15世纪文明的脉动

15世纪是人类文明发展历史中具有标志意义的世纪,这个世纪在中国与欧洲几乎同时发生了具有标志意义的事件.

在中国,公元1403年明朝第三代皇帝明成祖朱棣下令编篡《永乐大典》,最终历时六年1408年12月14日这部大典编修完毕.《永乐大典》全书共计22937卷、目录60卷，约3.7亿字，共收录了14世纪以前中国历史地理、文学艺术、哲学宗教和其他方面的典籍文献近8000种，可谓是中国古代文明的一次集中荟萃和充分展示。

在欧洲,以1401年洛伦佐·吉贝尔蒂和菲利波·布鲁内莱斯基这两位天才雕塑家竞争佛罗伦萨圣母百花大教堂洗礼堂铜门的合约为标志,开始了文艺复兴,欧洲文明从此开始崛起.

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15世纪的人类在经历了漫长的发展之后,已经具有了相当大的知识积累,《永乐大典》的出现就是这种知识积累在中国社会的具体体现.关于《永乐大典》,不要说当时中国的文盲率在90%以上,就是今天中国的文盲率已经下降到5%以下,有多少中国人读过甚至是知道有这本书的存在,也就是说,这本书在中国社会的影响非常小,更不要说对整个世界的影响.这本书的真正意义在于,这是当时中国皇帝的一个形象工程.对于当时的中国来说,提高王朝文明程度最迫切的工作,首先应该是提高社会教育的普及率,减少文盲率,就像欧洲那样,可悲的是这项工作直到600多年后才得以实现.

明成祖朱棣是一个有抱负的君主,很像汉武帝.但是在学术领域,自汉武帝以后中国的皇帝们从来都是受儒生们蛊惑怂恿支配和利用的,也就是说,这是当时的中国皇帝在儒生们的怂恿之下所进行的形象工程,儒生们希望通过皇帝之手展示自己的文明形象,所以以其说这是皇帝的形象工程不如说这是儒生们的形象工程.

至于为什么会进行这样的形象工程,这是因为儒生们认为比较于当时被赶走的来自于北方的蒙古人,自己所代表的中原从来都是最先进的,而要体现这种先进性在文化上就必须要有标志性的作品,《永乐大典》就是这样的一个标志性作品.

在中国有一种说法是:人要读万卷书行万里路.一部《永乐大典》就是2万多卷的书,后面还有清王朝乾隆年间（1792年）编篡的《四库全书》共7.9万卷、3.6万册，约8亿字，以及1768年至1771年间在英国爱丁堡首次问世的《大英百科全书》.这么多的书一个人穷其一生能够读完吗?读完了又能怎么样?

实际上这些百科全书性质的书籍在社会上充其量也就是供人们参考用的.用今天的眼光来看,《永乐大典》更像是今天GOOGLE的搜索引擎,被后人归纳为类书,就是将许多图书里的内容打散，按照不同类别，分类编纂，再按照字韵重新排列起来，以便于搜索查阅。而《四库全书》则被后人归纳为丛书,分为经、史、子、集四部，故名“四库”。

《四库全书》对于凡属佛道、戏曲、小说等概不辑录，对于有碍政治稳定和封建统治的文字全部删去、概不存留，对于邓御夫所著的煌煌200卷《农历》等科技著述和一些军事著作也都不予采录，甚至对已辑佚出的《兼金合璧》《晋史挥尘》和已签出的《元一统志》等重要方志类书籍也都拒斥废置，所以，《四库全书》的辑佚工作对传统文化又构成较大破坏，留下了难以弥补的巨大遗憾。这种情况同样存在于《永乐大典》,编修宏篇巨著的过程,往往伴随着对知识的损毁.

中国的这两部宏篇巨著并没有对中国社会的发展进步产生任何的积极作用,更不要说对整个世界的影响.然而欧洲的文艺复兴却真正推动了欧洲乃至整个世界的进步发展.

从《永乐大典》到《四库全书》人们能够发现的是,为权贵阶层服务的文人学者们的行为特征是喜欢做表面文章,乐于从事形象工程.也就是,知识在儒生们的手里只不过是用来显示王权和自己高贵的工具,而不是推动社会发展进步的力量.为了迎合王权的虚荣心,儒生们更善于从事从高大上到假大空的务虚活动而不是脚踏实地的务实活动.知识就是力量不等于读万卷书,读万卷书更像是形象工程.人们获取知识的目的是为了增强自身的能力而不是向别人炫耀的工具,当知识成为向别人炫耀的工具时就已经完全偏离了人们获取知识的初衷.

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欧洲文艺复兴复兴的是什么?简单地说是古希腊文明.古希腊文明本质上是一种商业文明,也可以称为海洋文明.在它出现的时候就像是镶嵌在地中海东部的一颗璀璨的明珠.建构古希腊文明的参与者都是来自于城市的,具有很高知识水平的市民.而在古希腊的周围却被来自于第一产业农业与畜牧业的大陆文明包围着.

大陆文明与海洋文明之间是什么关系?是大陆文明滋养出先进的海洋文明,没有大陆文明就不会有海洋文明.这是因为建构海洋文明的几乎所有的基本素材都来自于大陆文明,商业文明的主要商品来自于大陆文明,海洋文明实际上是对大陆文明消化吸收理解之后的二次开发,是对大陆文明的升华.

人类早期长期的历史是军事征服的历史,无论古希腊文明多么的先进,在军事能力上其与周围的大陆文明存在巨大差距,最终古希腊先后被来自于北方的亚历山大和来自于西部的古罗马所征服,被庞大的大陆文明所淹没,民主最终让位于君主.而对于古希腊的征服者来说,由于不同的生产与生活方式和不高的文化知识水平,很长时间里人们都无法理解太过先进的古希腊文明,在15世纪以前古希腊文明在上千年的时间里一直被埋没着.然而古希腊雕塑对于人体感性-艺术和理性-科学的表现,不断的感召着荷尔蒙激素充盈的后人,表明这不是一个可以被人遗忘的文明.

与世界其它地区一样,15世纪以前的欧洲一直处在迷茫的状态,得益于古希腊重视对民众普及知识和教育的特点,伴随着基督教在欧洲的广泛传播,比较于东亚,欧洲社会有着更高的教育普及率和知识水平,这是它的优势.人类在15世纪以前是大陆文明的天下,即使是比希腊更大的欧洲,也淹没在大陆文明的海洋中.比较于亚历山大,古罗马与古希腊更加相似,不断的军事扩张和侵扰使得古罗马的共和体制最终也走向了专制的王权体制.

正是由于欧洲文明不同于东亚完全的大陆文明,在欧洲,王权的路走不长,无法得到加强,而王权的衰弱却为基督教教权的发展创造了条件,获得了广泛的传播,具有巨大的影响力.

今天人们可以看出,欧洲文明具有先进性与开放性的特点,它的先进性来自于古希腊,它的开放性来自于基督教.15世纪以前由于距离遥远,当时的欧洲很少有人知道地处东亚的中国,相对来说他们更熟悉地处中东信奉伊斯兰教的阿拉伯人,基督教与伊斯兰教因为不同的信仰进行了长期的争斗.直到世界进入现代以前,当时的世界主要有三种不同地域相互交流了解的方式,一个是通过贸易,一个是通过传教,还有一个就是通过战争.在大航海时代之前,人们一般只熟悉自己周围的邻居.当时的欧洲对于中国的了解主要是通过贸易得到的中国商品和商人以及到中国传教的传教士所带来的信息,还有类似于传教士的到中国的旅行者所得到的信息.

中国在1408年编篡完成《永乐大典》这件事,在当时会不会传到欧洲?根据欧洲传教士的特点,应该会.而这会给欧洲带来什么样的影响?应该是更加重视知识,这难道不就是点燃欧洲文艺复兴的星火嘛.如果说这是导致欧洲文艺复兴产生的唯一原因太过牵强,基本上不可能,但这确实具有催生欧洲文艺复兴的作用,这是符合逻辑的历史判断,因为世界存在竞争.在中国的形象工程最终点燃了欧洲乃至世界走向现代的燎原烈火.

应该说,当欧洲学者们知道中国编篡完成《永乐大典》这件事时,只是事情的开始,就像今天世界刚刚进入智能化时代一样,关键是接下来的后续事件,会一步步把整个事件推向高潮.

让我们看看接下来发生在15世纪的重要事件: 

1405年，中国明朝郑和船队开始进行7次航海旅行，远达红海。

1420年，葡萄牙恩里克王子创办航海学校。

1453年，拜占庭(东罗马)帝国被奥斯曼帝国灭亡，英法百年战争终结，象征中世纪结束。

1492年，西班牙攻克伊斯兰势力在伊比利亚半岛的最后一个城堡格拉纳达。

1492年，航海家哥伦布从西班牙启航登陆美洲-发现新大陆。

葡萄牙和西班牙率先进行远洋探险，迪亚士、哥伦布、达伽马先后出航，地理大发现时代开始兴起。

以及这个世纪所产生的著名人物,科学家有哥白尼,航海家有哥伦布,麦哲伦,艺术家有达芬奇.

15世纪最重要的事件当属1453年东罗马(拜占庭)帝国被奥斯曼土耳其帝国灭亡,随着拜占庭帝国的彻底崩溃，奥斯曼土耳其关闭了它的高等学府,大批希腊语学者因而被迫流亡意大利乃至更远，同时也将他们的希腊语手稿和古希腊语文学造诣带到了西欧,其中的一部分已在西方失佚了数百年之久.罗马帝国的灭亡对当时的欧洲人来说恐怕是最大的心理打击,未来的路在哪里?希望何在?这恐怕是欧洲历史上最迷茫最无助的时刻.

15世纪最著名的事件当属1492年哥伦布发现新大陆,一个崭新的世界被位于欧洲西部,远离欧洲东部与大陆文明无休止争斗的人们发现,唤起了欧洲人新的希望,东方不亮西方亮.

欧洲15世纪之前的漫长岁月与世界上其它的大陆文明一样,内外相互争斗不休,对外面临着东部伊斯兰教和奥斯曼土耳其帝国的军事压力.内部的争斗,分散的地域,受限的王权和有限的资源让欧洲无法组织起强大的军事力量,在与东方其它大陆文明的争斗中不占优势,基本处在被动挨打的境地.大航海时代的到来给了欧洲人另辟蹊径的机会,特别是工业革命的成功彻底改变了欧洲在军事上孱弱的状态,成为近代最强势的文明.

欧洲的文艺复兴是一次思想解放的文化运动,这可以让今天的中国人联想起改革开放之初所提出的"解放思想,实事求是"的口号.文艺复兴最终让欧洲人找回了被遗忘千年的古希腊文明的精髓-民主与科学,找回了古希腊文明所展现的更加深刻的人性其中包括:理性-科学与感性-艺术,找回了一直存在于欧洲文明中的人们对"真善美"的追求.

欧洲文明崛起的高潮是工业革命,工业革命极大地提高了人类社会的能力,让人们看到了科学技术的力量.欧洲之所以能够实现工业革命最主要的原因是欧洲在科学技术水平上在全球遥遥领先,这是古希腊文明所打下的根基.

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今天来看,15世纪初明王朝的很多行为可以算是中国当时的现代之旅,但是由于中国的现代之旅只停留在王权,不能深入到广大的民众,中国的儒生们自大狭隘,为了迎合王权只会务虚不会务实,所以中国15世纪之初的现代之旅并不会持续,只能是昙花一现.而欧洲人则在被唤醒之后,会在广大民众的积极参与之下,持续不断的前行,直到到达新的更高的旅程.

1405年以后郑和船队所进行的航海远行能够到达红海,作为认为'天圆地方'的人来说已经相当远了,郑和船队即使有更大的能力,恐怕也不会有更大的勇气进行更远的旅行.而欧洲的航海家们却通过自己的远洋实践证明了古希腊学者认为世界是一个球体的理论的正确,航海的大门因此而被完全打开.人类社会的发展是由人类社会正确的观察,认识,实践与知识引领的.

回顾15世纪文明的脉动,可以看出此时在东西方,人们都已经认识到知识的重要作用,所不同的是西方人把知识作为力量,而中国的文人儒生们则把知识作为显示自己先进和文明的工具,导致重视知识在东西方产生了两种完全不同的结局.结合现代今天深入的总结是:

1.社会发展是由社会不断更新前进的正确的知识引领的,而知识的不断更新来自于人们更加广泛深入的探索和实践;

2.社会各行各业广泛深入进行各种社会活动和探索实践的广大民众是知识的创造者和更新者;

3.人们获取知识的目的是为了增强自己的能力,而不是为了显示自己的高贵;

4.只有当先进的知识能够被广大民众掌握和运用的时候,才能够推动社会的发展.