解放黑奴宣言是合众国总统于1862年9月22日颁布的。1863年1月1日又正式命令解放奴隶。黑人没有得到政治权利，也没有得到土地。但“宣言”中表明林肯政府已从限制奴隶制转变为完全废除奴隶制，把战争放到新的基础上。

1862年9月22日，合众国总统曾发出一道宣言，其内容如下：

“1863年元月1日起，凡在当地人民尚在反抗合众国的任何一州之内，或一州的指明地区之内，为人占有而做奴隶的人们都应在那时及以后永远获得自由；公众国政府行政部门，包括海陆军当局，将承认并保障这些人的自由，当他们或他们之中的任何人为自己的自由而作任何努力时，不作任何压制他们的行为。

政府的行政部门将于上述的元月1日，以公告宣布那些州或那些州的那些地区的人民当时尚在反抗合众国，如果有的话；在那一天任何一州或其人民以大多数合法选举人参加选举出来的代表参加合众国国会，同时没有强有力的反证时，这种事实就是该州及其人民没有反抗合众国的确实证据”。

所以现在我，合众国总统阿伯拉罕·林肯，以在反抗合众国政府当局的武装叛变时期被授权为合众国海陆军总司令的职权，作为一个适当的、必须的战略措施以便镇压上述叛变，特于1863年元月1日，从上面第一次所说之日起至今足足一百天的期间，根据这样的目的公开宣布现在反对合众国者有如下诸州及某些州的下列地区及其人民：

阿肯色、得克萨斯、路易西安那（除去圣伯尔拿、普拉奎明、哲斐孙、圣约翰、圣查理、圣詹姆士、亚森湘、亚森普欣、得里保恩、拉伐什、圣马利、圣马丁以及奥尔良等郡，包括新奥尔良城在内）、密西西比、阿拉巴马、弗罗里达、乔治亚、南卡罗来纳、北卡罗来纳和佛吉尼亚（除去西佛吉尼亚四十八个郡以及柏克立、阿康玛克、诺珊普顿、依利萨伯、约克、安公主、诺福克等郡包括诺福克和朴茨茅斯两城在内），这些除开的地区现在仍暂时维持本公告发出之前的原有状况。

为着上述的目的，我利用我的职权，正式命令并宣告在上述诸州以及某些州的上述地区以内所有作为奴录的人现在和今后永远获得自由；合众国政府，包括海陆军当局在内，将承认并保持上述人们的自由。

我现在命令这些被宣布自由的人们，除非是必须的自卫，不得有违法行为；我劝告他们，在任何可能的情况下，他们应当忠实地为合理的工资而劳动。

我进一步宣告在适当条件下，这些人们可参加合众国的军事工作，驻守炮台、陈地、卫戍区域以及其他地区，以及在各种军舰上服役。

我真诚地相信这个举动是一个正义的举动，合于宪法的规定，根据军事的需要。我祈求人类的慎重判断和万能上帝的恩典。

作为证明，我署名于此并加盖合众国国玺。

于华盛顿，1863年元月1日

合众国独立第87周年。

阿伯拉罕·林肯

威廉·西华德（国务卿）