如果追溯历史，唯独圣经这个观念是受到文艺复兴时期，研读原始文本的观念所启发(从这点说，路德和加尔文都是文艺复兴所结的果子；他们对拉丁文，希腊文都很熟，也熟悉这个研究原文的观念)。

唯独圣经的观念的确把读经的权利放回每个信徒的手中，人人都有义务与责任要自己读圣经。教会不再是比圣经更高的权威，只有圣经是无误的，教会的解释不是无误的。这是最重要的一个阐发。

但是，唯独圣经的理念不是说每个人都可以随“圣灵的感动”，随己意解释经文。
唯独圣经的意思除了每个信徒必须自己读圣经，遵行神的话之外，还意味著每个信徒必须与教会整体，一起读圣经 (read the Bible with the Church)。

所以，教会整体必须一起研读圣经，然后得出关于圣经基本的教导。
所以，改教家坚持，每个基督徒都应该受到足够的教育，能自己“按正意分解真道”。

在这点上，罗马天主教和基督新教最大的差异是，究竟是教会创造了圣经 (教会有权决定哪些是正典，教会是无误的)，还是圣经创造了教会 (上帝启示了自己，然后呼召他的百姓，赐给他们话语。圣经正典是信仰群体共同的认信，教会只是追认圣灵的工作。只有圣经是无误的。教会的解释是有可能有误的，永远必须受圣灵对每一个时代的光照与管治)。