成為耶穌的門徒到底意味着什麼？自稱為基督徒或天國子民的人到底應有什麼樣的使命和職責。最近George Barna的新書 Maximum Faith中的研究指出北美基督徒或自稱為基督徒的正在面對四個方面深切的屬靈掙扎。

1. 委身 Commitment

基督徒缺乏對主和神的國度的委身。沒有把神的國度，屬靈的生命和使命放在人生的首位。不願意把自己最好的優先地投入到神的國度的需要和屬靈生命的成長。缺乏委身為主而活的人生觀和價值觀。

2. 悔改 Repentance

基督徒缺乏真正認真地過悔改重生的生活，沒有認真地對付自己的罪和完全順服神的管制。不多的基督徒能真正認識到自己的罪及其對生活 、人際關係 、家庭 、事奉的嚴重危害和後果，以致最後走上生命重整更新翻轉之路，去活出愛神和服侍神，愛人如己的生命。

3. 活動 Activity

基督徒參加不少教會聚會和活動，但很少基督徒真正進入深度的屬靈生活和操練，特別是向不信主的人傳福音 、屬靈操練為目的的禁食和每周中對人生作長時間的屬靈省察（spiritual reflection）。其它的屬靈操練，比如，獨處 、安靜 、默想神的話 、作出自我犧牲 、服侍人等（ solitude, sacrifice, acts of service, silence, and scriptural meditation）更少進行。

4. 屬靈群體 Spiritual Community

許多基督徒不能很好地成為一個教會一部分。對教會沒有強烈的信任 、歸屬感和責任，也不能在基督徒群體中建立彼此信任開放的關顧鼓勵的關係。不是很多基督徒認識到教會這個屬靈群體是個人屬靈生命成長成熟所必須的。更少基督徒有在屬靈群體中彼此公開認罪的經歷。

書中指出幾個關鍵的挑戰：

一是幫助基督徒能認識到屬靈成長的終極目的是屬神的品格，而不是屬世的成就。神不是要我們人成就什麼事以致人可以更被神接納和對神顯得更有價值。基督徒要看到信仰的目的是與基督耶穌有個改變生命的關係（a life-changing relationship with Jesus）。

另一個挑戰是幫助基督徒認識到要使自己能完全地降服和順服神，犧牲自己和受苦是必需的。不幸的是，今天社會輕視那些能產生屬靈成長和深度的有目的的犧牲和受苦，也不提倡自我的破碎。其實，直到開始自我破碎，否則我們的生命改變是受阻礙的。能忍受人生危機 、長期委身的靈命塑造和不斷增加的屬靈操練的痛苦過程是產生自我破碎的管道。

還有就是要認識和體驗到信仰群體是我們尋求與神建立更深關係的關鍵的支持系統（a vital support system）。