賽64:1-9; 詩80:1-7,16-18; 林前1:3-9; 可13:24-37

末日：終結與開端

今天是將臨第一主日，是教會新一年的開始。教會年曆中有幾個最重要的日子，今天是最重要的日子之一。從今天起，福音經課開始讀《馬可福音》（去年是馬太福音，明年是路加福音）。但無論讀哪個福音，每年我們在今天這個日子，教會新年的頭一天，都聽到關於末日的信息。在今天的福音中，耶穌說：“在那些日子、那災難以後，太陽要變黑，月亮也不放光，眾星要從天上墜落，天上的萬象都要震動”（馬可福音13:24-25） 。

這真像是世界的終了，一個大結局的來臨。這就是每年我們在將臨第一主日教會新年都讀到的福音故事。我相信，大多數人對生命的終了和世界的末日都懷著擔憂、焦慮、甚至恐懼的心情。但是，正如我們以前說過的，“末日”並不是整個宇宙毀滅、萬有重歸於無的日子。耶穌所説的“末日”是舊世界的終末，也是新世界的開端。

今天福音中的“末日”景象，是說主耶穌基督再來時的權能和榮耀，使日月失色，星辰失光；表明舊世界即將終結，新世界已經到來。耶穌基督就是這舊與新、終末與開端的聯結者。這是基督聯結終結和開始的時刻。每個開始都在其終點成全；每個終點都是新開始的背景。這一切都在基督裏發生，因此，耶穌基督稱自己為阿拉法和俄梅戛、祂就是開始，也是終結（參見啓示錄1:8,21:6,22:13）。

這就是為甚麼教會新年要用一個關於終結的故事作開頭。每一個開頭，都是從終結起始的。今天的福音叫我們面對一個必要的終結，為一個新的開頭預備地方。今天的福音啟示我們，新的光輝要從黑暗中照射出來。今天的福音警醒我們，喚起我們注意那將要來臨的一位。這就是今天、教會新年、將臨第一主日傳出的福音。有時我們確實需要警醒並面對我們生命中必要的終結。這是舊生命的終結，新生命的誕生，就和洗禮一樣，沒有舊的終結，就沒有新的開端。

從今天、教會新年的第一天，直到聖誕夜這段時期，叫作“將臨節期”。“將臨”(Advent)這個詞的意思是“將要來臨”，特指耶穌基督將要降臨。照聖經所說，耶穌基督有兩次降臨。

第一次是在兩千年前，耶穌降生在猶太的伯利恆。耶穌基督第二次降臨，將發生在這個世界的末了，就是今天福音中說的：“人子有大能力、大榮耀，駕雲降臨”。耶穌第一次降臨（“聖誕”）是兩千年前歷史上的事件。

第二次降臨尚未發生、但將要來臨，是我們基督徒的盼望。教會設立將臨節期，固然是為了紀念耶穌第一次降臨；但是，將臨節期的重點，卻在於預備我們的心思意念，儆醒等候耶穌基督的第二次降臨，即舊世界的終結。因此，每年將臨節期的第一個主日，我們都會聼到耶穌反復對門徒說“要儆醒”。

耶穌的降生，是上帝道成肉身，直接介入人類的歷史。正像以賽亞書(9:2）和馬太福音(4:15) 中所說：“在黑暗中行走的百姓看見了大光；住在死蔭之地的人有光照耀他們。”耶穌在世傳道雖然只有三年，但卻開啟了人類歷史的新紀元。耶穌與世人同在，宣揚得救的福音，叫世人跟隨他，歸向上帝的國，作上帝的兒女；在這個罪惡和黑暗的世界，作光明之子，宣揚福音，過聖潔的生活。

但是，耶穌警告，在他離開後，人們不可鬆懈自己，因爲這個世界終結的日子隨時可能到來。因此耶穌的門徒要像忠心的僕人守護、看管主人產業那樣時刻儆醒，持守基督的誡命，遵行上帝的旨意，直到舊世界的末了，即他再來的日子，與他一同邁進新世界，那就是“新天新地”的開端。

(2017年12月3日)