The Heidelberg Catechism: A Study Guide
By G. I. Williamson
诚之摘译

Lord’s Day 48 解说

你是个善于分辨的读者吗？如果是，你大概会注意到这部分的海德堡要理问答和今天许多教会教导的有很大的不同。今天许多教会教导的是神的国确定是会来的，但是要等到基督再来之后。与此同时，有人说，我们必须注意敌基督的再来。当敌基督来的时候，教会会受到严重的逼迫，几乎无法生存。只有基督在荣耀中忽然显现，教会才能侥幸逃过这看似无可避免的失败。然后，到了末期，祂的国度才会降临。这个末世论（意思是“末后的事的教义”）的观点，已经变得十分普遍，许多人不假思索地就接受了。但是伟大的改教家们并没有这个观念。不，改教家将上帝的国视为现存的事实。他们也相信当教会在其任务上前进，将福音带到全世界时，它在历史中，会越来越“临在”。当主耶稣基督将这个大使命颁布给祂的教会时，祂已经把这个任务说得很清楚了。祂说：“耶稣进前来，对他们说：「天上地下所有的权柄都赐给我了。所以，你们要去，使万民作我的门徒，奉父、子、圣灵的名给他们施洗。 凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守，我就常与你们同在，直到世界的末了。」”（太28：18-20）

我们能想象，如果没有成功的希望，耶稣会作这个伟大的宣告吗？我们能作如此想吗？如果这整个行动到最后注定会失败，祂会谈到要把整个世界带到顺服的信心当中吗？然而这却是今天许多基督徒心中所想的。他们甚至认为他们这样相信是非常敬虔的。但是圣经是怎么说的？它说：“再后，末期到了，那时基督既将一切执政的、掌权的、有能的、都毁灭了，就把国交与父神。因为基督必要作王，等神把一切仇敌都放在他的脚下。”（林前15：24-25）我们在海德堡要理问答中所发现的，就是这种乐观的末世论。

上帝的国，如今在耶稣基督的王权之下，并不是靠观望就会降临的。它不能像我们看美国或英国一样的方式被看见。不，它是靠神的灵的能力，与福音的传讲有关的。这是天国钥匙中的一把。其它的还有忠心地执行教会的管教。我们所以知道这个，是因为耶稣说祂已经把打开和关闭天国的钥匙交给了祂教会的官员。而我们知道──从使徒行传，我们可以从那里看到这些人的行动──是透过这两件事情，早期教会开始征服世界。有时候──刚好是我们看见的──这个征服万国的进展似乎相当缓慢，也令人灰心。的确，在一个特定的国家，事情可以由好变坏，且从坏变得恶劣。我们相信这是过去一直在发生的，在最近的几十年，在大部分的西方世界。然而当我们望着世界地图，看到那些有忠心的基督教会的地方，然后和500──或1000──或1500年前显示当时状况的地图比较──会很明显地看出上帝的国度正在降临，越来越接近。它正在降临，因为上帝在治理祂的百姓，越来越强，借着祂的灵与祂的话。每当上帝将复兴赐给祂的教会，它就再度成为世上的盐，撒但的势力被击退，上帝的国向前推进。人所兴起反对上帝的每个阴谋，到最后都会失败。一个世代以前，我们看到其兴起──接着是其陨落──那可怕的纳粹意识形态。更晚近的我们已经看到共产主义的陷落。这些世界的王国之所以被摧毁，是因为耶稣基督的确拥有能力与主权──即资源，我们今天会这样称呼它──使它们的灭亡发生。

今日的基督徒须要，也许更甚于其它，去重寻他们复活的主里面的那种信心，以至于可以产生伟大的期盼。如果我们根本不期待胜利，很自然地，我们的仗就不会打得很好。对我来说，这在二战中显得格外清楚。美国政府准备了训练影片以更好地在心理上装备其战斗人员。有时这会被称为“洗脑”。但这不是洗脑，因为它并没有破坏一个人为自己思考的能力。这些影片只是呈现证据，好让一个会思考的人根据事实来做决定。事实的证据是联军的武力在资源、工业能力与人力上，具有极大的优势。当我们看了这些影片时，我们明白到我们一定会赢的──即使这需要花很多时间。对基督而言，也是如此。祂拥有的无尽资源，是撒但没有的。而且祂已经将这些资源（神的话与圣灵）给了祂的教会。因此确定的是祂的国度，而不是邪恶的王国，会在历史上得到最后的胜利。这就是为什么我们需要做这个祈求的原因。

研习题
1. 关於上帝的国一般人接受的概念是什么？
2. 在哪些点上，这个流行的观点与使徒保罗在林前15：24-25所说的是矛盾的？
3. 教会所拥有的资源有哪些是远超过撒但所拥有的资源？
4. 为什么拥有一个正确的末世观是很重要的？

讨论题
1. 列举基督教对世界与文化的重大影响。
2. 哪些经文通常会用来支持未来会统治全世界的敌基督的教义？
3. 哪些经文中实际使用敌基督这个词？它在那里的意义是什么？
4. 请解释：“温柔的人……必承受地土”（太5：5）以及“因为神应许亚伯拉罕和他後裔，必得承受世界，不是因律法”（罗4：13）