年麻省的Charlestown市議會發表第一次的感恩宣言 (Thanksgiving Proclamation) ；1789年美國第一任總統喬治·華盛頓發表感恩宣言；Sarah Hale 在1846—1861年十七個年間，寫信給五任總統建議全國性的感恩節；1863年林肯總統發表感恩宣言；1941年美國國會決議，每年11月的第四個禮拜四為國家法定的感恩節假日。

普利茅斯是清教徒建立的第一個社區，至終成為了在北美第一個成功持續下去的社區。從五月花號開始，一批又一批批的清教徒來到新英格蘭地區，他們抱着同樣崇高目的而來。1630年，“阿貝拉號”橫渡大西洋的途中，清教徒領袖約翰. 溫斯羅普牧師在一次布道時說：

“我們將如山巔之城，為萬眾矚目。因此，如果我們在已經着手進行的事業中欺矇我主，使主收回目前賜予我們的庇佑，我們必將成為世人笑柄，天下醜聞。我們將使敵人開口說毀謗上帝道路的話。我們將使上帝許多可敬的僕人臉面慚愧，使他們的禱告化成對我們的詛咒，直至我們在即將前往的美好土地上消亡……所以讓我們借着聆聽祂的聲音而揀選生命，使我們和我們的後裔都得存活。因祂是我們的生命和福氣。 ”

清教徒們已經完成了他們的歷史使命，他們給世界帶來的影響數不勝數，怎麼講述都不過分。今天我們這些仍在歷史當中的基督徒，雖然無法重複五月花號的故事，卻可以照着神所量給我們的境界，在生命的各個領域活出與救恩相稱的生活。讓我們用清教徒威廉布拉福德的話彼此鼓勵：

“我這樣做的目的是想要孩子們今後能看到，自己的父輩如何完成第一次冒險之旅，他們經歷了何等的艱難和奮鬥。儘管他們有種種的弱點和缺失，卻最終被上帝拯救。”

註：這篇文章引用的話都來自威廉布·拉福德(WilliamBradford)所寫的《普利茅斯開拓史Of Plymouth Plantation》。他是五月花號上的清教徒之一，1621年4月被推選為普利茅斯總督，連任30次直到1657年去世。

啟木 牧師，與妻子育有四個兒女，目前在美國牧會；承光學會會長（inherit.live）。

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