我們進展緩慢，因為又要費些篇幅來澄清兩個概念。就像前面講到的“禮儀之邦”一樣，有些詞語和概念我們耳熟能詳，好像誰都明白，其實呢，滿不是那麼回事。
　　 現在要解釋的這兩個概念，一個是“家”，一個是“封建”，這兩個概念是密切關聯的。
　　 先來說“家”，這個概念不但我們很多現代人搞錯，不少古人也都搞錯。
　　 剛才進行《孟子》正文的時候有沒有人注意到“千乘之家”和“百乘之家”？
　　 先說什麼是“乘”。這個東西看似簡單，其實眾說紛紜，簡單講呢，它是一個軍事單位，就是以一輛戰車為核心的一個戰鬥小組。好了，明白了這點，問題就來了：誰家裡會有一千輛或者一百輛戰車的軍隊呀？
　　 我們中國現在有了不少超級富豪，個個家大業大，前兩天我還看到一條新聞標題說某富豪三天消費花掉了兩個億。但是大家想想，有誰聽說過哪位富豪家裡養着幾千人的軍隊呢？有誰聽說過兩位富豪比鄰而居，這家二奶跟那家三奶吵架了，賭氣不過，各自回家調集軍隊幹上一架？現在的鄰里糾紛，真急眼的時候至多是來一句：“你小子等着，姑奶奶一個電話過去，立馬就有人過來做了你！”——這就是時代的不同了，在封建社會裡，鄰里糾紛那可是真有動用軍隊的。為什麼呢，因為那時候的“家”不是我們現代意義上的家。
　　 要明白“家”，就得先明白“封建”。所謂封建，天子分封諸侯國，這是一種大封建，還有一種小封建，就是諸侯國的國君在自己的地盤裡也像天子分封自己一樣地拿出地盤來分封給貴族們，而被分封的貴族們和諸侯國國君之間的關係與諸侯國國君和天子之間的關係非常相似。貴族們也有自己的領地和軍隊，諸侯打仗的時候，貴族們要帶着自己的私人軍隊出征，這是他們應盡的義務。到了所謂禮崩樂壞的時候呢，諸侯們對天子不大恭敬了，開始有僭越的舉動了，同樣地，貴族們對諸侯也不大恭敬了，也開始僭越了。而正如同大的諸侯有實力輕視周天子一樣，大的貴族家族也有實力來輕視諸侯，所以孟子才會說那句“萬乘之國弒其君者，必千乘之家；千乘之國弒其君者，必百乘之家。”這個“家”，既不是我們現代人一夫一妻一小孩的家，也不是以前什麼四世同堂之類的家，而是貴族的大型家族，有領地，有軍隊，有相當大的政治權力。
　　 四書當中，《大學》裡所謂“修齊治平”的主張是兩千多年以來中國傳統知識分子一直都孜孜以求的，這裡的講究是：要想做到平天下，就先得治好國，要想治好國，就先得做到齊家，把家治理好，要想做到齊家，就先得修身修好才行，這就是所謂的“修身、齊家、治國、平天下”。
　　 這裡面，“天下”其實是現在我們“國”的概念，而“國”呢，是諸侯國的概念，“家”就是指貴族的大型家族。把這些概念搞清楚了，修身、齊家、治國、平天下這四個詞串在一起才顯出是順理成章的，否則的話，我提高自身修養，道德品質高尚了，做到修身了，然後把老婆、孩子安頓好，這就齊家了，能齊家也就能治國了，所以我就可以去當國家總理了，然後呢，平天下，征服世界？
　　 問題還沒完。我們讀歷史，看到宋朝人講修齊治平，明朝人講修齊治平，清朝人講修齊治平，可其實深究起來，戰國以後，基本上沒人再能修齊治平了。為什麼呢？因為修齊治平只有在封建社會裡才是可能的，而戰國結束以後，中國的封建社會也就結束了。
　　 ——沒錯，我說的是，戰國結束以後，中國封建社會也就結束了。
　　 各位讀到這裡，肯定有不少人會說我這是在胡說八道。是啊，我們不是一直都說中國有幾千年漫長的封建社會，直到晚清才從封建社會可恥地變為半封建半殖民地社會嗎？我們不是一直在說我們直到現在還在背負着幾千年封建社會的沉重包袱嗎？
　　 ——呵呵，我不但還堅持我上面的說法，我還要說：封建社會是個好社會。
　　 剛才痛斥我胡說八道的人中現在一定會有一些在破口大罵我是白痴了。是啊，我們不是曾經很習慣用“老封建”、“你這個人怎麼這麼封建”之類的話來罵人嗎？封建社會怎麼倒成了好社會了？
　　 少安毋躁，且聽我慢慢道來。
　　
　　 封建，還是不封建，這是個問題。
　　 其實，按傳統標準來看，這本來並不是個問題。
　　 封建封建，是分封制的社會體制：天子分封諸侯，諸侯分封貴族，諸侯和貴族在自己的領地上擁有相當的自主權，這才是封建社會。秦始皇統一六國之後，就把分封制改為郡縣制了。秦朝之後，歷代政權基本上一直延續着郡縣制的政治體制，雖然也曾經陸續有過分封，但都是以郡縣體製做為主體的。而秦朝之前，雖然也有郡縣制，但那都是零敲碎打，而且，那時的郡縣，其實質和秦以後的郡縣也很不一樣，社會制度的主體還是分封制。所以，比較準確的表達是：秦始皇結束了中國的封建社會傳統。所以呢，要說什麼封建社會的歷史包袱，秦、漢之際的人的確還有這個包袱，而在現代，在兩千多年之後的我們的身上，早就沒有這個包袱了。——可是，解決了這個問題，新的問題又來了：我們身上的包袱如果不是封建社會的包袱，那又是什麼包袱呢？
　　 答案是：是兩千年的中央集權專制傳統的包袱。
　　
　　 清楚了這點，就可以回到前面那個“齊家”的問題了。齊家齊的是誰的家？齊的是封建社會大貴族的家，而這種“家”在戰國結束之後就因為社會體制的改變而不再是社會的主流了，換句話說，秦朝以後的一代代的知識分子口口聲聲的“齊家”，這個“家”其實已經不存在了——不但“家”不存在了，齊家之後要“治國”的那個“國”也沒法再治了。
　　 好了，清楚些了沒有？我可不是胡說八道吧？那麼，繼續。為什麼說封建社會是個好社會呢？要注意，我這裡所說的“好社會”只是相對而言的，各位千萬別拿加爾布雷斯的“好社會”的概念來往我這裡套。我的意思是說，封建社會，比之後來的專制社會來說，還是有不少先進性的。關於這些內容，我們將會在《孟子》這本書裡慢慢看到。先簡單講兩句吧，在封建社會，貴族擁有相當大的政治權力，從最低級的貴族“士”到高級貴族都是這樣，他們的權力可以在很大程度上制約君權——雖然這有可能導致權貴篡位，比如孟子剛才說的，“千乘之家”有能力造“萬乘之國”的反，但是，無論是國君還是篡位的權貴，要想位子坐得穩，誰也不能忽視大伙兒的意見。
　　 這個問題又要涉及到一些需要多費一番唇舌的概念，現在還是先不多談了，後文里會逐漸涉及到的，而且，朱元璋為什麼對孟子那麼惱火，以致做出了篡改教科書這種噁心事來，也是和這個問題有關的。對於秦朝以後的各個大一統王朝的專制社會來說，封建社會其實在一定程度上代表了自由民主這類相對寬鬆的政治環境，我們現在很多人罵人“老封建”真是錯怪了封建社會了。即便單拿男女問題來說，其實最不“封建”的社會可能倒正是封建社會呢。所以，我覺得，“封建”應該有變成褒義詞的可能，想像未來的某一天，年輕人的流行語又換了一茬了，女孩子們會對着自己心儀的小男生說：“你好封建哎——”小男生不禁心花怒放，因為那個時候“酷”之類的詞語可能早就過氣了，用來表達“酷”這種感覺的新詞可能就變成了“封建”。
　　 好了，《孟子》的這第一節就談到這裡了，寫的時候總想收緊一點，可還是拉拉雜雜寫了好多。方才用軟件的統計功能看了看字數，這一段所講的《孟子》原文僅僅一百多字，而我的講解卻足足用了一萬多字，好像有點過分。不過，開篇時候把一些問題儘量澄清，後面應該就可以輕快一些了。