美国副总统切尼打鸟误伤人的事情被公开后，舆论界沸沸扬扬。本来就没什么人缘的切尼在处理此事时，摆出他一贯满不在乎的派头，被新闻界逮个正着。一时间，切尼成了媒体追逐的目标。整个事件疑云重重，不由人不鸡蛋里挑骨头。有人说他狩猎前喝了酒。牧场主凯瑟琳·阿姆斯特朗最初是铁嘴钢牙，咬定此事纯属空穴来风。后来改口说，野餐篓里可能装了几瓶啤酒。切尼自己承认，在事发当天中午喝了一杯啤酒，打猎前却滴酒未沾，实有此地无银之嫌。检察机关调查结果却说，酒精并非为导致事故的原因。

　　这边尘埃未落，媒体又质疑切尼狩猎缺少合法许可。这次狩猎前，切尼缴了１２５美元，购买了得克萨斯州居民狩猎许可证。但是，得州公园与野生动物管理部门证明，切尼的许可证上缺少一个价值７美元的高地猎禽印章，因而违反了得州狩猎法。换了草民百姓，这官司从此就没完没了了。切尼的办公室辩解说，他们以为所有手续都已办完，不知道还需要这么个印章。后来切尼补交了一张７美元的支票，支付印章费。还说切尼在狩猎过程中并无违规之处，譬如他穿了打猎要求的明黄色反光背心。

　　当然，媒体拿切尼开涮最多的不是这些，而是谴责切尼副总统当时对此事只字未提，直到媒体披露之后才作出证实，有企图隐瞒之嫌。也就是说，事件发生在２月１１日，白宫是在事发一天后才向媒体通报的。四天以后切尼才首次公开出面道歉，而且还是迫于国会民主党议员的压力。反对党不依不饶，谴责切尼仅仅接受了电视台采访，敷衍了事，要求切尼举行正式新闻发布会澄清事实。还有报道说，第二天中午，阿姆斯特朗牧场照样举办派对，有人看到切尼和朋友高谈阔论“国际事务”，似乎根本没把头天发生的事故当回事。尽管农场主凯瑟琳表示，第二天切尼去医院探望了倒在他枪口下的人，表示了“深深的歉意”。

　　此事曝光后，还引起了美国动物保护组织的不满。美国善待动物协会等组织对切尼发难，批评他拿舞枪弄棒当消遣，说他把动物当射击练习的靶子，是一种不人道的、残暴的娱乐方式。媒体还披露另一件不利于切尼的事。前不久宾夕法尼亚州一家狩猎俱乐部，将好几十只野鸡圈起来，专供切尼猎杀。一个故事抖出另一个故事，媒体揪住切尼不放，原本切尼的政治形象就有问题，经这一折腾，更大打折扣，弄得他灰头土脸，满心郁闷。

　　其实，这些争议都是浮在水面上的鸡毛蒜皮。隐藏在更深层的东西，媒体反倒没去挖掘，那就是政治和权力的交易。拥有五万公顷农场的主人凯瑟琳·阿姆斯特朗何许人也？她和切尼是什么关系？要了解凯瑟琳，首先要搞清阿姆斯特朗的家族史。

　　阿姆斯特朗家族在南德克萨斯州称得上是影响力首屈一指的名门望族。这个家族与共和党关系密切，经常邀请美国政界达官贵人来牧场做客。华盛顿的政要把该家族的牧场当成了自己的固定休假地。切尼是阿家的铁杆朋友，每年都会光顾阿姆斯壮农场。小布什任德州州长期间，也时常被阿姆斯特朗家族邀请来牧场狩猎。

　　凯瑟琳的父亲托宾·阿姆斯特朗曾为布什的首席政治顾问卡尔·罗夫（Ｋａｒｌ　Ｒｏｖｅ）出资开办咨询公司。卡尔·罗夫可不是一般人，人称“布什的大脑” 的罗夫调教有方，不亚于帝师翁同和对光绪的监护。若无这位师爷指点迷津，小布什到现在恐怕还是个身背猎枪、酗酒寻乐、落拓不羁的纨绔子弟，做总统哪里轮到他？多了这一层关系，托宾更是白宫的座上宾，托宾在“德克萨斯与美西南养牛主协会主席”这把交椅上一坐就是４８年。去年过世时，切尼还参加了葬礼并致悼词。

　　凯瑟琳的母亲安妮·阿姆斯特朗更是一位政治风云人物。此人的政治生涯近乎传奇，她在尼克松做总统期间任美驻英国大使，这可是美国历史上首次女性出任英国大使。安妮后来任过尼克松、里根和布什总统的顾问。还在哈利伯顿（Ｈａｌｌｉｂｕｒｔｏｎ）石油公司董事会任过职，与此同时，切尼担任Ｈａｌｌｉｂｕｒｔｏｎ的首席执行官。

　　有民主党人仔细翻过她的老底，说她几十年的政治生涯自始至终与共和党的丑闻密不可分。７０年代初水门事件发生时，她担任共和党国家委员会副主席，后又任尼克松和福特的内阁级顾问。１９８０年爆出“十月惊喜”（Ｏｃｔｏｂｅｒ　Ｓｕｒｐｒｉｓｅ），此时安妮任里根—布什竞选委员会副主席。１９７７年至２０００年，安妮在哈利伯顿董事会任职期间，切尼出任过国防部长。国防部招标研究私营军工企业的可行性，这是政府采购的一项巨额军费合同。切尼把合同标给了哈利伯顿的子公司库比克（ＫＢＲ），库比克由此赚取了高额利润。伊朗门事件发生时，安妮在国外情报咨询委员会任主席。

　　女儿凯瑟琳也非等闲之辈。靠山吃山，有着这样显赫的家庭背景和与白宫的特殊关系，凯瑟琳曾被白宫邀请去度夜。白宫的过夜客中相当一部分是为总统竞选立下汗马功劳的人，包括筹款或捐款大户。布什请“财神”到白宫度夜、还人情债，说不上违规，百姓见怪不怪。凯瑟琳虽然为总统竞选也放了血，但是她与白宫的关系靠的是上辈的关系，不是自己用钱堆出来的。

　　２００２年４月英国首相布莱尔访美，布什夫妇请首相夫妇到他们的克劳福德牧场做客。陪客中就有凯瑟琳，可见关系非同一般。其实凯瑟琳是克劳福德牧场的常客。令人蹊跷的是，每次共和党人在牧场私下讨论与中东某个国家打仗时，凯瑟琳必定出现在牧场，尽管她在联邦政府并不担任任何官职。

　　比起其母，凯瑟琳的本领一点不逊色。虽然她的头衔只是“得州公园和野生生物委员会主席”，而且这个官职还是当年布什“内举不避亲”，任得州州长时给封的。但是她在华盛顿人脉广布，关系网不是一般人能比的。凯瑟琳是登记在案的说客，她凭借自己的内线关系，周旋于政府高层，为聘用她的军火商穿针引线，赢取大宗军火合同，自己从中收取“介绍费”。凯瑟琳曾是注册在休斯顿“贝克和博茨”（Ｂａｋｅｒ　Ｂｏｔｔｓ）律师事务所名下的说客。“贝克和博茨”是老布什时期的美国国务卿詹姆斯·贝克建立的，其中一项业务就是经纪权力，亦即游说。这样的游说公司对凯瑟琳一类有背景、有影响力的说客趋之若鹜。

　　说客们神通广大、凭着三寸不烂之舌，空手套白狼。２００４年，凯瑟琳为顾客牵线约见白宫官员。事后，律师事务所一次付给她１６万美元作为报偿。她还为一家工程建设公司获得了价值３０亿美元的伊拉克战后建设合同。

　　凯瑟琳很明智。在公共场合，她对自己与重量级人物的关系低调处理，尤其是在超级说客杰克·阿布拉莫夫（Ｊａｃｋ　Ａｂｒａｍｏｆｆ）因贿赂而被查获后，更不敢随意暴露与布什、切尼的私交。她在一次电视采访中称自己记忆中不记得直接游说过切尼。

　　“从来没有！”凯瑟琳信誓旦旦。

　　１６万美元与阿布拉莫夫的９００万美元大手笔游说相比，是小巫见大巫。阿布拉莫夫可谓艺高胆大，他出手阔绰，不惜重金搞公费旅游、豪华宴会等，挥霍百万美元把国会议员们摆平，换取天马行空。丑闻败露后，像滚雪球一样，许多政治人物涉嫌受贿，国会山庄被搅得鸡犬不宁。

　　可悲的是，虽然阿布拉莫夫遭到美国司法部门的犯罪指控，但这并不影响美国游说业的迅猛发展。华盛顿登记在案的说客人数年年爆增，现有好几万人。４０％以上的前任国会议员，卸下公职后摇身一变，成了政治顾问，说白了就是专业说客。在华盛顿的Ｋ街上开业的游说公司数不胜数，这条“说客之街”，仍将继续门庭若市、生意兴隆。游说业如此火爆，不能不说是美国政治的悲哀。

　　再说那个撞到枪口上的哈里·惠廷顿。此人是大律师、千万富翁，在德克萨斯州共和党圈内十分活跃，也是凯瑟琳家的老朋友。没想到为了一次消遣，差点搭上老命。他的整个右半身被打成了马蜂窝，脸颊、脖子、肩膀和胸部全面开花。医生称，年事已高的惠廷顿能够活下来真是“走运”。医生对７８岁的惠廷顿采取了保守疗法，决定不取出身体里的弹珠。这意味着，惠廷顿从此将带着切尼的这份“厚礼”打发余生。

　　有趣的是，他虽吃了皮肉之苦，却丝毫没有责怪切尼的意思，反而要为自己撞上了切尼的枪口道歉：“我和我的家人都对切尼副总统及其家人因此而经受的一切，感到深深的遗憾。我们向他们致以我们的爱和尊重。我们希望他能继续来得州，继续享受（狩猎）的乐趣。”马屁拍到了枪眼上，险些做了替死鬼，难道还要把左脸送上去？惠氏这马屁可谓世界之最。但是，这是周瑜打黄盖的事，你管得着吗？

　　试想，如果误伤他的是一无名之辈，惠廷顿还会如此道歉吗？

　　凯瑟琳的趋炎附势则表现得更加赤裸。两个朋友，一伤人，一被伤，到底该打谁的屁股？两害相权求其轻，凯瑟琳居然指鹿为马，将马屁拍向副总统。

　　“惠廷顿击中了一只鹌鹑。他在走过去捡之前，应该大声告诉别人，可他没有说。”老狐狸迎合大人物的水平还是赶不上小马屁精。

　　惠廷顿“入我彀中”。只能自认倒霉、欲说还休了。

□　寄自美国