格林尼治時間4月29日上午10點50分，身高1.76米的凱瑟琳·米德爾頓在父親邁克爾的陪伴下，與妹妹兼伴娘菲莉帕從距離白金漢宮400米的戈林酒店乘坐轎車(而不是傳統的馬車)，行經白金漢宮前的林陰路、聖詹姆士公園、皇家衛隊、唐寧街10號首相府、白廳、特拉法加廣場、議會大廈廣場等地標。

大約11點整，穿着象牙白緞面婚紗的新娘，將進入倫敦泰晤士北岸的威斯敏斯特教堂(又譯“西敏寺”)西門，沿着長長的過道，穿過1900名賓客及各國王室代表組成的祝福人群，緩步慢行來到婚禮儀式台前。這個來自伯克郡中產階級家庭的29歲英格蘭女孩凱特(Kate，凱瑟琳的暱稱)，8年前在蘇格蘭的聖安德魯大學因為與同修藝術史專業的威廉王子相戀而成為公眾人物。在弟弟兼伴郎哈里王子的陪同下，身高1.88米的威廉王子身着軍裝，看着新娘向自己盈盈走來。這也許會讓威廉王子想起2002年那場學校組織的慈善時裝表演秀上，20歲的他第一次被T台上身着“透明裝”的凱特深深吸引。

如今的凱特吸引了全世界的目光。她不僅將成為350年以來英國第一個“平民王妃”(威廉王子的母親戴安娜雖被譽為“人民的王妃”，但她父親是愛德華·斯賓塞伯爵，而斯賓塞家族與英國王室也有着幾輩子的交情)，還肩負着生育英國未來王位繼承人的重任(威廉王子是英國王位的第二順位繼承人，僅次於父親查爾斯王儲)。

此時此刻，這對王室新人的結婚大典還被賦予給英國經濟“沖喜”的使命。

歐洲王室打“婚禮牌”來拯救本國經濟並不新鮮。2004年，西班牙費利佩王儲的婚禮開支儘管超過了2500萬美元，但事後馬德里政府表示，婚禮的開銷會“明顯少於”其創造的價值，原因在於鋪天蓋地的媒體報道給馬德裡帶來的影響相當於10億歐元的廣告費達到的效果。

目前，英國的赤字高達1550億英鎊，失業率超過7%，首相卡梅倫在去年10月宣布了英國史上最為嚴厲的財政削減計劃——裁員50萬名公務員，英國女王伊麗莎白二世的國家津貼也凍結在上世紀90年代的水平。

30年前查爾斯和戴安娜大婚，全球有7億多觀眾目睹了這一盛況。當時的英國經濟也面臨嚴重困難，時任首相的撒切爾夫人利用這場世紀婚禮為開端，用3年時間成功將英國從經濟問題中解脫出來。1981年7月，英國迎來了143萬國外遊客，帶來了約3.75億英鎊消費，他們未必都是為了王室婚禮而來，但王室婚禮的宣傳效應功不可沒。

對於如今飽受低迷之苦的英國經濟而言，威廉王子和凱特的這場王室婚禮似乎再次帶來了希望。

不遭人喜歡的“天時”

雖然經歷了2007年的“分手”風波，但威廉王子仍然選擇了比自己大6個月的大學同學凱特作為人生伴侶。去年11月16日中午11點05分，查爾斯王儲的辦公室通過王室新註冊的Facebook賬戶發表兩人於當年10月20日在肯尼亞度假時訂婚的聲明。幾分鐘後，王室的Twitter賬戶上也發表了同樣的聲明。

威廉送給凱特的訂婚戒指價值25萬英鎊——18克拉白金戒環上鑲着一顆12克拉的橢圓形藍寶石，14顆小鑽石在周邊環繞——這也正是戴安娜王妃當年的訂婚戒，威廉王子去年赴肯尼亞度假前由奶奶從王室保險柜拿出來的。

為了表示對這段戀情的支持，英國女王自掏腰包，斥資8萬英鎊在蘇格蘭為孫子孫媳修建了一處度假別墅。伊麗莎白二世還親自選出一些王室家庭的資深成員和自己最信任的私人助手，幫助凱特適應她的新角色。前英國駐美大使大衛·曼寧爵士負責向凱特講授英國的外交事務和基礎政策，今年6月新婚夫婦將展開第一次出國外交之旅，前往加拿大，曼寧爵士也將全程陪伴。凱特在開始接受法語和西班牙語的訓練，這樣在大婚當天，她至少能和所有賓客打招呼了，而熟練這兩門外語是王妃今後的必修課。凱特的首席禮儀導師是女王的小兒媳——愛德華王子的妻子索菲王妃。索菲是女王最喜歡的兒媳婦，她是平民出身，在嫁入王室之前是一家公關公司的經理，婚後也積極工作，對慈善事業很熱心。另一位禮儀顧問則是凱特的婆婆卡米拉，凱特2003年與威廉交往開始就和還沒有合法身份的卡米拉很投緣。

威廉王子曾在自己的網站上宣布：婚禮將於明年春天或夏天在倫敦舉行。查爾斯王儲的婚禮是在7月，而女王的官方生日是在6月，因為六七月的英國天氣更適合舉行慶祝活動。但去年11月23日，王室宣布這場婚禮的日期定在2011年4月29日。外界謠傳凱特懷孕了，而4月婚禮對英國經濟的提振作用會被過多的節日所沖淡。

從4月下旬開始，英國人的假期就很多，4月21日是女王85周歲生日，從4月22日(耶穌受難日)到25日是復活節假期，而5月2日又是英國的 5月銀行假日(bank holiday，英國每年有8個銀行假日)。如果4月29日大婚之日再全國放假，意味着從4月22日到5月2日，英國商家只有3天做生意的時間。英國的雇主們表示，小商業因長假導致的滯銷將帶來慘重的損失。一些公司甚至可能要連續關門11天，因為很多員工會為過足一周假期在中間的3天工作日休年假，或請3 天病假。據專業服務公司RSM Tenon統計，約1/7僱工將享受11天假期。

英國工業聯合會則預測，因為長假，各行業因減產和支付加班費所造成的經濟損失可能高達60億英鎊，特別是活躍在倫敦周邊的建築行業。而 Investec資產管理公司表示，王室婚禮假期直接使英國本季度GDP增長縮水0.25%。縱觀歷史，王室在第二季度給全國放假一天對經濟的影響並不盡如人意。2002年，英國第一季度GDP增長了0.8%，第三季度增長了0.7%，而女王登基五十年慶的第二季度僅增長了0.4%。因為當時一些工廠停產，導致服務業和製造業板塊的產出減少。

英國王室否認了凱特懷孕一說，並表示選擇4月29日是為了威廉王子在2008年4月的這個星期在威爾士開始他的搜救飛行員生涯。

婚禮帶來的收益

失之東隅，收之桑榆。4月過多的假期也許會給英國部分行業造成經濟損失，但購買旗幟和其他聚會裝備的愛國公民，以及觀看王室婚禮電視時額外購買幾瓶啤酒來享受的顧客將為超市或商鋪的收錢櫃裡填上額外的4.8億英鎊。英國零售業更加樂觀，估計此次婚禮將使英國人就此直接花費的開支達6.2億英鎊以上。英國零售商聯合會的經濟學家理查德·林說：“婚禮以及相關假期將促進國民心境和零售業。小長假甚至有助於自己動手或打理花園方面等與婚禮無關的商品銷售。”

此次婚禮還可能成為歷史上最盛大的轉播事件，全球將有大約40億人——這個星球總人數的三分之二——通過電視了解這一盛事。而通過白婚紗、金馬車以及帶着熊皮帽子的皇家儀仗隊等符號，同時也是一個向全球展示英國歷史與傳統的黃金機會。

此外，每年英國旅遊業收入為190億英鎊，這其中接近6億是來自王室的吸引力，從倫敦塔到白金漢宮，與王室有關的文化遺產是遊客的一大熱衷。所以，“親歷”王室成為英國旅遊今年最大的噱頭。金磚國家是赴英遊客增長速度最快的國家，這些國家的遊客中，超過七成都對王室婚禮表達出濃厚興趣。英國旅遊局首席執行官桑迪·道女士直言，這場王室婚禮是2012年倫敦奧運會之前一個絕佳的宣傳機會。不僅倫敦，英國很多地方都將從王室婚禮中受益，比如這對新人相識於蘇格蘭的聖安德魯，婚後將居住在威爾士北部，他們的婚禮無疑將增加這些地區對遊客的吸引力。英國旅遊局估計，王室婚禮為英國旅遊業帶來的利好將在長達18個月中發揮作用。

根據倫敦旅遊網站Visit London的預估，大約有110萬人會來倫敦感受王室大婚，這些人潮給倫敦帶來大約5000萬英鎊的收益，並在推高酒店房價的同時，還給當地居民機會暫時做回“房東”，提供臨時租房服務。

如今，英國商店裡擺滿了各種婚禮紀念品，從傳統的馬克杯、盤子、茶巾到iPhone保護套、馬桶坐墊和擺放在花園裡的小矮人雕像等更新奇的商品。在瑪莎百貨，人們開始搶購限量版包裝的酥餅。而對於風格變化多端的時尚產業來說，在王室婚禮中是撈一票算一票。目前不但為準王妃設計婚紗的設計師已經是時尚界最紅火的人物，就連准王妃的日常着裝，都能引起市場的廣泛追捧。

一些英國媒體甚至大膽預測，婚禮會為英國經濟帶來10億英鎊的收入(僅紀念品的銷售就達2600萬英鎊)，使英國的經濟增長加快0.25個百分點。

誰為婚禮買單？

1981年，查爾斯王儲與戴安娜的婚禮總花費約為3000萬英鎊。戴安娜的婚紗上鑲有1萬多顆手工縫製的珍珠，婚禮用的蛋糕就有27個。而在今年，有數據預測威廉王子的婚禮花費可能會超過5000萬英鎊。

由於威廉王子並非直接的王位繼承人，因此他的婚禮還不能被歸為正式的“國事”，所以英國王儲查爾斯將自掏腰包承擔兒子婚禮與相關招待會的費用。英國王室的一名發言人表示，威廉和米德爾頓“了解現在的經濟形勢”，堅持要求由王室承擔婚禮的花費。“查爾斯王子和女王都願意負擔婚禮費用，這將會是家庭內部的出資。”這名發言人說。以目前王室的財務狀況判斷，這筆龐大的開支對王室家族來說也是一次考驗。

從1993年開始，伊麗莎白二世女王和普通英國人一樣繳稅。她力圖樹立一個生活節儉的形象，甚至要求白金漢宮宴會剩餘飯菜不能倒掉，應重新烹調食用。

儘管如此，對王室成員的猛烈攻擊仍不絕於耳。早在2009年2月23日，英國一名資深王室評論員在一個電視台節目中批評英國威廉王子遊手好閒。 2007年，威廉王子僅履行了14次官方任務，而且其中至少5次是出席觀看足球比賽或者橄欖球比賽。而他的父親查爾斯王儲在和威廉同樣年紀時履行了84次官方任務。2008年，威廉王子履行官方任務的次數增加到24次。英國媒體稱，威廉王子一直沉迷於對英國王家空軍和王家海軍“漫長的熟悉過程”中。威廉王子目前在英國王家空軍服役，駕駛直升機執行搜救等任務。他曾兩次飛行到加勒比海執行任務，並且出外度了幾次假，其中包括兩次跟凱特到加勒比海的馬斯蒂克島度假。

王室更多的尷尬來自其近些年的財政危機。伊麗莎白女王因政府撥款不足已經動用了自己的儲備金。2009-2010財年的王室開銷比上一年減少了7.9%，源於王室減少了商業包機飛行等花費。

在2010年《星期日泰晤士報》的千人富豪排行榜上，女王排在245位，身價為2.9億英鎊。因此，長孫的婚禮還不至於讓王室捉襟見肘。作為國家元首，女王實際的經濟來源主要由政府撥發的公務款項、政府其他資助、主權地產和私人財產投資等四個方面組成。女王每年的政府撥款有三塊，第一塊是內務開支，790萬英鎊一年，這筆費用主要用於女王作為國家元首的日常開銷，可戲稱為女王的“工資”，從國宴、各處宮殿的家具陳設，到女傭和拉門人的薪水，都包括在內。女王私人珍藏的藝術品、家具、珠寶和種馬，也至少估值1億多英鎊。

查爾斯王儲雖然不如母親那麼富有，但2009年至2010財年的收入就有1700多萬英鎊。這主要來自“康沃爾公爵領地”，分布在英國23個郡。最集中的是在英格蘭西南部那些包括了農業、住宅和商業用地的地產運作，還包括一項金融投資組合項目。查爾斯對“康沃爾公爵領地”名下財產只有經營權並無買賣權。凡經營所得，查爾斯必須像普通人那樣繳納個人所得稅，稅率達40%。他將稅後所得中的一半用於他的日常工作和慈善活動。查爾斯每年還直接或間接地幫助他名下的20多家慈善機構籌得善款約1.3億英鎊。除了地產經營收入，查爾斯還從英國政府獲得包括在倫敦的辦公及居住費用，工作旅行支出、安全保障、媒體宣傳等撥款，一年約160萬英鎊。

威廉王子也有自己的收入。除了定期從父親那裡獲得一筆津貼外，他還繼承了伊麗莎白王太后(曾祖母)留下的巨額遺產信託基金，目前估計有200萬英鎊可供他支取。作為王家騎兵團的少尉，他的年薪是2.188萬英鎊。此外，從25歲開始，威廉就有資格每年從母親的遺產收益中支取25萬至30萬英鎊的收入。戴安娜1997年猝然離世後，留下了2100多萬英鎊的巨額遺產。按照戴妃生前遺囑，信託基金將在威廉王子和哈里王子之間平均分配。威廉一旦年滿 30歲，也就是在2012年6月21日開始，他就能從母親的遺產中支取650萬英鎊的信託基金。

當然，作為新娘一方，凱特的父母也不能表現得太差，他們將要為婚禮付出大約10萬英鎊。其中包括大婚前一晚他們全家所住酒店、新娘禮服、伴娘禮服以及凱特和威廉王子的蜜月旅行費用。凱特的祖父留給她父親的遺產9.7萬英鎊，這下子要全部花光了。不過，對於做玩具生意的凱特一家來說，這些錢還付得起。

當然，凱特不太會出錢，因為她自從2005年從大學畢業後幾乎沒怎麼工作過。她在2007年年初才開始了第一份工作——在倫敦高級女裝店基戈索公司從事助理採購工作，為了配合威廉王子的日程安排，她被特別准許一周只上4天班。但是那一年，凱特和威廉分手又複合。她也於當年11月辭去工作，表示自己對攝影更感興趣。2008年開始，凱特為父母開辦的郵購公司“聚會寶貝”“工作”，這家公司專賣兒童聚會的禮物，凱特的任務就是將貨品拍照後放到網上賣。媒體稱她為“等待的凱特”—— 平時在倫敦和家中往返，整天健身、逛街、做美容，使自己保持光鮮亮麗……大部分時間她只是在等待威廉回家，然後一起去度假。

此外，高達4000萬英鎊的安保和交通，包括王家衛隊和警察的費用將無可避免地由英國老百姓來承擔。在2008至2009的財政年度，英國每一位成年人每年要為王室的花銷承擔69便士的稅費。這次婚禮額外增加的費用，平攤在6200萬英國公民身上，大約每人承擔65便士。

不收賀禮

雖然查爾斯和卡米拉不想被人們認為奢侈浪費，但他們認為王室婚禮代表一種正式的儀式，來不得半點隨意。但威廉和凱特這對年輕人，會邀請很多同齡人參加婚禮，他們可不想朋友們覺得他們太老土。比如婚禮上的糕點，專門為威廉王子準備的巧克力餅乾並不出自王家蛋糕師，而是McVitie’s公司的產品；而製作婚禮蛋糕的菲奧納·恩斯雖然很有名，但是她製作的糕點還會出現在超市的貨架上。

據悉，在4月29日上午的教堂儀式結束後，威廉王子和凱特將乘坐玻璃材質的馬車前往白金漢宮。在之前前往威斯敏斯特教堂的1900名賓客中，只有600人能獲邀女王在白金漢宮舉行的午宴。令人吃驚的是，這是一頓中產階級味道十足的自助餐。經過進一步篩選的300名賓客才能獲邀參加查爾斯王儲舉辦的舞會和私人晚宴，慶祝威廉完成人生中的一大喜事。

民眾對新人能收到多少紅包也很關注。查爾斯王子和戴安娜結婚時，雖然也強調“簡樸一些”，但巴林國王還是贈送給他們一艘純金阿拉伯單桅三角帆船模型，價值上百萬英鎊。

威廉和凱特在婚禮前就表態稱，將舉行一次改革的婚禮，不收賀禮，希望來賓為慈善機構捐款。據悉，大婚之後，威廉和凱特將投身於兒童慈善、退伍軍人和社會福利等工作，他們還決定成立“威廉和凱特慈善禮物基金”，以便處理親朋好友送的禮物和禮金。目前，“威廉和凱特慈善禮物基金”已經收到了6位數的捐款，預計最多可能會有上億英鎊的善款收入。

“威廉和凱特慈善禮物基金”將選擇26家慈善機構，人們可以通過該基金捐贈，以表達對兩人的祝福。這些慈善機構涵蓋的面比較廣，凱特已經着手挑選了一些慈善機構準備在婚後開始工作，“非洲象牙信託基金”就包括在其中。威廉曾服兵役，他挑選了一個軍人遺孀慈善機構，希望以此支持軍屬的生活。