大概在96年的時候，國內的朋友來美國出差，帶來一包白色的細粉面，據稱是稀土，請我轉寄給一位朋友。那時候，中國稀土剛剛進入美國市場，推銷是件難事。沒想到，15年過去，中國稀土基本壟斷了國際市場，占全世界產量的95%以上。但是，中國能夠繼續獨食世界稀土市場嗎？

中國早期沒有稀土發展戰略

許多人認為，中國沒有稀土發展戰略，或者中國的稀土經濟政策根本就是錯誤的。根據是，中國把珍貴如黃金的稀土出口，賣了個泥土價格，不但資源大量損失，而且導致礦區的環境污染極其嚴重。

中國在70年代就知道自己有相當數量的稀土資源，但缺乏相應的開發，提煉與應用技術。如何取得稀土資源開發資金，如何打開國際稀土市場，如何得到稀土開發與提煉的技術，如何判斷稀土元素的應用潛力，中國人面對着一系列難題。那個時候的中國政府似乎只有開發稀土資源的幻想，而沒有真正的開發戰略。如果政府有戰略的話，那一定是一個簡單的決策，是否允許私人企業進入稀土開發領域。

本土資本家搞活了中國的稀土行業

中國稀土工業的起步和壯大，一是歸功於大的國營礦業開發公司，二要歸功於一批民營企業家。中國有很好的地質礦業調查隊，在許多礦業資源查明之後，均有詳細的檔案和記錄。通常是民營企業家遇到地質隊的科學家，找到從前調查出的地礦資料，開始研究投資開礦。而當地政府往往歡迎民營企業家投資，並給予一定的方便和照顧。

有了原礦，關鍵的下一步是稀土元素提取。在這方面，民營企業家冒着投資風險，貢獻最大。一般來講，民營企業投資，官方的科技人員明里暗裡地參與民營企業的創業，當地政府積極配合，一個稀土提煉企業就可建立起來。當然，這個過程中不乏政府官員的受賄與腐敗，私營企業對公共財產的掠奪，大多數企業搞粗放經營，造成大量的資源破壞和浪費，問題更嚴重的是環境污染。

儘管原始資本主義極其野蠻原始，但它終究讓中國稀土工業邁出了第一步。

低價銷售稀土 換技術與市場

企業家是帶着想象力和夢想邁入稀土行業的，稀土開發屬於高科技產業，有着巨大的市場潛力和盈利空間。但是，等到真正進入這一行業的時候，他們發現該行業僅是一片有待拓荒的土地。他們最大的困惑是，市場在哪裡，產品賣給誰。他們亟需賣掉產品存貨，以維持再生產。

早期的中國國內稀土應用水平不高，用量不大，眼光自然轉向了國際。依仗中國海外人多勢眾，從實驗室到企業，該找的中國人大概都找遍了，結果是世界各國紛紛接受來自中國的稀土產品，條件是低價。

中國政府自然知道稀土賤賣這一事實，但它似乎沒有過度干涉。國家的不干涉政策加上資本主義橫行，導致了中國稀土逐漸占有國際市場。至於中國稀土占有世界95%的市場份額，也許是中國政府事先沒有預料到的結果。

中國稀土壟斷國際市場的一個優勢是，全世界僅有中國開發稀土，稀土開發和一些最新的稀土元素提煉技術逐漸掌控到中國企業手裡。世界其它國家雖有稀土資源，要同中國競爭，需要大量的時間和成本。如果中國企業應對得當，未來有可能憑藉技術和市場優勢，與國際礦業公司合作，進一步占領國際自然資源和市場。另外，在供應國際市場的同時，憑藉本土的稀土資源優勢，中國國內的稀土應用產業也逐步成長起來了。

總之，資本主義加自由市場競爭決定了中國稀土行業的命運。中國稀土多年來一直靠賤賣來換取技術和市場，但不這樣做的話，還有更好的選擇嗎？

威脅稀土出口禁運

中國政府大概在三年前開始規範稀土行業，通過配額方式，逐步減少中國稀土的對外出口，中國政府明顯希望通過出口配額措施，保護稀土資源，提高稀土的國際市場價格。

但是，今年發生了中日之間的釣魚島領土爭端。中國政府將稀土資源供應政治化，停止稀土出口日本。WTO 框架之下，條約禁止一國頒布法令，對另一國的貨物禁運。中國政府沒有頒布任何禁運稀土的法令，但通過停止出口，在不違反WTO規則的條件下，威脅日本和潛在敵對國家，如果在釣魚島問題上不讓步，中國有可能全面禁運稀土，實施戰略資源制裁。

中國已探明的稀土礦藏占全世界的36%，其次為俄國，占19%， 美國占13%， 其它的國家如印度，南非，澳大利亞和巴西均有比較豐富的稀土資源。中國的地位之所以重要，是因為中國不但有豐富的礦藏，而且有比較先進的採礦和元素分離技術。

中國無法獨食世界稀土市場，但已在占據了相當的市場優勢。

中國目前實際上僅是做個政治姿態，威脅稀土出口禁運。通過這個政治姿態，中國告誡國際社會，無論貿易戰還是戰爭，一旦將中國逼迫到死角，將是兩敗俱傷。