經過30年改革開放，中國的經濟發展速度突飛猛進，GDP高達24.66萬億元人民幣。與此相聯繫，人民群眾的生活水平也有極大提高。然而，社會成員之間的貧富差距，也呈日益擴大的趨勢。按照國際通行的基尼係數計算，中國早已越過0.45的警戒線。據有關專家統計，全國最高與最低收入10%家庭間的人均收入差距約為50餘倍。2005年全國城鎮居民“灰色收入”部分高達4.8萬億元（相當於國內生產總值的26%），其中3/4以上落入少部分人手中，這部分人約占城鄉居民家庭的10%左右。

中國的貧富差距為何越來越大？根源在於制度和體制。有人概括為“貧乏的自由市場與臃腫的官僚機構”。市場經濟體制不完善與政府權力不受約束產生了雙重惡果。社會成員間的收入差距懸殊，不是合法收入、多勞多得的產物，而是“灰色收入”的產物，並且與某些社會成員的非法行為或違紀行為如影隨行。其中最令國人憤慨和切齒的是權力尋租和行業壟斷。

先說權力尋租。中國各級黨委政府的行政權力無孔不入，在其中供職的龐大官員群體、特別是各級政府部門的主要領導，手握幾乎能夠點石成金的權力，卻又很少受到實質性約束，加之市場經濟運行機制的缺陷，使權力尋租、權錢交易成為司空見慣的常態。從上世紀80年代初兩種價格體制並行中的“炒”批條，到90年代的“炒”原始股票，再到近年來的“炒”地皮，權力尋租的規模和數額不斷升級，由動輒獲利數萬、到後來的數百萬、上千萬。近幾年，貪污受賄案件的數額越來越大、貪官的級別越來越高便是明證。

再說行業壟斷。行業壟斷阻斷了平等競爭和市場准入，使某些特殊行業長期獲得大大高於社會平均利潤的超額利潤，使業內人員獲得超高收入，拉大了同其它行業的收入差距。據統計，2005年電信、金融、水電氣供應、石油、煙草、電力等行業共有職工833萬人，不到全國職工總數的8%，但他們的收入卻相當於全國職工工資總額的55%，高出部分的總額達9200億元之巨！這樣明目張胆地超額占有社會財富，簡直是對其他社會成員的殘酷剝奪。

社會主義就其本質來說，是最能體現社會公平正義的社會，是能夠縮小貧富差別、實現共同富裕的社會。各級政府官員應當是“人民公僕”，國家宏觀調控應當科學、有力。然而，現實社會中出現的貧富懸殊極其背後產生的根源提醒人們，真正實現理想境界的社會主義，還有多麼艱辛和遙遠的歷程。

令人欣慰的是，以胡錦濤為總書記的黨中央，認識到上述問題的嚴重性，黨的十七大報告制定了縮小貧富差距、建設和諧社會的改革與發展方略，國人企盼中國社會的貧富差距差距懸殊問題能夠得到實質性的解決，企盼對權力尋租、行業壟斷重手出擊。