長女中學畢業感言
楊愛程(真理報加西版2005年7月號)

臨近畢業了，大女兒楊光的學校通知說，六月七日晚有一年一度的頒獎典禮，叫我們全家屆時到會。我知道女兒又有獎牌拿了，因為幾年來都是如此，每年都會有四、五個獎項頒發給她。雖然只是屬世的讚美，我們也同樣以感恩的心領受。每次領了獎牌後，一家人去附近的Dairy Queen買點冰淇淋之類，來個小小的「冰冷慶賀」(Cold Celebration)，這幾乎成了一項家庭傳統，小女兒最高興了，倒好象這才是她最大的期盼似的!
沒想到的是，今年她除了拿到幾個分項獎牌之外，竟然拿到全校高年級的最高大獎—「年度全面發展優異獎」(Top All-round Senior Student)!
看着那閃着金燦燦光芒的獎牌，我內心充滿了感恩的激情。回想十年移民之路，每一步都有上帝的恩典和帶領。作為一個小小移民，女兒能夠在異國他鄉的土地上，超越眾多土生土長的加拿大青少年，成為本校最優秀的畢業生，單單有父母的教導和自己的努力是絕對不夠的。只有在上帝親自教導、保守和看顧下，才會有這樣的結果。
回想過去的日子，我真是感慨萬千。1994年我下了破釜沉舟的大決心，放棄了國內的教職，帶領一家來加拿大定居，手上僅有不足五千美元，勉強可以維持三個月的生活需要。現在再回頭看那時的境況，我仍然感到十分懼怕。若以人的智能來看，我的決定的確是非常魯莽的。然而，上帝的供應與帶領真是超過我們的所求所想，雖然難免要受到一些困苦的磨練，但十年來我們確實一無所缺，並一步一步地走上了事奉之路。
楊光來到溫哥華時還不到七歲，在國內小學一年級只上了三個月，按這邊的年齡她直接上二年級。記得開學頭一天她還興高采烈地去學校，但第二天我送她上學的路上，她一直都在哭。我明白她的挫折感:在國內上幼兒班及小學，她都是最受老師喜愛的好學生，老師指派她作班長，常常代替老師管理全班學生，領同學讀課文。而到了這裡，突然變成了言語不通，無法與老師同學溝通的「笨」學生，小小年紀怎麼能夠承受如此巨大的變化呢?
我很為孩子的難過，但我只能故作輕鬆地鼓勵她:「不要擔心，不要怕，過些日子你就會跟他們一樣能說能聽英文了。有困難時就向主耶穌禱告，祂一定能幫助你克服困難。」那時她和她母親都還不認識主，但她們一到加拿大我就帶她們去教會，得到弟兄姊妹很多關愛，開始懂得凡事禱告的意義了。
為了讓她的英文趕上去，我也有點心急，就在家裡幫她補習，有時難免失去耐心，訓斥她「忘性比記性還大」，「昨天剛教過怎麼今天又不知道啦?」現在回頭來看，我那時心情真是好笑。其實，那樣逼她無疑是雪上加霜，無端地給了孩子更大的心理負擔。
女兒對學校的恐懼感很快就過去了，兩、三個星期後，她已經很高興去學校了。兩、三個月後，我再問她要不要回中國去時，她很堅決地說:「不要!」加拿大的學校的確比較適合兒童成長的年齡順序，不像國內學校那樣從幼兒園開始就讓孩子們在高壓下激烈競爭，在這裡上學確實可以享受更多童年的歡樂。
女兒在ESL班上了兩年，語言上就沒有障礙了。她喜愛閱讀，使她的讀寫能力在五、六年級就超過了一般的本地學生，七年級小學畢業時就捧回了學校的全面發展優異獎。進中學後，成績更一路領先於同級學生，直到畢業。
那天老師在頒獎前，花了差不多二十分鐘歷述女兒的「成就」(achievements)，我聽得如痴如醉，不住地感恩。老師說她不但連續四年拿到全年級平均成績最高，而且積極參加體育運動，所屬的乒乓球、羽毛球隊都拿到區域冠軍，她擔任教練的中低年級乒乓球隊(junior team)也有優異表現。此外，她還在校內校外努力參與服務，如學生會工作、輔導低年級學生、在老人院做義工、在教會教主日學、幫Union Gospel Mission去市中區東端給無家可歸者分發食品衣物，等等。
其實，女兒最有負擔的，還是為《真理報》青少年版的「雙語園地」專欄準備稿件。她從1999年開始，就負責這個專欄，不是把英文譯成中文，就是把中文譯成英文。沒想到這個小欄目居然得到眾多讀者關注，有時看到Internet上也有轉來轉去的，有人還把其中的一些文章剪下來貼在家中的冰箱上，隨時閱讀。
說實話，我當年給她這個挑戰並非沒有些許私心。她七歲來加拿大，中文教育只有幼兒園的底子，最多達到小學一年級程度。在這裡英文的關倒是很快就過了，但能否把中文也保持下來，就不是很容易的了。我和太太決心自己教她學中文，逼她每天都讀一點寫一點，總算有了國內小學畢業的程度。那時她對中文的興趣已經開始滑落了，我很着急。正好《真理報》編委會提出要開闢雙語專欄，我想這也許是個契機，試着給她一個挑戰。沒想到她居然勇敢地接受了。開始時，無論中英文，我都得替她一句一句地修改，後來需要我修改的地方越來越少(現在我的英文需要請她幫我修改)。感謝主，這項事奉的確成了她自己的一個很大祝福，不但使她的中文有了進步，對她學習聖經真理、堅固信心、靈命成長都有很大的促進作用。在十年級的時候她就考過了國語十二年級的省試，使她在入大學時有英、法、中三種現代語言的優秀成績。
回首往事，叫我最為放心就是女兒與主建立了親密的關係。她小時候個性就很強，對任何事都有主見，並且會很頑固地堅持。有這樣性格的孩子一旦開始反叛，往往會成為父母的夢魘。在北美這樣一個自由放任的社會裡，我真的很擔心她將來會走上一個什麼樣的人生道路。自從她在1997年和她母親一起受浸之後，我看到她生命中的巨大變化。雖然脾氣還是很急，但我知道她已經懂得自己向神懺悔，求神親自管教她。教會的青年團契和學校的基督徒學生團契，也給她非常好的影響。感謝神親自的教導和帶領，使她在一個如此世俗化、自由放任的環境裡，遇到一班愛神愛人的同齡夥伴作親密的朋友，這確實是十分難得的。
聖經說:「敬畏耶和華是智能的開端」(箴1:7)，「因為耶和華賜人智能，知識和聰明都由祂口而出。」(箴2:6)我們作父母的都有我們的局限和軟弱，古人說「智者千慮，必有一失」，何況我們並不是什麼「智者」。無論我們如何努力教導兒女，在如今這樣的時代，她們每日所面對的誘惑是我們防不勝防的。所以，我能給為人父母的讀者諸君的唯一忠告，就是趕快把你的孩子帶到上帝面前來，帶到教會裡來。當她們與天父建立了親密的關係，你的孩子的健康成長就真正有了保障。當然，你也需要想一想，假如你自己都不認識上帝，你又如何能帶領她們呢?