第十章 解经的原则
Principles of Interpretation

在第四章，释经（hermeneutics），或解经（interpretation），被描述为决定古代的圣经文本是如何与此地此刻有一般关系的一个过程。我们现在把这点说得更确实一些：释经的目的在通过福音的亮光，显示出文本的重要性。要解释一段旧约的文本，我们要确立它与神在耶稣基督里的启示的关系。为了达到这点，我们的知识需要从启示的结构来汲取，而圣经神学已经为我们打开了这个结构。

在研究上帝的国的观念时，我们已经看到天国启示的每一个层级，都有基本相同的、与上帝拯救行动相关的元素，以及它们所要达到的目标。每个层级都预示了福音的实体。每个步骤都不只是启示按时间顺序的一个运动过程，而是使上帝国的本质愈来愈清楚的一个运动过程，直到福音的亮光完全显明。

这些关系描绘在下面的图表，代表整本圣经的统一性和每个层级的独特性。

堕落

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伊甸园─ 亚伯拉罕─ 大卫─ 基督 基督
第一次来─ 第二次来─
天国的 天国的 天国的 天国 天国
确立 应许 预示 “近了” 终结

旧约 新约

图8 上帝的国的启示
在这个图表中，天国世纪间的界限是由与天国有关的盟约表述来决定。天国是对亚伯拉罕的应许，而由大卫来预示（foreshadowed──预表的应验，typologically fulfilled）。先知更新了天国的应许，而在基督的降临中被宣告为“近了”。当基督再来时，天国会完全彰显，达到终结（consummated）。

没有一个图表能述说整个故事，但是这个简图至少提供我们一个解释任何旧约经文的基础。我们对渐进启示的研究会继续显示，福音事件决定了在它之前和在它之后的实体。

我们可以从另外一个方式来看。从人的焦点来看，我们看到圣经一步一步地展开，直到福音成为其目标。但是从神的角度看，我们知道基督为罪人降生、为罪人而死，是一个早已决定的因素，甚至是在上帝创造这个世界之前（注1。太25：34，弗1：4，彼前1：20；启13：8，17：8）。我们不能以为上帝先尝试了第一个计划，然后又试了另一个，直到他终于找到一个完美的救赎计划。福音是前定的（pre-ordained），因此，在精确和完满的时刻，上帝差遣祂的儿子来到世界。

与此同时，直到那个完满的“时候满足”降临之前，上帝以其丰富的恩典，提供了一个基督事件的逐渐启示。这个福音的预示（prefigurements）有两个目的。首先，这个逐渐启示缓缓地将人引导至真理全部的亮光。其次，它提供一些途径，使旧约的信徒能拥抱福音，即使它还没有完全被启示。旧约中相信神关于实体影子的应许的信徒，因此可以抓住那个实体。以色列的圣者是靠着基督而蒙拯救，因为这是启示连续阶段的统一性，借着拥抱那个影子，信徒也拥抱那个实体。

只有这个方式，我们能解释新约“统一性的表达” ，当我们说到旧约信徒如何听到福音，看见基督，或盼望一个天上的国度（注2。如约8：56；林前10：4；加3：8；来11：16）。那么，我们如何把这个启示的架构为我们所用？宽泛地说，我们可以借着显示旧约经文中的福音启示有其基本的统一性，而达到这个目的。我们已经看到，我们如何以上帝国度范围的语词，来表达启示的每一个层级。每一段圣经的经文与这个天国启示的基本架构，在某方面来说是相关的，因此能与新约在对等的论点上联系在一起。因此，在旧约的救赎事件，与福音中的一个伟大的救赎事件有关；旧约中救赎事件的祭司中保，与福音中那个救赎的伟大祭司中保是相关的，依此类推。

方法在实际的应用
The Method in Practice

我们可以把过程总结如下：
1. 辨认出这段经文在所出现的更宽的天国层级的背景是如何作用的。
2. 前进到每个接续层级的同一点，直到达到福音中最后的实体。
3. 在显示福音的实体如何被经文光照的同时，也显示福音的实体如何解释经文的意义。

提供一些例子之前，有些提醒的话须要指出。我们须要记得在前面一章所提出的结构分析，是最基础的一种。我们不可忽略旧约的复杂性，这需要我们的细心和准确性。这个复杂性其中的一方面是在同一个层级结构中有些重复的观点。因此，出埃及虽然是一个决定性的拯救事件，但是每一个靠士师、国王和其他任何方式达成的拯救，都是一个救赎事件。

再多提醒一点关于我们如何使用“文本”（text）这个字。“文本”不是单纯指给定的一句圣经经文，我希望它在我们给出一些例子后变得明显。我们不可能设下一些规则，来说多少经文可以形成一个解释的单元。我们从圣经神学学到的功课是，没有文本是可以独立的，而整本圣经是其终极的背景（上下文）。所以，当我们方便地把每一个段落（不管其长度如何）作为我们每天的阅读材料时，我们必须避免迫使它产生一些自含的基督徒真理。当我们努力想让每一个圣经片段知识成为与我们有关，来帮助基督徒时，我们可能在实际上是破坏了其真正的信息，而这个信息是要在更宽的上下文中呈现给我们的。

虽然有这些提到的困难，福音和整个新约的见证应该能激励我们，使我们有信心能完成这个任务。它需要努力地工作和应用，但是我们的努力终会得到报偿，对福音的丰富会有更清楚的理解。