中美关系进入接近冰冻期的时刻，北京邀请了布林肯到访。但是给予了布林肯超低级外交待遇：只派一名司长迎接。或许包子甚至李强都不“接见”这个美国内阁第一阁员呢。当然，包子如果想要到旧金山参加今年的APRC峰会不自带干粮，这次对布林肯至少不会让王毅再次出来骂街，而只是放出些小粉红喷一喷红墨水罢了。

但是，包子国却又实在不想让中美关系继续螺旋式下滑。有一个事情说明他们还真有点猴急：那就是一份不但40年来给予北京巨大实惠，而且具有中美关系“健康稳定友好合作”标志性的文件，今年八月马上要到期，美国是否愿意续签，北京着急了。这份文件，某种意义上说，是中美三个联合公报骨架下面最重要的肉之一。这就是1979年北京和华盛顿建交时签署的美中科技合作协定(STA)，此后大约每五年续签一次。双方在从大气和农业科学到物理和化学基础研究等领域开展合作。这项协定为40年中美学术和商业交流的超级活跃奠定了基础。中国驻华盛顿大使馆表示，中国官员一年前曾与美国接洽讨论该协定，并称该协定构成了 中美40年“富有成效”合作的基础。中国驻美大使馆发言人说，“据我们所知，美方仍在对续签协议进行内部审查，”他还补充说，双方可以考虑对原协议进行调整。“希望美方在协议到期前加快内部审查，”

40多年来，这项具有里程碑意义的协议促成了双方在一系列科技领域的合作，这是中美可以搁置争议、携手合作的有力标志。但是目前双边关系处于几十年来最糟糕的状态，美国政府内部正在就是否让在今年晚些时候失效进行辩论。

安东尼·布林肯 (Antony Blinken) 是五年来美国的国务卿首次访问北京，外界对任何双边突破的期望都很低，围绕最早的美中双边合作协议的辩论反映了一个更大的问题，即政策制定者之间的分歧：与中国接触对美国的好处，是否大于赋予一个可能遵循不同规则竞争对手权力的风险？不脱钩，如何脱险？

其实这个协议如今主要意义是政治性的：是中美关系正式进入冷战还是有一床保温被的标志。续签了这个协议， 美国也不会放松自己敏感科技对中共的警惕防范。没有这个协议，中共也不会放弃一切机会捞取美国的科技机密。这就如同冷藏箱里放热披萨还是冰棍，保温被的功能是一样的。