解放黑奴宣言是合眾國總統於1862年9月22日頒布的。1863年1月1日又正式命令解放奴隸。黑人沒有得到政治權利，也沒有得到土地。但“宣言”中表明林肯政府已從限制奴隸制轉變為完全廢除奴隸制，把戰爭放到新的基礎上。

1862年9月22日，合眾國總統曾發出一道宣言，其內容如下：

“1863年元月1日起，凡在當地人民尚在反抗合眾國的任何一州之內，或一州的指明地區之內，為人占有而做奴隸的人們都應在那時及以後永遠獲得自由；公眾國政府行政部門，包括海陸軍當局，將承認並保障這些人的自由，當他們或他們之中的任何人為自己的自由而作任何努力時，不作任何壓制他們的行為。

政府的行政部門將於上述的元月1日，以公告宣布那些州或那些州的那些地區的人民當時尚在反抗合眾國，如果有的話；在那一天任何一州或其人民以大多數合法選舉人參加選舉出來的代表參加合眾國國會，同時沒有強有力的反證時，這種事實就是該州及其人民沒有反抗合眾國的確實證據”。

所以現在我，合眾國總統阿伯拉罕·林肯，以在反抗合眾國政府當局的武裝叛變時期被授權為合眾國海陸軍總司令的職權，作為一個適當的、必須的戰略措施以便鎮壓上述叛變，特於1863年元月1日，從上面第一次所說之日起至今足足一百天的期間，根據這樣的目的公開宣布現在反對合眾國者有如下諸州及某些州的下列地區及其人民：

阿肯色、得克薩斯、路易西安那（除去聖伯爾拿、普拉奎明、哲斐孫、聖約翰、聖查理、聖詹姆士、亞森湘、亞森普欣、得里保恩、拉伐什、聖馬利、聖馬丁以及奧爾良等郡，包括新奧爾良城在內）、密西西比、阿拉巴馬、弗羅里達、喬治亞、南卡羅來納、北卡羅來納和佛吉尼亞（除去西佛吉尼亞四十八個郡以及柏克立、阿康瑪克、諾珊普頓、依利薩伯、約克、安公主、諾福克等郡包括諾福克和樸茨茅斯兩城在內），這些除開的地區現在仍暫時維持本公告發出之前的原有狀況。

為着上述的目的，我利用我的職權，正式命令並宣告在上述諸州以及某些州的上述地區以內所有作為奴錄的人現在和今後永遠獲得自由；合眾國政府，包括海陸軍當局在內，將承認並保持上述人們的自由。

我現在命令這些被宣布自由的人們，除非是必須的自衛，不得有違法行為；我勸告他們，在任何可能的情況下，他們應當忠實地為合理的工資而勞動。

我進一步宣告在適當條件下，這些人們可參加合眾國的軍事工作，駐守炮台、陳地、衛戍區域以及其他地區，以及在各種軍艦上服役。

我真誠地相信這個舉動是一個正義的舉動，合於憲法的規定，根據軍事的需要。我祈求人類的慎重判斷和萬能上帝的恩典。

作為證明，我署名於此並加蓋合眾國國璽。

於華盛頓，1863年元月1日

合眾國獨立第87周年。

阿伯拉罕·林肯

威廉·西華德（國務卿）