昨天的休斯顿是姚明的休斯顿，空前的欢迎代表着火箭队乃至NBA对这位上海男孩无限的期待和莫名的好奇。经过如此多的曲折与磨难终于遂愿，一方面如小牛队的芬尼点评王治郅事件，“China is a tough place to be from”；另一方面又如火箭队的队友诠释“姚明现象”，“一则因为他是选秀状元，二则他来自中国。”

中国人在美国的形象，基本上可分五个阶段。第一阶段是二战以前，那时候中国人的形象基本上是负面的。美国国会先后在1882，1884，1888，1892通过了一系列《排华法案》，限制中国劳工入境。美国最高法院1889年在著名的“排华案例”中一致裁决维护《排华法案》。受到官方的纵容，anti-Chinese riots层出不穷，甚至到了把私刑绞死中国人的照片作为明信片寄送的程度。老幺第一次看到这种明信片时，那种感觉不是用尴尬、震撼或者任何人类使用的语言可以形容的。

从珍珠港事件一直到毛泽东写下《别了，司徒雷登》，中国人在美的形象一下子高大起来，其中又以蒋介石、罗斯福、丘吉尔高峰会议，宋美龄用英文在美国国会演讲达到最高潮。美国于1942年事实上废止了《排华法案》，华人历史上第一次享有了入籍美国的权利。

蜜月总是短暂的，红色中国与自由世界显得那么地格格不入。战后麦卡锡主义盛行，掀起了又一轮的反华浪潮，首当其冲的是未来中国的“两弹元勋”。历史就这样嘲笑了麦卡锡，在钱学森、邓稼纤等美国“海龟”的带领下，中国成功地步入了核俱乐部，取得了中美谈判席上有利的位置。

从1971年尼克松访华到1989年，中国以“熊猫”的形象出现在美国人面前，抽熊猫牌香烟的邓小平更成为美国媒体的宠儿，二度当选时代风云人物，中国似乎一夜之间又成了美国最得力的盟友。

然而冷战结束了，流血的天安门再次成为最理想的敌人，中国市场的魅力却又让美国人欲拒还迎。1989以来，中美关系反反复复，在摩擦中发展，民间的交流更是如火如荼，一发不可收拾。

随着华人移民，尤其是大陆移民的骤然增加，在任何一座大型美国城市，几乎都可以听到“乡音”；在任何一家联锁超市，都可以找到made-in-China；翻开任何一天的《纽约时报》、《华盛顿邮报》，几乎都可以读到有关中国或者中国人的点点滴滴。你可以听到《藏龙卧虎》中的柔声国语，也可以见到成龙、李连杰的矫健身手。甚至在政治领域，占美国人口1%的华人也有一个州长，一个部长。

然而一切只是刚刚开始。中国就象一个襁褓中的婴儿，经过百年耻辱的分娩痛苦，跌跌撞撞地学着走路。美国有太多的文明需要我们去学习，中国有太多的优秀需要我们去继承。

未来是不可测的，路却在脚下。

Laoyao2008@yahoo.com.cn2002年10月21日，于美国

后记：“爱国”是很现实的选择

在美国被人问得最多的问题是，“Where are you from？”当身边的朋友纷纷自我介绍来自康州、德州、加州，自己总是回答“China，mainland China”。不用过多介绍，这一nation origin已经让人印象深刻了。

来自中国或是一种优势，然而只有把这种优势转化为胜势，全面展现中国人的勤奋、努力、智慧、勇气，才是最好的“爱国”方式。这就象王治郅当年登陆NBA，“中国第一人”是桂冠也是阴影。如果他今年夏天无条件服从中国蓝协，那他不过是小牛队开拓中国市场的招牌，不过是几十万美元的垃圾时间的垃圾球员，而不是600万美金的洛杉矶快船队的希望之星。

从这个角度说，“爱国”是很现实的选择，那就是成功。