平反人頭稅—加國政府的勇氣
盧維溢(真理報加西版2006年7月號)

公義使邦國高舉，惡是人民的羞辱。(箴言14:34)

聖經中箴言這一節指出﹐執行公義[公平]之道的國家會為人民帶來光榮。相反而言﹐縱容罪惡使人們蒙上羞辱。

上月[2006年/6月]22日﹐加拿大總理哈珀在國會眾議院﹐就加國歷史上對華人徵收人頭稅表達無保留的道歉，並就《排華法案》給華人家庭造成的傷害，表達「最深的悲痛」。這是加國華人百年屈辱終獲洗雪的時刻，也是加國歷史值得留念的日子。總理哈珀宣布﹕「今天我在這裡揭去一頁加拿大不幸的歷史。我們代表加拿大人民和政府，願意就人頭稅衷心向本國華裔道歉，並且為排斥華人移民的做法，表達最深切的悲痛。」

總理哈珀的演詞當中一句是﹕"Our deep sorrow over the racist actions of our past will nourish our unwavering commitment to build a better future for all Canadians!"

這句話不單為華裔加人帶來安慰﹐也使筆者讚賞這個國家現任政府的勇氣﹐因為不少過往受過不公平待遇的團體會群起效尤，向政府索取賠償﹗然而﹐聯邦政府能正視不公義的歷史事件﹐肯代表國家承認過錯﹐是極之難能可貴的表現。

當時，在國會的總理致歉雖然是短短不到20分鐘之過程﹐其作用卻能化解不少人頭稅受害人的傷痛。所以，當日在場的華人代表﹐包括平權會[全加華人協進會]和安省人頭稅苦主聯盟的發言人等，都好幾次落淚。當哈珀正式道歉時，在座的華裔嘉賓紛紛起立拍掌。在平反運動中存在意見不同的全加華人協進會(平權會)，以及全加華人聯會的代表，也難得一同起立，為同一個題目齊心鼓掌。

當日，另外有一些描寫令筆者產生莫大的感慨。報載﹕“當日在席上的不少老人家，一生捱苦受難，過着二等公民的生活，想不到在這天受到貴賓一樣的待遇，得到總理的邀請列席國會，親耳聽到總理向他們道歉，他們在踏出國會議事廳時，面上多了一絲自豪，頭也抬得高一些。”

人頭稅得以平反﹐固然是華人值得興奮和光彩的難忘日子。誠然﹐比較五十年前的情況﹐所有現今的加拿大公民﹐包括華裔的﹐都受到國家法律的保障﹐以致沒有過往那種種族歧視的不公平待遇。今日華人享受這些權利﹐固然要政府主導制定公平的法律﹐但也需要有些人肯挺身而出﹐為人頭稅的當事人取個公道﹐這其實也是公民責任的一種表現。基督徒可以從聖經的箴言得到相關的啟發﹕

正直人的義，必拯救自己；奸詐人必陷在自己的罪孽中。( 箴11:6)

肯為社會公義付出努力的人﹐最終必能達至公道的目標﹐其努力不單惠及自己﹐更為大家一同受益。

加拿大華裔公民在自豪的同時﹐也需要反省其公民責任。當他們享受當地的平安和個人的權利的時候﹐也應該“飲水思源”履行其義務﹐為當地的社會公義付出努力﹐並且協助政府打擊罪惡之擴張﹐種族歧視是此其一。

論點賠償方面的爭議﹐人頭稅當事人中有些後裔因為得不到賠償而內心仍然不平。也許﹐他們要諒解﹐一個願意負責任的政府在考慮賠償時也要顧及納稅人的利益﹐不應過度慷公眾之慨。盼望大多數當事人的後裔能以寬恕的態度處理現今政府的賠償方式。加拿大是一個真正的“聯合國”﹐過往各個少數族裔來到這個國家都多少受過一些不公平的對待。若要人人都要滿足其要求的話﹐相信要現今或下一代的納稅人來一同承擔上幾代人的過錯。這樣是公平的嗎﹖

聖經提醒我們﹐即使人所犯的是多大的罪﹐只要人肯坦然承認﹐上帝會寬恕。祂也要求人去同樣學習祂的樣式。勇於認錯和寬恕這兩種美德﹐在人類社會中有其永恆的價值﹐願加國﹑美國﹑中國和全世界的人都懂得珍惜它們。