在新加坡听到一种论调，就是说要赶搭中国的经济发展列车，我们必须要把华文华语的基础打好。事实上，汉字的使用是属于整个“大中华文化圈”的范畴，而且源远流长。

　　自古以来，一直到越南和韩国（包括朝鲜）没有实行拼音文字以前，有所谓“汉字文化圈”，意指中国、越南、韩国和日本等使用汉字的国家。进入20世纪末期以来，又有所谓“大中华经济圈”或“大中华文化圈”。

　　新词语“大中华”，根据潘翎主编的《海外华人百科全书》里指出：“新闻工作者、学术人员及评论员都引用‘大中华’一词，但都不准确，只是程度不同而已。”

　　可见，“大中华”一词所指为何，根据不同的说解便有不同的意含。本文首先将诠释“大中华”的概念，大中华文化圈或经济圈到底有多大，然后将从大中华文化圈或经济圈的观点，配合信息科技来探讨汉字之使用。

旧词“大中华”的新概念

　　晚近以来，港台和海外的好些报章和电视台，已经新辟了“大中华经济圈”或近似名称的栏目，报道两岸三地的财经状况、股市行情、艺术市场、资讯科技信息等。好些机构也开设了以“大中华”为名的网站。

　　例如：《大中华论坛》是一个以中国、香港和台湾为主的综合性大型论坛；

　　《e大中华》和《大中华贸易网》则可以在同一个平台上转换成简体、繁体或英文界面的网站；

　　《大中华中医药网》则可以通过中文、日文、韩文或英文来浏览；《大中华饮食网》则可以找到中国、香港和台湾各地的著名美食；

　　《大中华帝国英特网中国音乐曲》则可以听到中国、台湾和香港的传统音乐、现代音乐和少年歌曲。

　　还有其他各种各样以“大中华”为名的不同性质的网站，只要在有关导航网站上敲上“大中华”三个字，就可以轻而易举的找到了，兹不赘述。

　　其实，“大中华”一词，常出现于梁启超的《饮冰室合集》里，例如他曾这么写道：“犹记曾作一小说，名曰《新中国未来记》。其理想的国号曰‘大中华民主国’。其理想的第一代大总统，名曰罗在田。”

　　梁启超渴望建立民主的大中华，中华书局于1912年创立初期，他曾主编《大中华》杂志。

　　再往前推，早在16世纪时，西班牙历史学家兼传教士门多萨（1487－1537）曾撰写《大中华帝国史》，把明朝描写成强大而有效的中央集权国家，使到欧洲人对中国产生了极大的正面影响。不过，像这样的“大中华”字眼，都是指中国本土而言，是有国界的疆土。

目前一般指大陆港澳台湾

　　《海外华人百科全书》的主编潘翎认为，晚近学者对“大中华”一词的解释，有下列四种概念：一、作为华南、香港与台湾经济圈的简略表达方式，视为经济综合体的地区，把港、澳、台湾与华南沿海的广东与福建省1亿5千万的人口归纳在一起。

　　二、以“大中华”作为一个较大的统一体，包括了港、澳、台湾的未来的中国大陆。

　　三、把“大中华”的概念，扩大为涵盖中国内外、所有“华人种族”的跨国“华人商业圈”，这是个更主观及具有争论性的概念，因为它引起了别人对华人扩张主义的恐惧，及华人对居留地忠诚的质疑。

　　四、另一个华人统一体的概念是文化的。学者杜维明是这个概念的主要代表人。他所说的全球“文化中国”（Cultural China）的成员，不但包括所有的华裔，也包括哪些学者、文化工作者、工业家、商人、企业家与作家，他们试图理智地了解中国，并把他们对中国的概念，带到自己语言的领域去。

　　除了“大中华”一词外，尚有类似的词语，如“大中国”、“大中华圈”、“中华经济区”、“中华联邦”以及中华国等。其中有的是从政治上来立论的，本文只打算从文化与经济的角度来探讨“大中华”的内涵。

　　“大中华”的概念虽然有歧义，但从目前的经济、政治现状和地理位置来看，“大中华”就是指中国大陆、港澳和台湾，即指两岸三地。这个诠释也就是潘翎在上述所指出的第二个概念，是一般人比较能够接受的。

未来可能不限于两岸三地

　　然而，随着中国国力的不断增强与经济的快速腾飞，未来的“大中华”的概念，可能不限于两岸三地。

　　正如当年的北京城，原指围绕于天安门广场和王府井周边的地段；后来由于各方面建设的不断扩展，北京城也就逐步扩展到二环、三环而至四环；2002年申办奥运的成功，北京城又加快速度进行建设五、六、七等环。

　　随着中国经济文化建设的蓬勃发展，当周边的国家发觉到中国的国力和经济，起着举足轻重的地位的时候，大中华经济圈或文化圈可能就不限于两岸三地，而是扩展到周边的地区。

　　不过，既然是经济圈或文化圈，就是指经济的发展或文化的影响而言，不是指国土的、疆界的，正如晚近西方学者提出的文化全球化一样：“文化可以协助改善其他国家的经济发展和生活水准，这种文化应该由所有人类社会共享，应该叫做‘人类共有的文化’，而不必问这种文化属于资本主义还是社会主义，属于西方还是东方。”（见《亨廷顿与柏格看全球化大趋势》一书）

　　因此，大中华文化，也可供所有人类社会共享。

　　试以英国文化为例，在16世纪之前，英国文化的传播，原只限于英伦三岛，但随着大英帝国的崛起与殖民地的扩张，后来扩展到美国、加拿大、澳洲、纽西兰等国，是为第二圈。再扩展到从英殖民地独立出来的国家，如印度、斯里兰卡、缅甸、马来西亚和新加坡等国，是为第三圈。而其他国家或地区受英国文化影响的人士，尤其是专业人士，就是第四圈。

　　英国在寰球各国或地区，都设有“英国文化协会”，为世界各地不同种族的人民服务，此外还有“共和联邦”的组织机构，成员来自寰球五大洲的国家，足见英国文化对全球人民的影响之大了。

　　大中华文化的发展模式可能会近似英国，先以中国大陆本土为主，香港、澳门、台湾是第二圈。第三圈是过去受中国文化影响的国家，也包括东亚和东南亚经济发达的国家，例如日本、韩国、越南和泰国等。

　　日本是世界经济强国之一，过去受中国文化的影响至大且深，至今仍使用汉字。韩国和中国文化也有千丝万缕的关系，虽然已经采用拼音文字，但韩国人的姓名和特殊的专有名词，仍需要用到汉字。

　　越南也已改用拼音文字，但越南的许多历史和文化，仍载录在汉字古籍中，而越南的经济，无论过去还是现在，都与中国有着密切的关系。泰国的佛教文化、中庸之道和进取心，也与中国文化有着密切的关系。

受儒家影响和用筷子吃饭

　　总的来说，大中华文化圈第三圈的国家，大都受到儒家文化（中国文化主流）的影响。日本学人大前研一在《中华联邦》里则从经济的角度，对于大中华经济圈的自然形成，作了总结性的说解：“中国大陆吸收了全世界的资金。在中国大陆的‘磁吸效应’下，周边国家如不善用机会，与中国大陆形成合作伙伴关系，势必会被边缘化，并走上衰退之路，连日本也不例外。”

　　在中国周边的亚洲国家，已经觉察到中国经济的快速成长，势不可挡，所以亚洲各国政府大力鼓励企业前往中国投资，希望在中国大陆找到合作的伙伴，以维持经济的成长，大中华经济圈的第三圈也就很自然地形成了。

　　至于第四圈的大中华经济圈则可涵盖两类，一类是指居住于世界各地的华人华裔，特别是指亚洲以外的华人华裔，他们大都群居于拉丁美洲、欧洲、大洋洲等文化和经济发达的国家，而且都已经归属为所在国的公民，效忠所在国。

　　华人自愿迁徙海外，始于19世纪，王赓武指出：“19世纪时，国内的战乱与饥馑，把许多中国人‘推出’国外；而国外一些新兴的工业国又亟需廉价劳工，为贫困的中国人提供了工作的机会，把他们‘拉’过去。这些华人以坚韧不拔与大无畏的进取精神，接受了挑战。海外华人的核心问题，在于他们对国外不同的情况作出不同的反应。尤其是许多人从实际经验中，决定在居留地定居下来，不再回中国，这就形成了海外华人建立了特殊的社区，而这也反过来决定了他们希望其后裔在居留地的前途。”（见潘翎主编《海外华人百科全书》）

　　 这些决定在居留地定居下来的中国人，就被历史学家称为“海外华人”（Overseas Chinese）或“散居海外的华人”（Chinese diaspora）。

　　台湾从六七十年代开始，岛内大量人民移居海外，80年代以后，香港和中国大陆人民蜂拥移居欧美，甚至远至中东和非洲。他们在政治上虽然效忠所在国，但血比水浓，在文化上却认同中国，学者杜维明在《海外华人百科全书》里把这这一类人归为全球“文化中国”（Cultural China）的成员。然而，无论如何归类，他们都是大中华文化圈第四圈的基石和大本营。

　　大中华文化圈第四圈第二类主要是指非华族人士，包括热爱中华文化或受中华文化影响的人士，也包括跟中国在商业与经贸上有来往的人士。

　　中国文化由本土而至两岸三地、再扩展到第三圈，第四圈也正在逐渐发展形成中。因此，汉字作为中国文化和经济的载体，其使用价值就显得越来越重要了。

　　然而，不管是大中华经济圈也好，还是大中华文化圈也罢，就目前的状况来看，笔者仍然偏爱使用“汉字文化圈”。不过这个词应该赋予新的涵义，意指过去到现在受到汉字文化影响的国家，以及现在使用汉字的国家或地区，都可概括在汉字文化圈里头。

　　换言之，汉字文化圈就是“筷子文化圈”，包括了中国大陆、港澳和台湾，也包括了日本、韩国、越南、新加坡和世界各地的华人华裔。

·作者为南洋理工大学国立教育学院中文系副教授