社会工作在传统的观念来看似乎与权力无关，更与政治无缘。说到社会工作，许多人会联想到人道主义，慈善事业，非赢利机构，关怀弱势群体，等等，认为是超越权力斗争与政治范畴的。 这样的想法对于传统社会工作也许是不错的，但是对于批判性的社会工作，结构主义的社会工作以及后现代的社会工作却是大错特错。 事实上，当代社会工作的第一要点就是：社会工作就是权力斗争。因此，社会工作是政治性的。换句话说，社会工作就是政治斗争。 为什么说社会工作就是权力斗争？ 因为归根到底，社会工作的目的就在于实现社会改造，在于把弱势群体提升到与统治阶级平等的地位，在于最终实现社会公平与正义。 要实现社会改造，社会工作必须和弱势群体一起抗争。而弱势群体之为弱势，关键就在于他们在权力斗争中的相对弱势地位。 因此社会工作的要义就是改造权力关系。换句话说，就是要改造统治阶级（层）或统治集团与被统治阶级（层）或被统治集团之间的权力关系。