第三章 衡量歷史(二)
圖3.2 移動的力量中心
第四章到第十章將可看出,這些核心地帶本身始終在變動,因時而異。圖3.2顯示了自從冰期結束以來,東西方最發達核心地區時快時慢的遷移。
歷史的模式(Pattern)
東西方的分數非常接近,如果使用線性圖示則幾乎難以區分。兩者都是到了公元前3000年才少許升高。直到幾百年前,兩者才發生顯著提升,此時兩條曲線均幾乎呈九十度直線上升。有兩點值得注意。其一,東西方的社會發展區別不大,歷史的大部分時間裡兩者難以區分。其二,過去幾個世紀裡發生了意義深遠的事情,這是目前為止史上最快最大的轉變。
圖3.7 公元前14000年至公元2000年社會發展的增長(對數線性坐標)
圖3.7顯示了公元前14000年至公元2000年間社會發展的增長。對數線性坐標突出了東西方增長的相對速率以及1800年之前數千年間變化的重要性。最近幾個世紀裡社會發展的飛躍顯而易見。到了曲線飛快上升的時候(西方約在1700年,東方約1800年),兩個地區的分數都已經比該圖左側提高了約十倍。
通過圖3.7可知,欲回答西方為何主宰需要同時解答好幾個問題。例如,為何1800年後社會發展躍升如此突然(接近一百分),以至於有些國家可以向全球投射力量。也需要回答為什麼是西方首先到達這一門檻。然而,要解決這些問題,還需要理解過去一萬四千年來社會發展為何已升高了那麼多。
該圖同時顯示,直到過去幾百年,東西方的得分才難以區別。自從公元前14000年以來,西方的分數在逾百分之九十的時間裡均高於東方。這看起來對短期偶然論是個問題。西方自1800年的領先地位只是長期常態的回歸,不是某些奇怪的異常現象。圖3.7並不必然否定了短期論,只是意味着有效的短期論應該更複雜。該圖也不能讓長期註定論者欣欣然,因為此圖清楚表明,公元541年兩條曲線交匯,直到1773年東方都保持領先地位。
圖3.8 跨越時空的曲線(公元前1600年至公元1900年,線性坐標)
圖3.8中A線顯示,似乎存在着一個“四十多分臨界值”,該門檻阻礙了古羅馬帝國在第一世紀和宋朝在大約公元1100年的持續發展。這是否表明當社會發展到達四十多分的時候,古羅馬和宋朝均遭遇了相似的瓶頸,而兩個社會都沒能成功地打開它?B線表示在第一世紀裡東西方分數下降之間的可能關聯,這時也許應該尋找某些事件,這些事件既影響了東方,也影響了西方。無論之前的發展水平如何,這些事件都壓低了古羅馬帝國和漢朝的發展。C線表示東西方大約在公元1300年的另一次關聯。
社會發展曲線的繪製表明,按照目前的發展速率,東方將在2103年超越西方。