归于朽坏
──基督徒毋须畏惧死亡
摘自巴刻著《简明神学》

21因为我活着就是基督，我死了就有益处。 22但如果我仍在世上活着，能够使我的工作有成果，我就不知道应该怎样选择了！ 23我处于两难之间，情愿离世与基督同在，因为那是好得无比的。 24可是为了你们，我更需要活在世上。（腓1：21-24）

我们不知道人若没有堕落的话，将会怎样离开世界。甚至有人怀疑，若没有堕落，人是否会离开世界？身体与灵魂因着身体的死亡而有的分离，是罪的结果与神的审判（创2：17，3：19，22；罗5：12，8：10；林前5：21），这成了人生必然的事。这种灵魂与身体的分离，是人与神属灵分离的记号与象征。这种分离首先带来的是身体的死亡（创2：17， 5：5），然后在没得着基督而离世的人身上，死后与神的分离更要加深。因此之故，死亡很自然就成了人的仇敌（林前15：26）和人所畏惧的事（来2： 15）。

但对基督徒而言，虽然身体的死亡所带来的不快还在，但是它所能带来的惊恐已被废去。耶稣，这位基督徒复活的救主，自己曾经历过比任何基督徒所需面对之更痛苦的死亡。祂如今活着，会在祂的仆人离世往另一个为他们预备的地方去的时候（约14：2-3），扶持他们。基督徒当把要来的死亡看为耶稣日历上的约会，是祂会信实保守的。保罗之所以能说：“因为我活着就是基督，我死了就有益处……情愿离世与基督同在，因为那是好得无比的。”（腓1： 21-24），是因为“离开身体”就是“与主同住”之故（林后5：8）。

信徒死亡时，他们的灵魂（亦即信徒自己，他们仍是继续前行的人）成圣了，得着了完全，从此要进入天上敬拜的生活里（来12：22-24）。换句话说，他们得荣耀了。有些人不信这点，却信死后要受一种炼狱式的管教，算作是进一步成圣的过程，好逐渐炼净其心灵，琢磨其性格，准备迎见神。但是这种信仰既不合乎圣经，也不合乎理性，因为若说在基督回来时，举凡地上活着的圣徒，在他们身体变化的那一剎那（林前15：51-54），德行和灵性都要变得完全，那么我们假定每一个信徒在死亡的那一刻，亦即在将自己必朽坏的躯壳留下的那一瞬间，其德行和灵性也都会变得完全，不也是自然的吗？还有人在死亡与复活之间，加了无知觉（灵魂入眠）的状态。可是圣经却讲到，人死后仍对关系有知觉，仍有感情的介入，并有享受的能力（路16：22，23：43；腓1：23； 林后5；8；启6：9-11，14：13）。

死亡决定了人的命运，一旦死后，失丧者就不再有得救的可能了（路16：26）。从那一刻起，属神的人和不属神的人都要收他们在今生所种的后果（加6：7-8）。

对信徒而言，死亡是有所得着（腓1：21），因为他们死后，就更靠近基督了。然而失去身体并非益处；身体是我们用来表达与体验用的，没有身体，就有了限制，若有所失。这是为什么保罗认为，若与“脱下”相比（亦即不再有躯体为衣，林后5：1-4），他更愿“穿上”复活的身体（“穿上”亦即再得着身体）。得以复活开始过天上的生活，乃是基督徒真正的盼望。若说在死亡和复活之间那“居间状态”的生活，是比它之前的今世生活要好，那么复活的生活就要更好了。是的，复活的确是好得无比的。这是神为祂所有的儿女预备的福份（林后5：4-5；腓3：20-21）。哈利路亚！