《牛津基督教史》（The Oxford Illustrated History of Christianity），這不是一本站在教會的立場或以信徒的身份寫作的書，而是站在史學的立場並以學者的身份寫作的書。     
    根據這本書提供的資料，可以發現，對於基督教的歷史過程發揮過決定性影響的人物，一共有三位：
    
    1、作為人子的耶穌，他宣講的福音構成了基督教的靈魂；
    
    2、作為使徒的保羅，他組建的教會構成了基督教的規範；
    
    3、作為帝王的君士坦丁，他給予基督教合法地位，支持基督教作為社會與文明的主流。
    
    以前，中國知識界普遍對君士坦丁大帝（Constantine the Great，原名為“弗拉維烏斯·瓦列利烏斯·君士坦丁”[Flavius Valerius Constantinus]，公元280——337年，又稱君士坦丁一世[Constantine I]，306——337年在位）有很深的誤解：
    
    1、君士坦丁一世只是一個政治野心家和發動內戰的軍閥，他與基督教的關係是一種純粹的互相利用的關係；
    
    2、君士坦丁一世自己並不信教，也不受教義的約束，直到臨死的時候，才模仿第一位羅馬元首奧古斯都的榜樣，盡其表演的義務，裝模作樣地受了洗；
    
    3、君士坦丁一世通過官方化、國教化敗壞了基督教，使其從窮人的福音變成了統治的工具。
    
    但是，根據《牛津基督教史》（The Oxford Illustrated History of Christianity）提供的史料，上述有關君士坦丁一世與基督教的關係的看法，可能是失真的，是基於無神論者的推測。
    
    首先，君士坦丁一世的母親就是一個虔誠的基督徒，而眾所周知，孩子受母親的信仰影響往往超過父親的，這種影響到人生的危機時候，會發生決定性的力量。（拉丁教父奧古斯丁的母親對他的影響也是如此。）
    
    其次，君士坦丁一世讓他的軍隊打出基督教的標誌的時候，基督徒的人數並不如以前人們估計的那麼多，遠遠不到人口的半數；君士坦丁一世在大戰之前讓他的軍隊打出基督教的標誌，這在政治上十分冒險，很可能引起軍隊叛亂。種種跡象表明，他自己這樣做，主要還是因為他自己真的相信，基督十字架上的寶血具有神奇的功能，可以幫助他擊敗敵人、戰爭獲勝，帶來基督的和平。因此，當他看見天空中出現了十字架的圖像，就毫無猶豫地相信這是上帝給他的應許，要他改弦更張、靠主得勝。
    
    最後，君士坦丁一世本來早就準備受洗成為基督教徒的，只是由於基督教內部的教派紛爭，使他延誤了自己的受洗；他推遲受洗下，可在情況混亂的時候使自己擁有一個相對超然的政治地位，以便進行教義上的裁決。
    
    還有一點，說明君士坦丁一世還是具有真心信仰的，那就是他把自己的墓地安排在“十二使徒教堂”里，希望自己作為“第十三個使徒”忝列其後。如果他只是一個並不信教的“大帝”，那麼，“第十三個使徒”這個地位，在他眼中就不會這麼珍貴。（例如，毛澤東這個偽馬列主義者就不肯老實就範，老是想辦法把自己打扮成“馬列主義的頂峰”，雖然他是一個引清兵入關的吳三桂那樣的歷史次角——在中國發展蘇聯的“紅軍”統治。）
    
    君士坦丁大帝的活動，對基督教造成根本的影響，使得在他之後的基督教多多少少變成了“君士坦丁大帝的基督教”，也使得他本人可以作為“大帝”名垂青史；君士坦丁大帝和基督教的關係也告訴我們：一個人可以改變歷史到什麼程度，從時間上看他的影響，到目前為止，至少超過了列寧的二十五倍；甚至超過了中國的漢武帝（對儒教的影響）和印度的阿育王（對佛教的影響）。
    
    事實上，綜觀古今中外，任何一個偉大的宗教都是在政權的支持下，才能獲得廣泛的傳播，甚至連“和平的佛教”也離不開“武力的護法”；而傳播最快的馬列主義和伊斯蘭教，更是證明了這一點。
    
    同樣，基督教在中國的平等地位，也在呼喚一位中國的君士坦丁大帝；如果沒有中國的君士坦丁大帝出來護法，基督教在中國永無出頭之日，無論羅馬教廷如何努力也是枉然。因為羅馬教廷的權能，本身就是從君士坦丁大帝那裡延續下來的，雖然他們聲稱是從彼得那裡延續下來的。至於所謂的“新教”，更是在各國王公或“共和國”的保護下發展起來的。正如，要是沒有列寧違背馬克思教義的政治賭博（“十月革命”），馬克思主義只能靜靜地躺在圖書館裡，或是讓其追隨者暴屍街頭，而不可能入住克林姆林宮和中南海。
    
    “1990年5月11日，在莫斯科紅場，反對克林姆林宮統治者的遊行中有基督徒，一個拿着和人一樣大的十字架的神父對戈爾巴喬夫說：‘基督復活了，米哈伊爾·瑟基耶維奇’。”——《牛津基督教史·大事記》
    
    2013年12月29日
    
    附錄：君士坦丁大帝小傳
    
    公元312年一天夜裡，羅馬城外的米爾維亞橋，滿腹憂思的君士坦丁一世正發愁第二天即將到來的大戰，當他眺望星空之際，突然看到蒼茫的天空中突然出現了四個碩大無朋的火紅色的十字架，伴隨着這樣的字樣：“靠此神跡，你將征服。”。這被後人廣為傳誦的情節，預示了世界歷史上一個影響極為深遠的變化即將發生。
    
    於是他命令軍隊戴上了基督教的標誌。果然，佩帶了基督標誌的軍隊大獲全勝，並使得他成為第一位承認基督教合法的羅馬皇帝。
    
    身為君士坦提烏斯一世的長子，君士坦丁一世在戴克里先的宮廷里度過幼年，他本來沒有被考慮為王位繼承人，後來靠自己努力成為皇帝。在羅馬城外米爾維亞橋戰役的勝利使他成為西羅馬帝國的統治者：原來，公元280年君士坦丁出生於今塞爾維亞的尼什，他雖然來自世家大族，但據說卻是他父親君士坦烏斯和旅店女僕的私生子。當時正值戴克里先推行四帝共治制，君士坦烏斯成為西部帝國皇帝馬克西米連的副手，年輕的君士坦丁很快便成長為帝國上層建築的重要人物，他曾到東部帝國的皇帝戴克里先軍中服役，並在對埃及和波斯的戰爭中靠自己的勇敢和才幹升任高級軍官。305年，戴克里先和馬克西米連同時退位，君士坦烏斯成為西部帝國的皇帝，君士坦丁回到他的身邊，隨父轉戰不列顛等地。306年，君士坦烏斯病逝，君士坦丁在軍隊擁立下繼位為西部帝國的皇帝。但是，帝國的部分將領不服，於是內戰爆發。經過六年的征戰，公元312年，君士坦丁在上述的米爾維亞橋戰役中，在基督聖靈的佑護下擊敗了挑戰者馬克森提，統一了西部帝國。
    
    與此同時，李錫尼也控制了東部帝國的政權，形成了兩帝並立的局面。兩人在初期曾密切合作，包括在313年共同頒布了《米蘭敕令》，宣告寬容基督徒的信仰自由。但統一帝國的野心終於使他們水火不容，323年，君士坦丁擊潰李錫尼，重新統一了羅馬帝國。
    
    君士坦丁是一個矛盾的綜合體，他擁有強健的體魄和旺盛的精力，但據說內心極其虛弱和怯懦，不得不用珠光寶氣來掩飾自己，實際上是一個輕度人格分裂者。他頗具仁愛之心，但曾毒死過他能幹的親生兒子。他曾經施行過仁政，給貧困人口以救助，但很快就變本加厲地成為貧苦人的壓迫者。他頒布法令，規定奴隸主有權鞭打奴隸至死，對奴隸逃亡者加重處罰。更重要的是，他嚴禁隸農逃亡，規定隸農及其後代必須固着在主人的土地上，對逃亡的隸農應帶上鐐銬解歸原主。這就開啟了中世紀農奴制的先聲。此外，他還將手工業者進一步固着在他們所屬的公會裡。他規定造幣、麵包、屠宰等行業為終身和世襲行業，這對中世紀的城市行會制度也有很大影響。
    
    君士坦丁統一羅馬帝國之後，致力於加強皇帝本人的獨裁權力。他廢除了四帝共治制，分封他的子侄統治各地；廢除了近衛軍，改用皇帝直接控制的宮廷親衛隊來代替它，並降低邊疆駐軍的實力；同時進一步神化皇帝本人。自屋大維時代開始不斷強化和神化的皇權，到了君士坦丁時代，終於達到了它的頂峰。好在他還願意受到神權的管束，不至於發展出秦始皇那樣的惡性膨脹。
    
    儘管隨着羅馬帝國疆域擴大，拜占廷的地理位置顯得日益重要，但是在君士坦丁之前的羅馬帝國時代，它卻一直未受到應有的重視。君士坦丁重建並擴建了拜占廷，並於330年宣布遷都拜占廷，改名為君士坦丁堡，從此，這個城市開始了它輝煌的千年歷史，君士坦丁的名字與這個城市溶為一體，直到1453年被土耳其人攻占。
    
    因為上述種種舉措，君士坦丁已足以排進世界歷史上有影響的帝王之列。但還有一個更為深遠的變化，使得人類文明幾千年的發展都打上了他的烙印，那就是基督教。
    
    羅馬帝國前期的信仰是綜合了古希臘和古羅馬眾多神邸的多神教，羅馬人基本上處於信仰自由的境況。在此之中，篤信一神論的基督教顯得特別另類。早期的基督教主要在貧苦人之中傳播，信徒之間平等互助，患難相恤。由於他們有明顯的反抗意識，不與統治階級合作，不服兵役，不敬羅馬舊神，因此多次遭到羅馬統治者的迫害。早在尼祿時代，年輕的基督教就遭到歷史上第一次迫害，此後在三世紀中期狄修斯（249—251年）、瓦列利亞努斯（253—260年）時代，又一次遭到殘暴迫害。到了戴克里先（284—305年）時代，自稱羅馬舊神朱庇特之子的皇帝自然視基督教為異端，基督教又一次遭到了厄運。在此之間，也有一些皇帝對基督教採取寬容的態度，基督教在公元1—3世紀中仍呈迅速發展之勢，到3世紀已有教徒600多萬人，羅馬境內已有教堂1800多個。隨着基督教的發展，教徒的成分也發生了變化，許多大地主、富有工商業者和官吏，甚至皇族也加入了基督教，基督教的儀式逐漸變得複雜，教義也更趨向於順從統治階級，而統治階級也開始了解基督教。這就是君士坦丁時代到來之前基督教的狀況。
    
    君士坦丁從何時開始信仰基督教還是個謎，但可以肯定的是，他早年並不信基督。也許是他長年征戰所見的血流四野的疆場，也許是他母親的影響，逐漸使他產生了“罪愆”觀念，並從精神上投向當時看來充滿仁愛思想的基督教會的懷抱，也許是他母親和妻子對他產生的潛移默化，因為她們都是虔誠的教徒。而流行最廣的說法，則是本文開頭出現的奇異情景，君士坦丁在十字架的啟示下嬴得了米爾維亞橋戰役的勝利，並從此眅依了基督教。
    
    313年，君士坦丁和東部皇帝李錫尼聯合頒布了《米蘭敕令》，給予基督教以合法地位，並歸還了以前所沒收的基督教堂和財產。這是基督教發展歷程中的重大轉折。君士坦丁從未將基督教定為國教，但他的政策明顯是鼓勵該教的發展。他頒布法令賜予基督教以諸多特權，如教會有權接受遺產和捐贈，教會神職人員豁免賦稅和徭役等，在他統治時期，信奉基督教成了晉升國家高級職位的一個捷徑；各種壞人紛紛混入教會，而真的信徒反而離開城市，去獨自修道並逐漸建立了修道院制度。他本人還建造了多座知名教堂，如耶路撒冷聖墓教堂等。經君士坦丁時代之後，基督教的地位已不可動搖，終於在392年成為羅馬帝國的國教，開始了在西方文化史上惟我獨尊的時代。（這又是一個“社會政治七八十年一變周期”的顯著例證。——謝選駿注）
    
    君士坦丁對基督教的貢獻還不只於此。當時基督教已分裂成幾大派系，其中正統教會主張聖父、聖子、聖靈三位一體說，而以亞歷山大里亞主教阿里烏斯為代表的一派則否認三位一體，認為只有聖父才是永恆的，這一派同時還主張教徒安於清貧。為幫助教會統一教義和組織，君士坦丁於323年在尼西亞召集了主教大會，這是基督教歷史上第一次宗教大集結。大會通過了《尼西亞信條》，堅持了正統教會的三位一體說為正統，斥責阿里烏斯派為異端，將阿里烏斯革除出教會。
    
    337年，君士坦丁臨終前接受了洗禮，以一個基督徒的身份升向他夢想中的天國。在他的贊助之下，基督教開始成長為世界性的宗教，君士坦丁被教會尊為聖徒。
    
    有人根據歷史唯物主義提出，即使沒有君士坦丁，基督教也能夠發展為世界性宗教，理由是在君士坦丁之前的許多羅馬皇帝都對基督教徒進行了殘酷壓迫，但並沒有能阻止基督教發展壯大的趨勢。
    
    但是事實可以對此提出懷疑。因為摩尼教可以證明相反的事情，摩尼教也曾經傳播到世界各地，擁有無數虔誠的信徒，也曾屢受壓迫而不改其發展壯大的趨勢，在羅馬帝國時代曾成為基督教的重要對手。但摩尼教始終未能在重要國家取得國教的地位，結果只能受到殘酷迫害，在千餘年的飄蕩之後，終於消失在人類文明的歷史舞台上。
    
    人類歷史上曾湧現過無數傑出的帝王，如亞歷山大大帝，查理曼，拿破崙，成吉思汗，秦始皇等等，但他們或許破壞有餘，建設不足，或許建立的帝國持續時間太短，或許他們功業的影響只局限於少數國家地區，而不能像君士坦丁這樣有着長久而遍及世界的影響。歐麥爾一世和阿育王對伊斯蘭教和佛教有着與君士坦丁對基督教相類似的影響，但伊斯蘭教和佛教對人類歷史進程的影響畢竟不能與基督教相比。
    
    看看我們身邊，即使在現代中國，也不知不覺地接受了許多基督教的贈予，如公元紀年（實際上是耶穌基督紀年）、星期日、聖誕節、一夫一妻、政治觀念、哲學思想、教育制度、科學技術等等。（這是因為，中國已經進入了“第三期中國文明”也就是廣泛吸收基督教元素的新時代。——謝選駿注）
    　　
    綜上所述，可以認為君士坦丁大帝是到目前為止人類歷史上影響最為深遠的帝王。
    
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    從上述《君士坦丁大帝小傳》可以看出，當年向其母親努力傳教的無名英雄，其實為天主立下了不朽的功勞；他（或她）的勞苦功效，超過了興建多少教堂和召開多少布道大會。我想，他（或她）在上帝的永恆的國度里，一定享有崇高的地位。
    
    “有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們。政權必擔在他的肩頭上。他名稱為奇妙，策士，全能的神，永在的父，和平的君。他的政權與平安必加增無窮。”（《以賽亞書》第九章8節）
    
    2013年12月31日