朝鮮戰爭與越戰的大背景，是二戰後蘇美世界對抗。整體態勢是蘇聯在世界範圍影響與勢力的擴張，美國的防堵應對（老毛很清楚地表述了這樣的認識判斷，只是他的出發點以及目的不同於俺和世界任何其他人），同時是蘇美都進入了核時代。還有一個非常重要之處：兩個對抗陣營的首腦，蘇聯與美國，其最高領導人與領導集團，從斯大林到赫魯曉夫到勃列日涅夫到美國的各位總統，無論從個人還是最高決策集團，無論從意識形態還是到個人品質，都不是希特勒那樣可以喪失全部理智良知的瘋子：就是說，他們不但清醒認識到核大戰將導致同歸於盡的世界毀滅，同時他們都不是那種孤注一擲管他身後洪水滔天的喪盡天良的獨裁者。因此，這種MAD Mutually Assured Destruction 確保相互毀滅就構成一個恐怖平衡，雙方都心照不宣地極力避免正面全面不可控制不可轉轉的戰爭升級，比避免撞到核大戰同歸於盡。這就把二戰後的國家戰爭控制在局部戰爭和"代理人戰爭”。

而即使是局部戰爭，只要是擁有核武力量的大國直接衝突，要控制在局部不升級到全面較量，也非常難得。幾乎只有毛時代同蘇聯的邊境衝突珍寶島之戰一個孤例。而珍寶島衝突，也確實曾經導致了莫斯科鄭重考慮在美國理解同意默許下對中國實行核打擊，一舉摧毀中國的核基地。當然，慶幸的是，美國無法理解同意蘇聯此想法。美國對此的反應，是基於如下三個基本認識判斷：一是動用核武的門檻不能降低到如此地步，二是中蘇交惡的實質是共產陣營內部分裂， 三是珍寶島事件實際上主要是毛澤東為了國內政治需要進行的宣傳煽動，毛澤東並沒有真正同蘇聯進行全面軍事對抗， 真正爭奪領土或者進攻蘇聯的打算與計劃。而沒有美國的默許同意，蘇聯不敢貿然對任何國家——哪怕是美國的敵對國家，使用核武器。這就是冷戰時期核陰影下的和平， 以及冷戰陰霾下代理人戰爭熱點可控的基礎。朝鮮越南戰爭，都沒有超出這個可控度——有撤退的出路，有停止鍵。

應該說，在朝鮮戰爭中美國先突破了代理人戰爭規矩，美國直接披掛上陣。但是，有明顯的史實證明美國不是首先挑釁進攻發動戰爭的一方，按照中共的標準官方用語，應該叫"自衛還擊戰”—— 美國在世界範圍內還擊阻遏共產主義的武裝暴力擴張進攻進犯，而且是通過啟動聯合國憲章與程序。美國不但在道義上程序上符合維持戰後世界和平秩序，同時在核武和常規軍力以及綜合實力上也遠強過蘇聯，而且實際上符合斯大林需要和理解的底線：避免蘇美兩大國同歸於盡式的互相毀滅。所以就有了令人匪夷所思的蘇聯對於聯合國按照憲章第一次啟動維和機制干預朝鮮戰爭的討論與決議，放棄使用否決權，而以笑話般的“不同非法代表中國的蔣介石代表共事”的藉口缺席聯大安理會表決，讓聯合國名正言順組建“聯合國軍”在美國率領下開進朝鮮，讓毛中國成為試牛刀的“代理人”同美國進行非對稱型的戰爭。

伊拉克阿富汗，則提供了世界核武恐怖平衡下，美國一強獨大“非對稱戰爭”的另類例子：國家民族戰爭中的優勢劣勢，不是那麼容易理性計算的。戰爭的目的和戰略目標，不是體育競技那樣容易明確定位的。美國人至今說不清打伊拉克和阿富汗的真正戰略目標是什麼。但是有一點明確：美國沒有宣稱要把伊拉克阿富汗變成美國殖民地，也沒有說就只是要幹掉薩達姆和塔利班。前一點，使得其他大國特別是核武大國，沒有捲入同美國開戰較量的衝動與理由。後一點，使得美國人沒法有取得戰爭“勝利”的戰略意義標準，而可以明確衡量的只有慘痛的代價。