猶太人為什麼聰明

■沈致遠

猶太人很聰明，愛因斯坦及馬克思均為顯例。此外還有哲學家斯賓諾莎、心理學家弗洛伊德、諾貝爾物理學獎獲得者蓋爾曼等人，這個名單一張紙也寫不完。如果說特例不能用作證明，請看統計數字：只占美國人口3％的猶太人獲得了27％的諾貝爾獎，國際象棋冠軍中猶太人過半，猶太人的智商（IQ）比一般平均值100高出12～15。

猶太人為什麼聰明？這個問題一直在我腦海中縈迴。最近有人提出了一種可能的解釋，劍橋大學出版社發行的《生物社會科學雜誌》（Journal of Biosocial Science）即將發表柯曲蘭（Gregory Cochran）、哈本丁（Henry Harpending）、哈代（Jason Hardy）三位作者一篇引起爭議的論文，他們認為：猶太人的聰明起源於一種導致神經疾病的遺傳基因及生存競爭。現根據《紐約時報》科學記者韋特（NicolasWade）及《經濟學人·科學技術欄》的報道，作一簡要介紹以饗讀者。

公元一世紀時，猶太人舉行起義反抗羅馬帝國統治，起義失敗後，猶太難民四散奔逃，那些定居於歐洲的被稱為“亞實基拿系”（Ashkenazi）猶太人。中世紀時，歐洲猶太人受到歧視而被禁止務農，轉而從事商業及金融業，論文作者認為從事這些行業者用腦較多，使得猶太人的智力得到發展。此話有理！商人精明，而猶太商人的精明是出了名的，我曾屢次親見。論文作者進一步指出：經商致富的猶太人生活比較優裕，出生的子女多，在生存競爭上占了優勢，使得他們的智力基因得到擴展。當然，這同樣適用於中世紀歐洲的非猶太族裔，但他們的上層人士尚武、熱中封爵而鄙視經商，使得猶太族裔之智力精英脫穎而出。

但問題是：智力基因果真存在嗎？論文作者對此肯定，並指出這種智力基因就是那引起“黑蒙性白痴”（Tay Sachs）等四種遺傳性神經疾病的同一基因。這個大膽假說至少引起兩個問題：一，遺傳疾病如何跟智力搭界？二，患有遺傳疾病者怎麼會有生存競爭優勢？

論文作者對第一個問題的回答是：這種由變異而來的遺傳疾病基因能影響細胞對鞘脂（Sphingolipid）的管理，鞘脂是構成腦神經細胞外鞘的一種化學物質，它能促進腦神經細胞的生長，並使其分支增加，更重要的是它能增加腦神經細胞之間的聯結，從而影響智力的發展。論文作者進一步指出：從雙親一方遺傳得到單份這種基因的猶太人，大腦中神經細胞的聯結比常人多，智力較發達；從雙親兩方遺傳得到雙份基因者，大腦中神經細胞的聯結過多，就發神經病了。這倒是符合一種說法：“天才與瘋子之間只有一線之隔。”

論文作者對第二個問題的回答是：這個變異基因有兩面性，一方面會產生神經疾病；另一方面會增強智力，具有這種基因的猶太人之生存競爭優勢來源於後者。這叫做因禍得福，老子早就說過：“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。”（《道德經》）

論文作者認為上述論據是有先例的：西部非洲人遭受一種稱為鐮狀細胞貧血症的疾病，患者紅血球中含有遺傳基因導致的特殊血紅蛋白（Heamoglobin）。鐮狀細胞貧血症患者從雙親兩方遺傳得到雙份這種基因，從雙親一方遺傳得到單份基因者不僅沒有鐮狀細胞貧血症症狀，並且具有先天抗瘧疾性。瘧疾是非洲西部的主要殺手，所以帶有單份基因者具有生存競爭優勢。

科學假說是需要證明的，論文作者提出了一種驗證方法：對帶有單份神經疾病遺傳基因者作智力測驗，其智商應比常人高5％。

論文作者之一柯曲蘭慣於向傳統挑戰，過去他曾提出過一些頗具爭議性的假說，“語不驚人死不休！”這次的大膽假說引起了一片批評聲。加州大學舊金山分校基因學家黎許（Neil Risch）不同意他們的假說，他指出：猶太人的這種遺傳性神經疾病都是在1100年前同時發生的，因此均源起於同一原因，這很難用生存競爭解釋。論文作者同意黎許關於此疾病同時發生和同一起源的意見，但不同意他的結論，他們仍然認為是生存競爭在起作用。康乃爾大學群體基因學家克拉克（Andrew Clark）批評說：“作者在解釋遺傳性方面犯了典型錯誤。”他認為將與鞘脂有關的基因與智力相聯繫是“走得太遠了”。批評得最尖銳的是哈佛大學認知學家品克（Steven Pinker），他說：“這篇論文政治上不正確，這樣說並非言過其實。”指的是此論文主張不同族裔之間有遺傳的智力差異，這非同小可！當年希特勒極力鼓吹大日爾曼主義，根據所謂的“優生學”斷定德國人是“優秀人種”，並滅絕人性地大肆屠殺猶太人。但品克接着說：“當然這是一篇相當有份量的論文，不是很容易駁倒的。”

我也有點擔心：如果三位作者的假說被證實的話，猶太人的聰明確實是與生俱來。有些自卑者可能會感到：“我笨也是與生俱來”，對自己的智力悲觀失望。其實這種顧慮是不必要的。還是中國古語說得好：“智者千慮必有一失，愚者千慮必有一得。”天稟再聰明，如不用也是枉然；天稟再愚笨，如鍥而不捨、孜孜以求，蒼天是不會辜負苦心人的。猶太人不也是從世世代代的苦難中歷練出來的嗎？再說，猶太人和我們中國人一樣十分重視對子女的教育，這也是人才輩出的一個重要因素，不能完全歸之於與生俱來。