我在為本文立名時，原意是走過三年坂，站在清水寺的大舞台上。當我閱讀三年坂這條音羽山清水寺參拜道的歷史沉積和其在佛教寓意時，越發覺得以前對這條道的認識竟膚淺地停留在文化古蹟，越深究越感受到其中深不可測，從地理上它涉及到從清水寺到八坂神社至六道寺大片山地，從佛教教義上它印證了清水寺寺院宗派和寺院伽藍的格局。於是我取“超度”的“度”為本文立名。

        大雨快晴，夏日晨光重新賜予這塊土地盎然生機。我們驅車停在高台寺停車場後延石階下走，山坡的對面一條石板路緩緩向上，隱藏到樹葉和屋檐之後，朝日眷顧着整個山體和片片瓦塊讓石板路多添了份幽靜。這是清水寺參道三年坂最初的石階，因為時間尚早，沿石板路兩旁的商家還正在收拾開張，一個老婦人喃喃自言手持掃把似乎在清掃屋檐底下，“おはようございます！”聽到我們打招呼她略帶窘意地賠笑着，本來還沒到寺院參拜時辰，該是我們闖進了她的時間。妻不善徒步，但三年坂在她腳下不算吃力，看來是好走的石板山路。無論是觀光旺季的氣昂人流還是今天台階明潔可見的幽靜，都不會在意“三年坂”這條石階名的由來，其實當地人都知道它極不友善，甚至對慕名而來的各方遊人是一種不祥的恐嚇。它文本上的日語是“この坂で転ぶと、三年の內にポックリ死んでしまうとのこと”。“如果在這石階上摔倒了，三年內必死無疑。”

         在今天科學就是生產力時代，人們對形而上抱有付之一笑態度本沒有錯，知道“三年坂”名的由來，大多會視作一個典故或傳說 ，不過當了解到以三年坂為界，這邊是人聲鼎沸的觀光勝地，那邊連接清水坂至今還是大片墓地時，任何人都會收起笑顏，走在三年坂不就是走在陽界和陰界之間嗎？還好我和妻是參拜完清水寺以後才知實情，否則每一步台階絕不敢造次。

        踏上三年坂最高層石階，清水寺山門就在眼前，繞過“開山堂”就是著名的“普門閣”，這是表《妙法蓮華經》二十五品《觀世音菩薩普門品》：“普門示現神通力者”。山中寺廟比比皆是，但如清水寺主殿的一半搭在山崖上實屬罕見，中國也有懸空寺但不如清水寺“大力無比”地承受大批遊客和信眾。音羽山這片佛教道場已有1200多年歷史，最初就是深受廣大庶民敬奉的大喜大悲觀世音菩薩顯靈的聖地，寺院群落歷經多年災難目前保存下來的是近400年前搭建的仿唐日本古建築，主殿整個宏大屋檐完全用檜木樹皮和木削建成，這也是表佛門將供奉的木材珍惜無比地用作佛事，當然這樣的屋檐相比瓦片對斗拱的依撐就小了。因為遊客稀少，我們有緣在大堂里敲響銅缽以表誠心，最令人殊勝的是大殿正面搭在懸崖上的大舞台，這裡可依欄遠眺群山和被樹蔭烘托的京都群落盡收眼帘。按書上記載，這舞台近200平方米靠18根有400年樹齡的巨型木樁撐起400餘塊檜木木板，其中不用一根鐵釘，這是一種稱為“懸造”的日本從唐宋引進的傳統建築方法，其中木柱以格子結構相互支撐，即使在施工困難的懸崖上也能造出高度抗震的結構。

         清水寺佛教宗派“北法相宗”是日本現代佛門大德大西良慶所創，他在奈良興福寺法相宗沒落時在北方音羽山清水寺道場，以宣揚和平從事社會福利公益活動為觀世音教義付諸實踐而延續了在日本的法相宗派。法相宗又叫“唯識宗”，其源頭就是唐朝三藏法師玄奘求學於中印度那爛陀寺戒賢論師，返回唐朝後開設譯場譯出《瑜伽師地論》等諸多唯識論經典後而開啟的宗派。與着眼於佛性的禪宗不同，法相宗着眼於佛法，是研究佛法和實踐佛法的理論學派，此宗所傳“唯識因明之學”對後世影響很大，律宗道宣專事四分律的宣揚，在理論上也吸收了玄奘新譯唯識學的觀點。近代學者龔自珍，章太炎，太虛法師和熊十力等都曾將唯識論教義應用在自己的學術領域。但之所以在中國有盛變衰，除了其本身的學問高深不適合普通信眾修行外，禪宗和淨土宗的興起也有影響。 直到今天的清水寺道場還有“涅槃會”來弘揚佛法，和《普門品》“若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。”之教義而拯救六道眾生不無關係，所以在音羽山自古存在大片墓地也就有其因緣了。至於鳩摩羅什譯經譯成“觀世音”和玄奘譯成“觀自在”都各有其佛理依據，但中國後來直呼“觀音菩薩”我想可能避諱皇帝李世民的大名有關。

        從主殿走下台階是著名的音羽山泉口，相傳早年為尋找清泉，賢心和尚從奈良出發來到音羽山此處遇到飛流而下清澈見底的泉水，於是在此留住修行，這是清水寺道場的由來。我們來到泉口下試着取一瓢飲上一口，水冰涼透心且略有甜味，真是“樹蔭照水，泉眼無聲惜細流。”出了清水寺，我們還是沿三年坂往回去，此時遊人多了起來，沿石板路旁的店家早已開張，行人不多但商家仔細地招呼着生意，一家京都醬菜店吸引了我們，與奈良不同的是，日語稱“淺漬”的京都淡味醬菜聞名於世，店家聽說我們想兩天后帶回九州時卻皺起了眉頭，最後終於挑選了兩種耐於保存的推薦給我們，難得如此“商德”。

        在查閱三年坂地名來源時，得知它還有另外兩地名：“產寧坂”和“再念坂”，而這三個日語讀音完全一樣“さんねんざか”。傳說戰國名將豐臣秀吉的正妻寧寧曾在清水寺附近居住時，為祈福世上嬰兒能順利健康臨產而常來此參拜故得“產寧坂”，“再念坂”顧名思義便是“再次意念升起祈福還願”之意。無論後人對這條上山拜佛參道作多重解釋，自平安時代開始即1200年前京都建都以來，三年坂和延伸的清水坂南側大片山野地一直是用做墳場，“鳥邊野”的地名沿用至今，想當年這十幾萬人的大城市，生老病死終有個歸宿，貴族富人會選擇在此處火葬立碑，庶民就只能將遺體運到此地“風葬”也就是餵鳥，故得此名。同樣久遠的日本小說《源氏物語》也寫到過這個地名。這麼大個京城或許有似當年孔子那幫從事殯葬業的“儒者”？但貧苦百姓家是供不起他們一頓白米飯的。

        若從清水坂下山可直通京都腹地，而此路的終點就是六道珍皇寺，安居“陽界”的人們可以在此處為已在“陰界”親人祈禱六道輪迴轉世。我和妻第二天將離開京都時特意參拜了深處住宅群落中不顯眼的這座小寺廟，因沒到祭祖日，寺廟冷清無人。我們供奉高香，為三年坂清水寺標上句號。驅車開往回九州的高速時我在想：“世間眾生因造作善與不善諸業而有業報，六道輪迴證實佛教因果報應，然既有輪迴世上怎有物種滅絕？既然四大皆空，為何因果不空？”我絕無誹謗佛教，只是沒有徹悟。