摘自巴刻著
《活在聖靈中》
新生
對於基督徒生命開始時的重大轉變，即耶穌所喻說的「新生」或「重生」(約三3-8；另參彼前一23；雅一18)，一種慣常又真實的說法，是「從靈生的」(6節)。我前面已經暗示過，在我看來，第五節提及的「水」並非指任何可以補足聖靈內在工作的外在東西。他不是指約翰的施洗或基督徒的洗禮，或如一些人所假定的自然生產時的羊水，而是指到內在更新的潔淨，正如以西結書三十六章二十五至二十七節的意象一樣。(所以在第六節沒有提及水並不產生問題，因為水只不過說明聖靈更新工作的其中一方面而已。)在類似的基礎下，保羅稱這個過程為「重生」(regeneration)(多三5)和「新造」(new creation)(林後五17；加六17)，並把他解釋為與基督同死同復活的生命改變(羅六3-11；西二12一15)。保羅像耶穌一樣，確定基督徒藉着信心能逐漸達致完全。信心的意思是仰望基督，信靠他所流的寶血並寶血所印證赦罪的應許(參羅四16-25，一○8一13；西二12；約三15-21，五 24，六47、53-58)。同時，保羅也告訴我們，聖靈吸引我們倚靠和追隨基督(林前一二3)，使我們與基督聯合，成為他教會的肢體，同屬一個身體 (13節)；因此我們藉着信心，可在他的大能之下活出超自然的生命。對相信聖經的人來說，這些都是正確的，都是老生常談。
可是，我們對於新生通常過於「主觀」，我說「主觀」的意思並不是個人化(這種情形可能性不大)，而是說太內向，把注意力全集中到個別信徒身上，忽略了那位拯救人的基督。這是錯誤的想法，會產生兩個不良的後果。
首先，我們腦海中充塞着一種規格式的期望，認為悔改信主必定有某種情感經驗(為罪憂傷、在尋索真理過程中的痛苦掙扎、信主後的極度喜樂等等)。我們從別人的悔改經歷中推論出這種期望。這些經歷很可能自保羅開始，到後來的奧古斯丁(Augustine)、路德(Luther)、本仁(Bunyan)、衛斯理(Wesley)，以至我們自己的悔改經驗；然後，我們用這些經歷作為判斷同儕和他人是否真正悔改的準繩。這真是愚昧又可悲！許多悔改經驗，甚至一些很突然而又可追溯日期的經驗(這些經驗可能只屬少數人)，可以跟一般標準的期望有極大差異。我們硬要用這種尺度去量度別人，很容易把一些現時滿有悔改特徵的人指為未信者，同時，對於那些曾經一度見證自己有合乎標準悔改經驗的人，雖然現在已不再有那些經驗，我們還是把他們當作是已經悔改信主的。其實，正如清教徒和愛德華滋(Jonathan Edwards)所熟知的，根本沒有一種情感狀況或什麼必然後果，也沒有任何單獨的經驗，可以作為明確的新生指標；我們若憑任何一個指標去思想、判斷，必會產生無數錯誤。惟獨現時就表現出悔改的新生命，才足以讓人有信心去確定一個人以往曾在某一個時候悔改信主。
第二個不長後果，就是在我們的福音信息中，基督不是我們所注意的中心，也不是開啟我們生命意義的鑰匙，他只不過是一個形象----有時只是一個模糊不清的形象，我們把他引進來，只不過為了解答我們一些先存以自我為中心的問題(如：我如何找到內心的平安？如何在壓力下找到心靈和思想上的平安？歡欣？喜樂？生活的力量？)。我們並不強調盡忠跟隨耶穌的必要及其中的要求(有些人甚至認為原則上是不應該強調的)，因此跟隨耶穌的代價也就沒有人去計算了。結果，我們撒下的福音種子，只收割了一大批還未迴轉的人，他們以為可以隨意呼喚耶穌，利用他作為救主和助手，但不承認他為生命的主。同時，亦吸引了一大堆人，他們被信息中片面的光芒所誤導，以為基督可以保護屬他的人免遇上生命中一切煩惱。第一類人若然沒有完全流失，便成為教會中的枯木。第二類人大受打擊、極度困擾- -這是因為他們所期望的，剛好與實際經驗相反。
我隨意抄下一份基督教刊物中的見證：「我的丈夫......和我以前是教會裡的青年導師；......我們兩歲半的兒子忽然在意外中溺斃了。我們一直為主而活，從沒有喪失任何親人；我們滿以為可以倖免這類事情。四年來，我過着麻木的生活，不明所以，不接納自己的憤怒，不斷努力表現自己的堅強。我從不向任何人傾訴我的痛苦，終於變得極度沮喪......」使信徒產生這種虛假期望的牧養方式是有問題的，甚至到達殘忍的地步；當困難臨到時，信徒除了咬緊牙關，頑強不屈，就再無其它應付方法了。這些期望到底從哪裡來的呢？他們純粹是一廂情願的思想，抑或由外界因素導致？似乎很明顯，我們那種推銷員式以人為中心的福音信息，一方面大力吹捧基督徒生命的好處，另一方面只避重就輕地談論基督徒的擔子，因而給信主的人固定了一條思想路線。這正是我們需要追溯的問題根源。
那麼，我們該怎樣清理現時福音信息里過多及有害的主觀成分？最簡潔的答案是：學習緊隨聖靈的引導，直接注目在耶穌基督身上--他是救世的神，是世人的典範、未來的審判者，也是軟弱、貧窮和不可愛者的愛侶；他曾親自背負了十字架，現在要帶領我們走十架的道路。然後，我們就可以打破那所謂標準悔改經驗的舊框框，強調悔改的內涵主要不是某種情感流露，而是個人對基督全然委身。同時，我們可以改變我們一貫的習慣，不再將悔改經驗抽離，作為判別信仰真偽的特徵，轉而以目前悔改生命的流露作為曾否悔改的唯一明證。再者，我們可以修正那不虔不敬的觀念，不再以耶穌為可供我們利用的一位救主，改為強調耶穌是道成肉身的神，我們必須以讚美和事奉來敬拜他。
