昨天的休斯頓是姚明的休斯頓，空前的歡迎代表着火箭隊乃至NBA對這位上海男孩無限的期待和莫名的好奇。經過如此多的曲折與磨難終於遂願，一方面如小牛隊的芬尼點評王治郅事件，“China is a tough place to be from”；另一方面又如火箭隊的隊友詮釋“姚明現象”，“一則因為他是選秀狀元，二則他來自中國。”

中國人在美國的形象，基本上可分五個階段。第一階段是二戰以前，那時候中國人的形象基本上是負面的。美國國會先後在1882，1884，1888，1892通過了一系列《排華法案》，限制中國勞工入境。美國最高法院1889年在著名的“排華案例”中一致裁決維護《排華法案》。受到官方的縱容，anti-Chinese riots層出不窮，甚至到了把私刑絞死中國人的照片作為明信片寄送的程度。老幺第一次看到這種明信片時，那種感覺不是用尷尬、震撼或者任何人類使用的語言可以形容的。

從珍珠港事件一直到毛澤東寫下《別了，司徒雷登》，中國人在美的形象一下子高大起來，其中又以蔣介石、羅斯福、丘吉爾高峰會議，宋美齡用英文在美國國會演講達到最高潮。美國於1942年事實上廢止了《排華法案》，華人歷史上第一次享有了入籍美國的權利。

蜜月總是短暫的，紅色中國與自由世界顯得那麼地格格不入。戰後麥卡錫主義盛行，掀起了又一輪的反華浪潮，首當其衝的是未來中國的“兩彈元勛”。歷史就這樣嘲笑了麥卡錫，在錢學森、鄧稼纖等美國“海龜”的帶領下，中國成功地步入了核俱樂部，取得了中美談判席上有利的位置。

從1971年尼克松訪華到1989年，中國以“熊貓”的形象出現在美國人面前，抽熊貓牌香煙的鄧小平更成為美國媒體的寵兒，二度當選時代風雲人物，中國似乎一夜之間又成了美國最得力的盟友。

然而冷戰結束了，流血的天安門再次成為最理想的敵人，中國市場的魅力卻又讓美國人慾拒還迎。1989以來，中美關係反反覆覆，在摩擦中發展，民間的交流更是如火如荼，一發不可收拾。

隨着華人移民，尤其是大陸移民的驟然增加，在任何一座大型美國城市，幾乎都可以聽到“鄉音”；在任何一家聯鎖超市，都可以找到made-in-China；翻開任何一天的《紐約時報》、《華盛頓郵報》，幾乎都可以讀到有關中國或者中國人的點點滴滴。你可以聽到《藏龍臥虎》中的柔聲國語，也可以見到成龍、李連杰的矯健身手。甚至在政治領域，占美國人口1%的華人也有一個州長，一個部長。

然而一切只是剛剛開始。中國就象一個襁褓中的嬰兒，經過百年恥辱的分娩痛苦，跌跌撞撞地學着走路。美國有太多的文明需要我們去學習，中國有太多的優秀需要我們去繼承。

未來是不可測的，路卻在腳下。

Laoyao2008@yahoo.com.cn2002年10月21日，於美國

後記：“愛國”是很現實的選擇

在美國被人問得最多的問題是，“Where are you from？”當身邊的朋友紛紛自我介紹來自康州、德州、加州，自己總是回答“China，mainland China”。不用過多介紹，這一nation origin已經讓人印象深刻了。

來自中國或是一種優勢，然而只有把這種優勢轉化為勝勢，全面展現中國人的勤奮、努力、智慧、勇氣，才是最好的“愛國”方式。這就象王治郅當年登陸NBA，“中國第一人”是桂冠也是陰影。如果他今年夏天無條件服從中國藍協，那他不過是小牛隊開拓中國市場的招牌，不過是幾十萬美元的垃圾時間的垃圾球員，而不是600萬美金的洛杉磯快船隊的希望之星。

從這個角度說，“愛國”是很現實的選擇，那就是成功。