小行星撞击可能是地球生命起源的力量，也可能将是地球生命的终结者。 最近, 美国宇航局的碰撞改变小行星轨道实验（DART）、日本隼鸟二号对小行星龙宫的探索，以及美国宇航局奥西里斯-霸王龙号对小行星本努的探索，都聚焦于小行星。

1969 年之后，陨石中发现原始氨基酸, 核酸碱基和有机分子。这支持一种观点:即大约 40 亿年前，大量陨石可能提供了启动地球上最早生命出现所需的分子成分, 尽管仍不能排除是陨石进入地球后的污染物或副产品的可能性。达尔文自然选择理论虽然仍是当前进化论的科学基石,但至今仍不足以解释生命起源这个问题。

太阳系目前已知的小行星有超过一百二十多万颗, 预计极少肯定会撞击地球。小行星很像早期太阳系的化石记录, 无污染可能性, 分析它的成分将为地球上的生命如何开始提供强有力的线索。

日本宇航局于 2014 年发射隼鸟2号「はやぶさ2」，随后几年完成了对小行星龙宫 (Ryugu)采样, 并带回地球; 物理化学分析有重要发现。并行地, 美国欧西里斯-霸王龙号 (OSIRIS-REx)于 2016 年发射, 已对小行星本努(Bennu)建造科学数据库,采集的本努样品将在九月到达地球。