降臨節第二十四天

    今天是12月24日，這是聖誕夜，也就是聖誕節的前一天。但這真的是耶穌誕生在伯利恆的前一天嗎？每年都會有人提出這個問題，而每年的答案都是一樣的：我們無法確定。

    聖經並沒有明確回答這個問題。顯然最早的一批基督徒們並沒有特意地去慶祝基督的降生。有位作家提到，多位初代教會的領袖們提出了如下耶穌降生可能的日期：1 月 2 日、1 月6 日、3 月 21 日、3 月 25 日、4 月 18 日、4 月 19 日、5 月 20 日、5 月 28 日、11 月 17 日。根據以上的數據，我們只能說，儘管初代教會時期距離基督降生這一歷史事件發生的時間，比我們要接近很多，在他們當中仍然沒有人知道確切的日期。

    將12月25日定為聖誕節的傳統，要回溯到主後 273 年。有兩個崇拜太陽的非基督信仰的教派都在這天舉行慶典活動，因此選擇12月25日可能是為了抵抗異教的影響。時至今日，仍然有人對聖誕節不以為意，因為他們覺得異教舉行慶典活動使這個日子多少有些蒙塵了。然而長久以來，基督徒都相信福音不僅是超越習俗的，也能轉變習俗。在主後 320 年，一個神學家在回答這項評論時說：“異教徒的慶典是因為太陽的出生，相反地，我們把這一天看為神聖的，卻是因為創造太陽的那一位。”

    讀過了上面的內容，可能你會問：這件事真的很重要嗎？從某種意義上說，答案當然是它並不那麼重要。沒有任何基督徒的信條是以了解基督降生的確切年日為基礎的。《聖經》新約部分也沒有着重強調祂出生的日期。神也沒有吩咐任何人去慶祝聖誕節。重點永遠是在祂降世為人的這個事實上，而不是日期。但是，這樣說卻也並不完全。基督信仰是一個以確定的史實為依託的信仰。讓我們一同在這個聖誕夜來歡慶這個偉大的真理：

    “因今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。”（路加福音2章11節）

    在很久以前的一天，一個非常真實的年份中非常真實的一個日子——即便我們無法斷定它確切的日期，那永生的神子降世為人，道成了肉身，住在我們中間。神自己成為了人類的一員。

    這事發生了，真的發生了。在12月25日，我們來慶祝這位真實的救主，祂真實地降生在世上，祂的名字是耶穌基督。讓我們一起來慶祝吧，打開果汁、拆開禮物，唱着聖誕詩歌，擁抱你的朋友。我們應該是世上最幸福的人。我們是為了聖誕而出生，因為在聖誕時基督為我們而降生。

    普世歡騰，救主降生。

    主耶穌，歡迎禰來到我們的世界，願禰永遠在我的心中，阿們。