对于一个生活在北美的基督徒而言,中国大陆的教会总有一层神秘感.在主日里,偶尔会有牧师报告在内地宣教情形,他们在艰辛环境中训练同工,与他们同吃同住,共同祷告经历神的同在;会众听来,为他们的献上而感动,也为那里的属灵情形担忧.七,八年前,教会中的一个姐妹回云南探亲,带回来当地教会的信息:全新的教堂,拥挤的人群,和她在那里作的见证.海外大多数的宣教机构,最多的是从韩国而来的, 在内地的各个角落都有宣教士以不同的方法进行宣教工作.他们接触的对象大都为地下教会,或称作家庭教会.即使从一,二人传起,等人数渐渐增多的时候,也会发展成为地下教会.然而,中国地下教会的发展令人担忧:信徒得不到充足的灵粮,虽数目庞大,却有很大一部分是乡间妇女,因教育程度的限制,对圣经的基本信仰不清楚,不容易分辨真理和异端.至于“地上”教会,即三自教会,从北美有限的书籍和流传的看法中,充斥着对她过去历史的批判,与她在政治权利下生存的鄙视.中国大陆并存的地下教会和三自教会的独特现象是神的祝福还是诅咒?若三自教会已是名声扫地,为什么教堂主日每每座无虚席?难道大量的国内基督徒又被洗脑了吗?作为一个对福音在中国有负担的基督徒,对那片土地充满爱心的人,我不满足于面前的表象所能提供的答案,于是,亲身经历也就是一个自然的结果了.
走进北京路陕西路口的怀仁堂,时间刚过早晨8:30.姨夫用教会的停车证去停车的时候, 我们已经走了进去.教堂内部建筑看上去像个礼堂, 上下共有约七,八百个位子上只有少于1/4 的还空着.本来从网上找到的敬拜时间是9:00, 我惊讶已有那么多人已经安静地坐好.人们络绎不绝地进来,有年长的,年少的,有残疾人,还偶尔看到一个西方人.当我们刚刚坐定的时候,已经开始唱诗了.我开始还责怪网上的时间不对,并庆幸我们来的早,回来才知道这是中国教会的特点:教唱诗.前方几个巨大的投影屏幕上打出所唱的歌词,会众全神贯注跟着唱.我朝右边窗口望去,印有“祷告室”的房间隐约有人进出.姐夫进来了,说很远在大街上就听到教堂扩音喇叭所传出的歌声.
9:00 敬拜开始时, 里面已经没有位子了. 我想后来的人只好站在教堂外面了. 显然扩音喇叭正好派上用场. 领诗的弟兄带领唱同样的诗歌, 他的祷告简短有力. 诗班的献诗和声很美,只是过于专业,倒反而失去了亲切感. 接下来的长老所讲的一篇道是关于瞎子能看见的(路加福音十八:35-43). 那弟兄约五十来岁,黑黑瘦瘦,打扮整齐,声音洪亮. 他从瞎眼的看见讲到 “灵里的瞎眼”(约翰福音九:39-41), 然后讲到以利沙渴望追求灵里看见的故事(列王记下二:1-18).他在勉励信徒努力达到四个方面的要求时, 举例教会中的一个老执事遇到几重灾难的打击, 对神失去信心而祷告求死. 他谆谆告诫会众: 我们属灵的眼睛若瞎了,无论我们在教会中服侍多久, 在试炼面前必然跌倒, 皆因为我们看不见神的同在.
我是带着审慎分辨的心听完这篇讲道的, 却也被他的道激励. 敬拜过后,当我提出同他交谈的时候, 他欣然接收. 我们来到了他的办公室. 在我的印象里, 长老一般都有自己的一份工作, 而他显然是全职事奉的. 他的办公室在另一栋建筑物内, 很多青少年从里面出来, 像是主日学刚刚结束. 我们的谈话是从他讲道的一个例子开始的, 那也成了我与他谈话的主题:
“在我们中间有刚信主的弟兄听到别人告诉他: 三自教会不讲启示录, 你到我们这边来吧!” (当时会众一片哗然)
下论断的人, 很明显是地下教会的. 当我十二年前听到福音的时候, 给我传福音的老夫妇也说过类似的话, (我是在家庭教会中开始认识神的) 我想他们决不会说慌.
“谁说我们不讲启示录? 我今天本来准备用启示录中间的一段话的. 只是时间关系,没有讲成.”
我本来已经在图书馆里看到有些启示录的解经书籍, 我没有理由不相信他的话. 三个星期后,当我回到北美教会时,我特意询问了一个曾经在南京三自教会作执事的弟兄. 他的回答是听说过去有些教会是如此行的,但从没有成文的规定.至于现在倒没有听说教会是禁止启示录讲道的.
当我问道三自教会与家庭教会的区别时, 长老的情绪顿时激动起来. 也许他意识到我想问他“官方”教会与家庭教会的区别,他把声音提了起来:
我们自己都不承认你们所讲的三自教会(是官方教会的说法). 三自教会是自治,自养,自传. 我们不是政府的教会, 我们只是遵守国家的法律规定. 我们也很自由, 我们教会讲什么,政府不会来干涉. 我们教堂的翻修,花了很多的钱, 都是会众奉献的. 我们没有用政府一分钱. 宗教局规定教会应当登记, 在教堂里聚会. 至于家庭教会, 我们同他们没有来往.”
“无论怎样, 他们应当顺服地上的法律. 圣经上也是这样说的. 家庭教会出的事很多. 有人利用聚会敛财, 卷了钱而去. 现在外面的各种邪教也进来影响家庭教会, 像摩门教, 耶和华见证人, 等等. 所以, 无论是从家庭教会出来的, 还是非基督徒, 我们都叫他们来教堂聚会.”
三自教会的领袖丁光训主教也说过:“我们中国基督徒是独立自主的, 不仅独立于外国教会, 也独立于我国的人大, 政协, 政府和政党. 海外有人把进行三自爱国运动的中国教会说成是什么“官办教会”, 这是一种歪曲. 中国没有什么“官办教会”, 中国教会是中国基督徒自己办的.”
如若他们所说的, 三自教会是一个自主的, 独立的教会, 那么家庭教会的立场就有很大的疑问了. 然而, 中国教会自共和国成立后的五十年历史, 却充满了起伏与窘迫.