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七月的猶大，驕陽似火，地仿佛都要被烤裂了。整個猶大地已經有半年沒有下雨了，人和牲畜都幹得冒煙。地里的莊稼和果樹都聳拉着腦袋，一副要死不活的樣子，連往日繁盛的無花果樹都要死不活，讓人看着揪心，看起來今年的收成比去年還要差。幾年來，地里的大部分出產、新釀的葡萄酒、麻布、金銀大都進貢給巴比侖國了，人們食不裹服，衣不遮體，連大街上做買賣的都很稀少，男女老少都是面黃肌瘦。

在耶路撒冷的北部聖殿山上，聳立着宏偉的聖殿，是所羅門王時期建成的。同山下周圍的建築物相比，它顯得極其高大。在約西亞王時期，殿內還有大量的金銀飾品，如今都分別送給埃及法老和巴比侖王了。連門框、門楣上的包金都刮下來作貢品了，殿門外的幾個銅柱上也爬滿了綠鏽。

今天是個七七日，按慣例，以色列和猶大的百姓都要停止手中的工作，到聖殿獻祭品。近幾十年來，由於天災人禍，戰亂不斷，許多人手頭拮据，在安息日也需要作工，所以就不常來了。大多數人只是通過在耶路撒冷的親戚，一年捎點東西作為祭品。

這個在方圓二十里內都可以看得見的聖殿在耶路撒冷里是個龐然大物,在聖殿山上突兀而起.它的四周是一人多高的圍牆,從圍牆門進入後,殿門外高聳入雲的銅柱便映入眼帘,上面有銅鏈和銅石榴.離銅柱稍遠一點,是銅海和銅祭壇.祭壇的左邊,有一字排開的十個銅盆.右邊,圈着許多待宰的祭品,有牛羊和一些放在籠中的鳥.

聖殿的大門是用厚重的皂莢木做的，足有二十肘寬，四周鑲着漆成金色的夾板，是用來代替原來的純金鑲條的。兩扇門上各刻着有兩個翅膀的基路伯。他們朝外的翅膀下垂遮住身體，朝內的則向上展開，頭則望向里側翅膀的堅端。殿門關上的時候，兩個基路伯的翅膀相接，共同指向聖殿的裡面，給人一種深遠的感覺。門打開時，他們的翅膀和眼睛都朝向遙遠的方向。

大殿的外院裡坐了不少人。幾個穿長袍的祭司正在銅碗裡洗手，準備宰殺祭品。
忽然人群中一陣騷動，大家一起向後觀看，許多人交頭接耳起來，還有些人攥緊拳頭，臉露憤怒的神色。有幾個人大聲喊道：“把他趕出去，這個叛徒，奸細，假先知，他不配到這個地方來。”便有幾個壯年人沖向人群的後端，揪出一個中年人就往後拖。

“等一下”，副祭司長西番亞忽然從殿內走了出來。那揪住中年人的幾個壯漢便停住了，但手仍沒有放開。

“諸位，這耶利米向來大放厥詞，妖言惑眾。今天大庭廣眾之下，讓他自己上前來說說，今天到底又有什麼新花樣。我們就按他所說的來治他的罪，是死是活，就怪不得我們了，好不好？”

人群又吼叫起來：“好，好，讓他自己講，我們都是證人，讓他自己死得服氣。”
西番亞轉向那中年人：“耶利米，你不是常得到他的指示嗎？今天給你個機會講個夠，你該滿意了吧，講完後我們再和你算帳。”

那被稱為耶利米的中年人便掙脫壯漢們的手，人們給他讓出一條道來，有個人還向着地上“呸“地吐了一口痰。

他大約五十來歲，頭髮鬍鬚都亂逢逢的，半數已經花白。四方形的臉龐，皮膚黝黑，額頭上有很深的皺紋。他眼窩深陷，但眼球卻鼓起，厚嘴唇，高鼻梁。身上穿着有不少破口的麻布袍，腰間繫着麻帶，腳上的一雙破鞋在剛才同壯漢的掙扎中掉在地上。

他走到前邊，大聲說道：“猶大人啊，錫安的民，至高者講的話，你們要聽，為什麼硬着心腸，硬着脖子，把他的話當成耳旁風呢？你們違背他的道要到幾時呢？……。”

人們又吼叫起來：“你胡說，我們怎麼違背他的道了，我們哪裡不聽他的話了，該不是你借他的名說的話吧？你以為你是誰，摩西嗎？”

“你們這些猶大人啊，難道我講的和當年摩西傳給你們的有什麼區別嗎？你們難道沒有人在頎嫩谷將自己的嬰兒燒給那些迦南人的神明作祭品嗎？你們沒有在家裡養些自己的同胞作奴隸，又不好好待他們嗎？你們不是到處放高利貸，催着人在逾越節的時候還債嗎？你們不是在安息日還逼着奴僕、傭人們趕工嗎？你們既然做了，為什麼時候不讓人講呢？至高的上主說了，你們若不改正，必定滅亡。”

“住口”。忍無可忍的西番亞大喝一聲。他臉上青筋暴露，色如豬肝，握着祭司杖的右手不停地抖動。“我們叫你上來講，不是要聽你狂妄無知的指控。我問你，巴比侖壓迫我國，你卻要我們臣服他們，做他們的奴隸，是不是這樣？”

耶利米轉過來對着他，嘆口氣搖搖頭，然後又面向大眾說：“我哪有資格叫你們投降，是至高者讓我告訴你們，因為你們不遵守與他所訂的約，犯罪得罪了他，所以他差遣巴比侖王尼布甲尼撒來追討你們的罪責。你們若聽他的話，認罪悔改，並且臣服於巴比侖王，他就會憐憫你們，讓你們在本地繼續生存下去，否則，這聖城就會玉石俱焚，成為一片荒地。”

有人大聲喊道：“你詛咒他的聖城成為荒地，居然還敢冒他的名講話，你這個假先知，看來是不想活了。”

立刻便有許多人高喊：“打死這個褻瀆的人，假先知，奸細，猶大的敗類。”然後有十來個人衝出來，抓住耶利米便拳踢，副祭司長和幾個祭司攔都攔不住。