| 美國再次面臨政府停擺和國家信用的危機 |
| 送交者: 海闊_天空 2021年09月26日17:49:12 於 [天下論壇] 發送悄悄話 |
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– 從政府停擺看兩黨對政府角色定位的根本分歧 海闊天空 前言：上個星期天9月19日拙文討論《美國如何在21世紀全球競爭領先》， 而拜登和民主黨國會現在正面臨着上台執政以來最嚴峻的考驗，必須在9月30日之前通過聯邦政府的下一個年度財政預算和提高國債上限，否則面臨聯邦政府停擺，國家信用違約降級，從而引發經濟萎縮甚至滑坡的人為災難。 聯邦政府財政預算程序 美國聯邦財政年度是從每年10月1日到次年9月30日。例如，雖然拜登在2021年1月20日上台，但是2021財政年度是從2020年10月1日開始到2021年9月30日截至，已經由川普簽署生效。因此，2022年財政年度從2021年10月1日開始到2022年9月30日截止，這才是拜登的第一個財政年度。 美國的聯邦年度預算一般首先由白宮預算辦公室（Office of Management and Budget, OMB）制定預算草案，具列各個部門的預算，提交給國會。眾議院和參議院分別進行討論，辯論，修改，然後投票通過，再交給總統簽署。如果總統不滿意，就需要兩黨三方進行談判，達成一致後再投票通過。 事實上1980年以前，由於預算立法過期而造成的聯邦資金缺口並沒有導致政府停擺，因為美國政界的共識是國會預算立法即使出現延誤不應該停止政府服務。然而，司法部長Benjamin Civiletti於1980年4月25日表示如果預算立法沒有通過聯邦政府應該停擺。 9月21日，眾議院投票（220贊成票全部來自民主黨議員，211反對票全部來自共和黨議員）通過了聯邦政府臨時預算和將國債上限的暫停延期到2022年12月。但是參議院共和黨領袖麥康奈爾已經表示，共和黨將反對同時通過聯邦年度預算和提高國債上限的綜合法案。9月23日，白宮預算辦公室通知各個聯邦機構開始為新冠病毒大流行以來美國政府的首次停擺做準備。 政府停擺的嚴重後果 如果不能達成協議，聯邦政府的許多部門（除了涉及國家安全）就會因為沒有經費而停擺，導致國家公園關閉，老年人的社會保障金將不會發放，軍隊和聯邦文職雇員將不會得到薪資，退伍軍人得不到賠償金或養老金，最貧困的家庭將得不到食品券而陷於飢餓，乃至環境保護署，證券和交易委員會，聯邦應急管理署，酒類和煙草稅及貿易署，聯邦法院關門，聯邦執法部門如聯邦調查局的許多情報工作也受到影響，等等。最具體的一個例子是，空中交通管制員被要求繼續工作卻得不到工資，於是有越來越多的空中交通管制員請病假不上班，這樣就會影響全國各個機場的民航正常運行和安全。 1995-1996年的政府停擺 在1995-1996之前，先後發生五次聯邦政府停擺，都在兩天之內解決，是非實質性的。但是，共和黨在1994年的中期選舉大勝之後，在通過1996財政年度預算的過程中，金里奇為首的共和黨國會以降低聯邦赤字為名，在預算方案中對有關公共教育、環境保護、老年醫療（Medicare）、社安保障（Social Security）等項目進行大幅度削減，並威脅克林頓不簽字就將聯邦政府停擺。 事實是，里根-老布什的執政12年內政府赤字每年都上升的時候共和黨議員們一聲不吭，導致國債從九千億美元暴漲到四萬四千億美元。而克林頓主政兩年就降低聯邦赤字，經濟復甦，就業增長，失業率下降，因此克林頓拒絕了金里奇的無理要求和虛偽的政治把戲。 反覆談判未果，聯邦政府因此被迫關門兩次總共27天（1995年11月14日-1995年11月19日，和1995年12月16日-1996年1月6日。這是二戰之後第一次實質性聯邦政府停擺，根據白宮預算辦公室事後的分析報告，這兩次27天的聯邦政府被迫停擺導致14億美元的額外開支。聯邦政府停擺對普通民眾影響最大，比如社保老年退休金髮不出去，國家公園關閉等等。這次事件之後，蓋洛普民意調查顯示克林頓的民意滿意率大幅度上升到當選之後的最高點，也奠定了克林頓在1996年獲得連任的基礎。 2013年的政府停擺 2013年10月，控制眾議院的共和黨故伎重演，再次以削減聯邦赤字為名，要求奧巴馬取消實施奧巴馬醫療改革法案（ACA）的經費，否則迫使聯邦政府停擺，而且拒絕提高國債上限，奧巴馬和民主黨參議院拒絕了共和黨這個要求，因為看透了同樣的虛偽把戲：小布什的八年裡給富有階層減稅，將克林頓留下的財政盈餘反轉為財政赤字，導致國債從5.8萬億美元上升到11.9萬億美元，現在卻又口口聲聲說要控制聯邦赤字和國債，要以取消經費的方式推翻Obamacare。 反覆談判未果，聯邦政府在10月1日-17日被迫停擺。根據標普估算，這次停擺使得美國經濟損失了240億美元，導致國家信用等級下降。CBS/《紐約時報》在停擺之前的民調顯示，80%的公眾不贊成以聯邦政府停擺為要挾。CNN在事後的民調顯示，同樣80%的公眾認為政府停擺對國家不利，50%責怪共和黨，33%責怪奧巴馬。 2018-2019年歷史上最長的政府停擺 川普上台之後的第一個年度聯邦財政預算應該在2017年10月1日之前國會通過的，但是拖了將近六個月到2018年3月22日才在國會通過，投票結果是：眾議院裡共和黨145民主黨111支持，共和黨90和民主黨77反對；參議院裡共和黨24民主黨41支持，共和黨24民主黨8反對，共和黨3棄權。這個投票結果顯示當時在國會兩院都是少數黨的民主黨更積極努力推動政府預算立法正常完成。 2018年底至2019年1月25日美國政府陷入歷史上最長的一次聯邦政府停擺（35天），因為川普要挾控制眾議院的民主黨給他一筆特別預算費用用於邊境築牆。其實，川普執政的前兩年（2017-2018），共和黨同時控制了白宮和國會，為什麼沒有預算撥款築牆，等民主黨贏了中期選舉拿下眾議院之後，才以政府停擺來要挾民主黨撥款築牆，稍微有點邏輯思維的人就會看出這是虛偽的政治把戲。事實上大多數美國人反對利用政府停擺作為談判策略，並認為川普對停擺負責。哥倫比亞廣播公司的一項民意調查發現，71%的美國人認為不應該以邊境牆來脅迫政府關門，《華盛頓郵報》/ABC新聞的民意調查發現，53%的美國人將政府關門歸咎於川普和共和黨，34%的人指責民主黨，10%的人指責兩黨。關於這個歷史上最長的政府停擺，詳情請見拙文《美國聯邦政府歷時最長停擺的來龍去脈》。國債上限的由來 美國政府在1917年的《第二自由債券法》中設立國債上限。從那時起，國債上限已經被提高或暫停了100多次。首先要澄清的是，國會每年通過的預算立法來制定花多少錢，另外通過稅法來規定收多少稅，因此聯邦財政的收入和支出是早已決定了，所導致的財政赤字就靠發行國債來填補。因此，說白了美國政府是已經花了錢，借了債，當然就必須支付利息和還本金，無論這個所謂國債上限是否提高與否。 國債上限最近一次提高是2019年8月國會兩黨立法，川普簽署，暫停上限兩年。當時的上限是22萬億美元，加上這兩年來新增加的國債大約6.5萬億美元，截至8月1日，該限額達到28.5萬億美元。該法案在參議院獲得兩黨支持以67票贊成、28票反對獲得通過；在眾議院以284票（民主黨219共和黨65）對149票（民主黨16共和黨133）。 國債上限暫停期限結束了，如果國會不能通過新的上限，美國聯邦政府就不能支付所有的賬單，數以千百萬美國人將受到影響。金融服務公司穆迪分析(Moody's Analytics)表示，如果美國政府不能支付其所有賬單，將是對經濟復甦的 "災難性打擊"，將有近600萬個工作崗位流失，失業率將重新攀升至近9%，股票價格將削減近三分之一，使15萬億美元的家庭財富化為烏有。 共和黨表示反對提高國債上限的理由是要消減財政開支控制國債，但這已經是其一貫的政治遊戲。共和黨每逢在野的時候就對民主黨總統大聲疾呼要縮減開支和國債，但是一旦上台就180度翻轉，從小布什到川普，都是大幅度給超富階層和大公司減稅，完全不顧所導致的財政赤字和國債暴漲。川普的2017年底減稅法就導致國債上升2.3萬億美元。川普四年期間，國債上限兩次提高，共和黨就完全不再提財政赤字和國債了，而民主黨也並沒有拿國家信用來要挾。 拙文《民主黨和共和黨，誰更能降低聯邦赤字和國債？》將1929年-2020年（胡佛至川普）的聯邦財政和國債在兩黨主政白宮的實際結果進行比較，數據事實顯示：
在政府運作上兩黨的比較 二戰之後，從艾森豪威爾到川普，七位共和黨總統一共40年主政之中，其中24年民主黨控制了國會兩院，另外6年民主黨控制眾議院，民主黨從來沒有以停擺聯邦政府來要挾共和黨總統接受其政治訴求。但是共和黨在國會以削減財政赤字名義強迫民主黨的總統（克林頓和奧巴馬）大幅度削減與普通民眾密切相關的聯邦社會保障計劃。 總結以上歷史可以看到，不論是在掌控國會還是在主政白宮，共和黨在正常議會程序不能達到他們政治訴求時，就以關閉政府和破壞國家信用來要挾。而民主黨認為任何分歧都應該通過正常的議會民主程序，保證聯邦政府的正常運作關繫到國家安全、經濟繁榮和社會治安，從來不會使用砸鍋摔碗撒潑要挾的下三濫手段來達到黨派訴求，更不會想到拿八十萬聯邦政府員工和他們家庭的生計和全國民眾的正常生活作為政治籌碼。 對政府角色定位兩黨的分歧 還有一個更深刻的黨派區別，那就是對政府角色的定位的根本分歧。自從里根說，“政府是問題，不是答案”（Government is not a solution to our problem government is the problem）之後，共和黨及保守派人士就對政府抱有一種近乎於敵視的態度。而民主黨則堅信政府應該是民有、民治、民享。 如果聯邦政府關門，負責檢測空氣水源的環保署（EPA），負責檢測食品安全的食品藥物署（FDA），負責追查偷稅漏稅的國稅局（IRS），負責調查以權謀私、裡通外國的聯邦調查局FBI，負責監管上市公司的SEC，負責給中小企業貸款的SBA等等，這些聯邦機構的工作都會受到嚴重影響。而這樣的結果，對哪些社會集團和階層人士有好處呢？而這些社會集團和階層人士在每次大選中又是給與哪一個政黨巨額政治獻金呢？政府關閉的最終受害者，除了那80萬的聯邦政府員工及其家庭以外，其實還包括絕大部分的普通民眾。 美國政治制度的又一個嚴重缺陷 筆者在9月19日拙文提到美國政治制度存在許多嚴重缺陷，其它成熟發達民主國家就從沒有政府停擺的例子。例如比利時在2010-2011年和2019-2020年先後兩次內閣無法組成超過500天，但是所有政府機關依然有條不紊地運行，國計民生不會因為政黨分歧而受到影響。共和黨政客拿着納稅人支付的工資待遇，卻不顧國計民生，多次迫使政府停擺。這如同一個企業聘請了一個經理來管理營運，這個經理卻隨意威脅要將企業停運，如此不負責任的經理肯定立刻被炒魷魚了。 說到底，在一個民主憲政制度下，任何一個政黨都應該爭取在大選中贏得多數而執政，然後在議會程序中靠多數票通過其施政綱領，實現其政治訴求，而不是作為在野少數黨通過玩弄政治，迫使政府停擺，導致對國民經濟的自我傷害。再用一個簡單的比喻就是，一群孩子玩遊戲，結果輸了的少數幾個人耍賴將桌子掀翻，讓這個遊戲無法繼續。美國自1995年以來反覆多次出現政府停擺，這說明這個國家政治制度出現了嚴重問題，被虛偽自私的政客鑽了空子。
歷史在反覆重演 現在歷史重演，共和黨再次拒絕提高國債上限，因為他們認為如果真的導致經濟衰退，就可以在明年中期選舉之中，反過來指責拜登民主黨執政失誤。 類似的事例有很多,例如奧巴馬 2012 年競選連任獲勝之後,推動一個類似里根的 1986 年移民改革法案。參議院的八位參議員(四位民主黨,四位共和黨)一起協商起草了全面的移民改革議案(S744),於 2013 年 6 月 27 日參議院表決以 68 贊成 32 反對而順利通過，其中包括了大幅度加強邊境安全的許多措施和對非法移民合法化的嚴格程序。但是到了共和黨把持的眾議院,被共和黨的議長 John Boehner 一手遮天地封殺,根本就不安排聽證辯論和投票表決, 因為他知道拿出來表決就會獲得兩黨多數支持通過,奧巴馬就會簽署成為法律，就會在很大程度上解決移民問題，這樣共和黨就不能在今後的大選拿移民問題來忽悠選民，攻擊民主黨了。而後來2016年大選中，川普從競選第一天開始就是以移民問題來煽動仇外意識，種族歧視，和白人至上主義。 現在，拜登和民主黨如何克服共和黨這又新一輪的虛偽政治把戲，如何確保政府繼續正常運作和維持國家信用，且讓我們拭目以待。 海闊天空 2021年9月24日紐約 作者為紐約大學商管碩士，國際金融營運風控專家，北美獨立學者，專研美國歷史政治憲法，《世界日報》特約時政評論作家。 相關文章 作者近作
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