在一個風和日麗的下午，奚秋瀟隨團來到了歐洲大陸的最南端塔里法角（馬羅基角）。塔里法角與非洲大陸隔海相望，在那裡既可以領略大西洋洋面的激浪，也可以欣賞地中海海水的溫和。站在塔里法角，面對着大西洋，奚秋瀟想起自己曾在美國東部的大西洋里游過泳，大西洋的風浪很大，奚秋瀟非常努力地一次次試圖游出去，一次次被浪打了回來，一個大浪還把他打翻了，腿都磨破了，當奚秋瀟還想拉着繩索往海浪里沖時，“NO！NO！”一旁的救生員大聲喝住了他，使得他只能在知趣地大西洋岸邊“小試牛刀”。奚秋瀟也在夏威夷瀕臨的太平洋下過水，他從沒敢奢望涉水北冰洋，現在躍躍欲試地是最後在印度洋圓一個夢想——在世界三大洋中，都曾經“到中流擊水，浪遏飛舟。”

在西班牙時，奚秋瀟非常想進入直布羅陀，因為他們當時有英國簽證，可惜當時的英國簽證都是一次性簽證，奚秋瀟已經去過英國兩次了，可同行中其他人都還沒有到過英國，所以奚秋瀟只能徘徊在直布羅陀巨大的岩石旁，抱憾離去。但他還是極力攛掇考察團登上了非洲大陸，西班牙在非洲大陸有兩塊飛地休達和梅利利爾，奚秋瀟一行踏上非洲大陸後，乘上了當地的公交車輛一直到達摩洛哥邊境，在非洲大陸的最北段，貪婪地企圖窺見非洲大陸的神奇。

維也納和全球第一個整座城市被指定為“世界文化遺產”的捷克共和國首都布拉格是奚秋瀟這次歐洲之行的最後高潮。位於多瑙河畔的奧地利首都也是世界音樂之都，在維也納金色大廳前，奚秋瀟想到了中國中年京劇演員中的佼佼者于魁智李勝素曾在這裡引吭高歌，使奚秋瀟欣慰和自豪的是他酷愛的中國京劇畢竟在人類文化中還是能夠占有一席之地的；在布拉格巴洛克風格哥特式風格的建筑前，奚秋瀟深深為捷克人對建築文化的保護而折服，也深深為中國一些著名古城古蹟慘遭的厄運而痛惜。奚秋瀟想到一部電視劇里引用過的果戈里說過的話：“當歌聲和傳說都緘默的時候，當任何東西都不再談論死去的人民的時候，只有建築還在說話。”那麼建築要向人們訴說些什麼呢？是人間的美好，還是人間的不平？是理想的豐富，還是現實的蒼白？是歷史的質感，還是未來的迷茫？是信仰的厚實，還是迷失信仰後的空虛？是讚賞人類的崇高充實，還是譴責人類的卑下頹廢？歷史長河絕對不能斷流、真相真理絕對不能緘默、美醜善惡絕對不能模糊、智者賢者絕對不能苟活。奚秋瀟在餘音裊裊餘味無窮中結束了這次歐洲之行，這也是他職業生涯中最後一次國外考察。

奚秋瀟回到新昱上班的第一天，貫琪竹就來找他了。這次一個多小時談話“去粗取精，去偽存真，由此及彼，由表及里。”以後，實際上就剩下一句話：想請奚秋瀟幫忙，將毛卉調入人力資源部。貫琪竹介紹說毛卉考出了人力資源管理方面的一張證書。奚秋瀟問貫琪竹：“你能確定我這樣做，對你有好處嗎？”“人家為我離的婚，總得給她一個交待吧。再說，她對你也是蠻關心的，那次春節團拜，你穿的一件西服袖口上的商標沒有剪掉，還是她看見告訴我的，這個人，你以後興許會用得着的。”奚秋瀟想起了貫琪竹說的那件事，奚秋瀟當時認為縫在袖口上的商標是不用剪掉的，經貫琪竹提醒之後，奚秋瀟就剪掉了商標，後來問其他人這商標究竟該不該剪掉，也是眾說紛紜莫衷一是。奚秋瀟叮囑貫琪竹：“我們都這個年紀了，悠着點！這件事我考慮考慮。”

貫琪竹離開以後，奚秋瀟找來了當時的人力資源部經理任融，商量毛卉調動的事。遭到了任融的強烈反對：“奚總，這不是鼓勵大家都去“傍大佬”嗎？人家已經在私下裡稱毛卉為行政總務部老闆娘了。”“所以安排在行政總務部是不合適的。”“我人力資源部就合適了嗎？”“聽說她考出了相關的資格證書。”任融是一個固執的人：“我不同意，你們領導一定要這樣安排，我只能服從。”奚秋瀟笑了：“現在沒有定，只是徵求你意見，這樣吧，你先去了解一下毛卉的綜合表現，再檢查一下那張證書。”

貫琪竹隔三岔五地找奚秋瀟談毛卉的工作安排，奚秋瀟被弄得不勝其煩，又找到了任融，知道毛卉確實是考出了一張相關證書，除了與貫琪竹的關係之外，其他方面的表現還是可以的。奚秋瀟是知道任融對貫琪竹有着很深的看法，貫琪竹在奚秋瀟面前也沒有少講任融的壞話。左再茲退休後，貫琪竹曾對奚秋瀟直言不諱地說過：冒菁菁和任融是左再茲的兩條忠實走狗，你奚秋瀟要肅清左再茲在新昱的影響，就一定要把冒菁菁和任融調教馴化。一個總辦經理一個人力資源部經理都是要害部門的經理，都是左再茲倚重的中層幹部。尊重總經理甚至經常對領導有點溢美之詞，也是奚秋瀟能夠理解的，憑奚秋瀟的觀察，這兩個中層幹部的基本素質還是可以的，不能僅僅因為她們受到過左再茲的重用而現在必須受到他奚秋瀟的冷落。所以，奚秋瀟不可能聽信貫琪竹的讒言，而去打壓冒菁菁和任融。對於毛卉的工作安排，奚秋瀟的基本看法是，公司前台接待員是有年齡限制的，工作幾年後總是要安排的，表現比較好的有業務潛質的，會被安排到進出口分部去擔任業務員，安排到部室擔任文員的也不少，不能僅僅因為她同貫琪竹的關係就“封殺”她，這對她不公平，當然任融說的不能鼓勵“傍大佬”也是有一定道理的，奚秋瀟想出了一個他自己認為是兩全其美的辦法，即讓毛卉到人力資源部試用一年。任融雖然心裡還是老大不願意，但表面上實在說不出什麼，只能勉強接受了。

可令人意外的是毛卉到人力資源部後，人際關係沒處理好，再加上貫琪竹自視甚高，根本沒把任融放在眼裡，暗中一再對毛卉幫倒忙，毛卉也以貫琪竹為靠山有恃無恐，使得她與部室內的人際關係越發緊張。

貫琪竹了解了毛卉在人力資源部的處境後，認定是任融在背後作祟，就公開向任融挑釁。一天，人力資源部的資料櫃有故障，任融叫來了行政總務部總務採購幫忙修理，貫琪竹發現後，在辦公區大發淫威，一定要這個總務採購員停止修理，不然就要開過失單給他，這個採購員攝於貫琪竹的巨大壓力只能停止修理。這個事件在新昱公司造成了很壞的影響，大家都在看着奚秋瀟如何對待自己的老朋友（貫琪竹在新昱到處標榜自己是奚秋瀟多年的好朋友，對奚秋瀟有舉薦之恩等等）大鬧新昱辦公樓的事件。

奚秋瀟聞訊後非常憤怒，他意識到貫琪竹客觀上是在向自己挑釁，新昱的管理人員也在看着自己，你奚秋瀟口口聲聲的公平公正公開，是僅僅停留在嘴上，還是真會落實在行動上？你奚秋瀟有沒有魄力接受貫琪竹的挑戰？你奚秋瀟能不能不僅僅用權力，而是以智慧來處理好這場糾紛？奚秋瀟詳細地調查了事件的過程後，形成了自己的判斷：貫琪竹是在借題發揮，他的真實意圖是不想讓人們淡忘了他這個“影子總經理”，他眼睛裡根本就沒有我奚秋瀟這個總經理，自己應該利用這個機會，向新昱管理人員和全體職工亮明自己的身份和態度，新昱的總經理只有一個，奚秋瀟不會像其他人那樣姑息放縱貫琪竹的不當行為。奚秋瀟想到了出其不意出奇制勝這兩個詞語，他決定事先不再找任何人談話，直接在高中級管理人員會議上見分曉。他拿起電話讓冒菁菁即刻通知召開會議，冒菁菁問什麼內容，奚秋瀟回答是加強管理。

新昱高中級管理人員會議有固定的位子和席卡，與會人員一般都會早幾分鐘到達會場，而奚秋瀟總是準點出現在會場。今天奚秋瀟沒帶筆記本和茶杯，直接走上主席台自己的座位：“今天突然通知開會，打亂了大家的工作安排，我很抱歉！不過事發突然，又耽誤不得，所以也是不得已而為之。今天我算是開了眼了，新昱不少文員和職工也大開眼界，不過，這絕對不是一件可以養眼的事件！一個人力資源部，一個行政總務部為了根本不值一提的小事，在辦公區公開爭執，嚴重影響了辦公秩序、暴露了新昱企業管理的薄弱、折射了企業文化的貧瘠。大家可能有些不理解，新昱不是企業文化的先進嗎？你奚秋瀟有沒有資格說這個話？可是，在企業文化這個問題上，我有一點小小的資本，因為那個企業文化綱要50條，就是我在領導的支持下寫出來的，我不敢掠他人之功，但有勇氣認自己之過。哪有企業文化深厚翔實的企業會出現這樣的咄咄怪事？我只能認為這個企業文化大而空，遠水解不了近渴。任融要行政總務部修資料櫃沒有錯，貫琪竹管理本部室的職工也沒有錯。那麼錯在哪裡呢？錯在貫琪竹無權隨意使喚職工！這個員工是在修理公司的資料櫃，不是在干私活，你要有工作安排可以告訴他，也可以催促他，但無權讓他停止，不僅你貫琪竹無權，我奚秋瀟這個總經理也無權，這是國有企業，沒有老闆！這是貫琪竹第一個錯；他的第二個錯更大，就是濫用經理職權，在這種情況下以開過失單相威脅，是對部室經理開過失單權限的任意擴大，職工沒有過失，僅僅因為沒有聽你領導的話就要被罰，還有沒有公理？我想告訴行政總務部這位採購員，如果因此你被開了過失單，按照新昱員工手冊的規定，你可以越級上訴，人力資源部和總經理都有權力撤銷這張過失單。不僅如此，貫琪竹還有第三個錯誤，就是在自己的部室向人力資源部隔空喊話，嚴重干擾了辦公環境，為什麼不可以到人力資源部去有話好好說呢？最後我想說的是，按照新昱員工手冊規定，我可以給貫琪竹開過失單，但我現在不開，給貫琪竹充分的申訴時間，你可以以各種方式與我對話，也可以找我的上級申訴。如果你覺得我今天的話總體上是正確的，有個基本正確的認識態度，這件事情也可以到此為止。我任何時候都恭候貫琪竹來找我！散會！”奚秋瀟注意到在自己講話的過程中，很多中級管理人員將目光投向貫琪竹，貫琪竹的臉上有點掛不住了，他不得不低下了頭。奚秋瀟說完徑自走出了會議室，與會者見奚秋瀟走了出去，才醒悟到會議已經結束了，不少人心中大呼過癮。貫琪竹至少一周沒有到奚秋瀟的辦公室，見到他時，只是勉強地打聲招呼。奚秋瀟覺得應當讓貫琪竹有足夠的消化時間，所以也沒有去找他。在表面上，貫琪竹的言行收斂了不少，可是內心裡卻開始對奚秋瀟有了一種接近於仇恨的情緒。