密蘇里州打工記（1） 作者：子禾 那是在1992年的9月，正是金風送爽的時節。俺帶着10歲的小女兒啟程前往美國，在西雅圖下的飛機，先去看望妹妹一家。她們住在俄勒岡州的小城卡瓦勒斯，特地開車5個小時來接我們，闊別多年，大家的眼睛都有些濕潤。我跟着他們很興奮地步出寬闊明亮的機場。呵！天色蔚藍，空氣清新，草坪鮮綠，楓葉斑斕，加拿大野雁在草地上昂首闊步，毛茸茸松鼠在林間跳躍攀高，各式別墅五彩紛陳，柏油馬路一塵不染。海灣里近看私家豪華遊艇桅杆如林，公路邊遠眺波音工廠中飛機在金色餘暉下閃閃發亮。第一印象是：好極了！好得令人目眩，令人心醉！ 10天后，我又飛到了密蘇里州的一個叫做哥倫比亞的大學城，與在那裡作訪問學者的妻子相聚。太座只比我早來9個月，正在大學裡作醫學研究，美方提供資助，每月領着一份800美金的微薄的薪水，日子過得着實有些緊緊巴巴。初到美國的新鮮勁兒過了之後，開始發愁生計，太太上班，女兒上學，我每天在家踱方步總歸不是辦法。況且在中國的當時“造原子彈不如賣茶葉蛋”，當窮知識分子當怕了，對於賺錢，我有着一種緊迫感，拋棄了在中國已經展露頭角，蒸蒸日上的事業，義無反顧地來到人地兩生的美利堅合眾國，洋鬼子的地盤，不就是為了儘快掙些錢嘛。於是由朋友引薦，落腳第三天就趕緊去中國餐館洗碗。 位於密蘇里州腹地的這個小鎮約有7萬人口，當地共有7、8家中國餐館，我去打工洗碗的這家餐館叫“中華川菜”，老闆是從台灣來的，中等規模，因為生意不好，沒請大廚，老闆和老闆娘在廚房忙活，前台收帳交給兒子。平常有3到4個侍者，全是從大陸來的留學生，也是因為生意不好，平常沒有專職洗碗工，只有周末才請我去。 記得第一次去上班是星期六的下午4:00，一進廚房就傻了，桌台上、地下、水池裡，上上下下，高高低低，到處都堆滿了鍋碗瓢盆，裡面全是積垢、調料，髒極了。原來老闆為了省錢省力，這些廚房用具用完了從來都不洗，積累了一個星期，專等着我來呢！於是，我挽起了袖子，先把臭不可聞的5、6大袋垃圾搬到外面垃圾庫里，再開始洗，真難洗，那些髒垢已經干透，得用金屬刷子才能慢慢刷乾淨。 等一切快要就緒，我已是滿頭滿身大汗，時間也已過去了一個半小時。剛想歇會兒，這時，客人開始進餐，老闆娘又見縫插針，叫我煮飯、切菜，半小時過去，案板上的碗碟堆成了山，才一聲令下，讓我奔過去洗、洗、洗，先用熱水噴槍把殘羹剩菜沖走，再碼到洗碗機的格子裡，推進去......洗好後，拿出來，送到另一桌上......，這廂髒盤子又早已堆得比人高了，沒完沒了。隨着時間的推移，進餐的高峰逼近了，因為是周末，客人特別多，waiter走路開始帶小跑步，速度越來越快，我心急火燎，人轉得象陀螺，只覺得天昏地暗，筋疲力盡，洗的速度還是趕不上。 這時老闆從鍋台邊趕過來，教訓我說：“你洗的方法不對！應當這樣！看清楚！” 我囁嚅着：“我是想...按我的方法，...可以...” “你不要解釋！你們這些大陸來的知識分子，就是有這些壞毛病！總是愛面子！你到了這步田地，那裡還有面子，什麼在大陸做醫生，你在這裡，連我那10歲的小兒子都不如。你會英文嗎？你會用美國的電話嗎？你會寄信嗎？你完全是一個廢人！我叫你怎麼做，你就老老實實的給我怎麼做！”老闆咆哮着。 我的頭“嗡”的一聲就大了，氣血直往上涌，從小到大，從來沒被人這樣侮辱過，又不能發作，心裡憋得難受極了！儘管在出國前，也讀了《北京人在紐約》，自認為作好了吃苦挨罵的思想準備，心想，咱知識分子在國內窮怕了，只要能在美國賺到綠票子，吃苦挨罵算什麼，小菜一碟兒。美元兌人民幣，1:7呢！但真遇到了，才體會到其中的辛酸，這種精神上的羞辱和折磨哪裡是人能夠忍受的。 好難挨啊！10:00終於打佯了。waiter們吃完了晚餐，點清了小費，拖着疲累的身子一個一個都走了，我還要洗刷今天用過的廚房用具，抹桌擦凳，最後用清潔劑加水來拖地，老闆披着大衣，和一家人在看電視，NBA球賽正在緊要關頭。 11:00過後，總算把整個廚房的地拖完了。老闆給了我$30。我一身臭汗，晃晃悠悠出來，已是滿天星斗，騎着破腳踏車歪歪斜斜往家趕，好似連人帶車都散了架，刺骨寒風吹在臉上象刀子，通體透涼。老闆一家坐上了minivan，從我身旁呼嘯而過，我蝦腰弓背，奮勇向前，懷揣着綠票子－－在美國掙到的第一筆用美元計算的工資，心中略過一絲暖意。 密蘇里州打工記（2） 在“中華川菜”做了兩個星期六4:00PM-11:00PM的洗碗工之後，老闆要我星期天中午去加做Busboy，那天下了工，我騎上腳踏車，停在餐館路邊，剛準備穿過馬路回家，正在此時，老闆的兒子駕駛着Van，加足油門，從我的後面衝出來，一下子把我撞倒在地。 我初來乍到，對美國的法律一無所知，雖然當時被撞得渾身疼痛，心中只想着我找到這份工不容易，不要因此事得罪了老闆，因此還是強忍着傷痛很艱難地爬了起來。這時老闆也從Van里跳了下來，問我感覺怎樣？我連聲說沒事沒事，跨上腳踏車，歪歪斜斜地走了。 我再也沒想到,就因為這，事後老闆托人帶信給我，把我辭退了。朋友們告訴我，我當時應該不要爬起來，等警察來，然後上醫院，找律師。這個老闆光是房地產就有100多萬，我可以拿他一大筆錢。我想，老闆也是怕我節外生枝去告他，反正當時沒有目擊者，所以就快刀斬亂麻，乾脆把我給辭退了。 在家呆了1個星期，又有朋友介紹我去一家叫“燕京飯店”的餐館去做Busboy。 老闆姓趙，是國民黨老兵，1949年從大陸去台灣，討了個台灣太太，後來窮困潦倒，在台北街頭擦皮鞋。以後動腦筋跳船來到美國，沒有身份，在舊金山打了好多年的餐館，與一個美國女人假結婚，搞到了綠卡，後來又離婚，把台灣太太和孩子接來美國。 他開這家餐館已經5年，主要由他和太太、及一個女兒經營，從外面請的一個柬埔寨華人大廚，一個抓碼，兩個墨西哥人打雜、洗碗，兩個中國留學生跑堂，再加我做Busboy。這家餐館中午主要是經營buffet自助餐，晚間點菜，逢星期6則buffet從上午10:30一直開到晚間10:30，中間不休息。星期天close。整個餐館規模中等，約有30張桌子。 時值11月份，天氣已經相當冷了。每天我騎腳踏車去餐館需時35分鐘，天空陰沈，樹木光禿，蕭瑟秋風，洒淅秋雨，灰黃色的落葉撒在草坪，撒在油漆斑駁的屋頂，寒氣逼人。 到達餐館，正是10:00。老闆叫我去外面掃地，parking lot蠻大的，呼哧呼哧，落葉、煙頭掃了個一乾二淨。再回到餐館，把每個桌上的麻油鹽醋西紅柿醬芥末醬瓶全都裝滿，然後擦拭buffet的吧檯。這時廚房開始將一盆盆的菜餚端進吧檯，兩桶中西合璧的湯也端了進來。一桶是酸辣湯，醋香撲鼻；另一桶是蛋花湯，裡面飄着碧綠的豌豆和蔥花，橙紅的胡蘿蔔丁，一片片淡黃色的蛋花，美麗極了，我的肚子不禁咕咕地叫了起來。不管它，趕緊去鋪桌布，擺刀叉，裝冰水。 等一切就緒，客人開始進來了。哇！一個個男的女的，白的黑的，挺胸凸肚，拖老帶小，呼前邀後，熙熙攘攘，全都涌了進來。呵！吃了滿滿兩大盤還不夠，又去拿第三盤，桌上杯盤狼藉，桌下雞骨滿地；更有那不懂事的小孩子，小手一揮，灑得到處都是。客人一撥撥的進來，這邊端茶水，那邊擦桌子，忙得不亦樂乎。 我端着大tray，盤子疊得齊眉高，奔走於廚房和廳堂之間，氣喘噓噓，兩腳發軟,一不小心，踉踉蹌蹌，差一點跌倒在地。當時俺已經40出頭的人了，咱在國內哪裡幹過這個，真是經受鍛煉了！ 更受不了的是老闆和他女兒的叱責： “走快一點！” “桌子沒擦乾淨！” “你怎麼這麼笨？！” “3桌的水怎麼還沒上！” “你會不會幹活？不會明天就別來了！” 一天下來，總有20多次。 等到3:00PM，客人走了，再揉着麻木的雙腿，盛些吧檯里的殘羹剩菜，坐下來填飽我的肚子。然後，我就一邊休息，一邊望着窗外深秋灰暗的景色發呆。到4:00PM，又開始幹活，為晚餐做準備，一干就干到了11:00PM才下班。 幹活的時候，老趙的嘴巴一直不停:： “你是山東人(俺祖籍山東），我也是山東人，我得喊你一聲小老弟！好好干，我虧待不了你。看在老鄉的份上，我一個月給你600元，夠意思了吧。（註：當時法定最低工資是$4.25/hour。我一天干11個小時，一個星期干6天，平均每小時才付我2元多，這是什麼老鄉！）” “你們大陸人（註：他自己也是大陸出來逃到台灣的），都是共產黨教育出來的狗崽子，70％又懶又偷又騙。以前在這裡打工的大陸學生，沒幾個好的。我是可憐你，你是老鄉，所以我收留你在這裡干。你不要向他們學壞樣，使壞我一樣打發你走！前兩年我把我弟弟從山東老家弄來這裡幫忙，沒幹到2個星期就吵着要回家（註：可見對弟弟也刻薄，當成廉價勞動力），我就給他買了些色情畫報，又找了兩個妓女，他不要，到底還是吵着回家了。咳！今天我看到你就象看到了我的弟弟，感覺特別親吶！” “好好干，兩個月後，你就可以買一輛$500的舊車，那就方便多了。我剛來還不如你吶，你看我現在，開4萬多塊的卡迪拉克車（註：是輛舊二手車，現在回憶起來，大約也就值個兩萬美金，可當時我對車一竅不通）。美國20多歲大姑娘，不管我有多大年紀，看見我的車就往上鑽，要跟她們上床，不費吹灰之力！只是我現在年紀大了，玩不動了。我兒子比我強，什么女人沒玩過？台灣的，大陸的，韓國的，日本的，美國的，少說也有上百個，都玩膩了.......” 說到這兒，老趙哈着嘴，露出了顆顆歪七扭八的黃黑色的牙齒，色迷迷的小眼，眯成了一條縫，口水差一點就掉下來了，虧得他又趕緊咽了下去。 一天，兩天，三天，我越來越覺得身體疲累，心情沮喪，剛來美國的興奮勁兒早已蕩然無存。每天早晨，當我醒來，真不願意起床。一想到過一會兒又要去那個鬼餐館上班，就心情沮喪，一千一萬個不樂意，可到了時辰，又不得不去，要不然，拿什麼糊口哇？我終於下定了決心，等幹完了半個月，一拿到$300，就人不知鬼不覺的溜走，再也不幹了，任他餐館找不到人，亂成一鍋粥吧！ 發工資前的這最後一天終於來臨了。那是個星期6，照例Buffet從早晨一直開到晚上10:30連續不停，把我累得不行。等最後一個客人走了，我開始用手動吸塵器（為省錢，沒買電動吸塵器）吸地，老趙女兒嫌我吸的不乾淨，又叫我重吸，我想，忍一忍吧，吸就吸，反正明天走人不幹了。一連吸了3遍，她還不滿意，還叫我重吸，我心裡窩了一肚子火，心想這不是存心整人嗎！就跟她說： “我吸3遍了，應該夠乾淨了，我想不需要重吸了。” 她說：“不吸乾淨，不准回家！” 我實在按耐不住，就辯解說：“我努力工作，拚命幹活，吸地吸成這樣還不夠格嗎？你們一個月才給我多少錢？$600！你也太欺負人了！” “你說什麼？” “我說你太欺負人了！” 冷不防，老趙女兒揮着一把大掃帚，就打在我的身上。 “你怎麼打人？” “你不好好干就該打！” 說着，她又跳將過來，老趙兩口子也跟着圍上來，一起指着我的鼻子罵街。 “我不幹了！” 我憤然走出了餐館大門，仍然聽到老趙在後面大聲喊叫： “你給我回來，你要是不回來，明天不發工資！” 外面紛紛揚揚的鵝毛大雪已經停了，積雪沒膝深。我推着破腳踏車，在昏黃的街燈下，雪地里高一腳低一腳地蹣跚而行，又冷又餓。實在走不動了，想打個電話，請太太開咱那800美金買來的破車來接我，碰巧口袋裡沒有硬幣。看見路旁有一家麥當勞店，就走進去。 俺初中就碰上文化大革命，蹉跎12年，恢復高考後上了中醫學院，學校當時說是美國沒有中醫，日本才有中醫，硬逼着俺學日文，不許學英文。後來俺讀了碩士研究生，仍舊學的日文，所以剛到美國時俺基本不懂英文。 進到店裡，比劃了半天，一個黑人小姐才明白我的意思，同情地把電話遞給我。等我回到家，已經過了半夜，心中依然悲憤難平。 我的美國夢似乎破碎了。為什麼在美國生活這麼難吶？我做錯了什麼，要受到這麼不公平的待遇？我的信心動搖了，土插隊時已經受盡艱難，還要來洋插隊嗎？為了多掙幾塊美金而留在美國，受這麼大的侮辱值得嗎？老天爺啊請你告訴我！時至今日，當我回想起這一切，仍然心潮起伏，久久難以平靜。