二．上帝的预旨与具有理性的受造物的永远命运的关系

3.3 按照上帝的预旨，为了彰显祂的荣耀，上帝预定有些人和天使得永生（提前5:21；太25:41），而其余的人或天使则受永死（罗9:22－23；弗1:5－6；箴16:4）。

3.4 那些如此被预定的天使和人，都有个别性的标记，并且是不变的；数目确定，无可增减。（提后2:19；约13:18）。

第一、二段是从一般意义上讲述上帝至高无上的预旨。接下来两段把教义应用在上帝所预定将拥有永恒存在的具有理性的受造物身上——也就是人和天使。我们注意到：（1）这些受造物只将会有两种命运——永生或永死；（2）被预定得永生或受永死者的数量都是绝对固定的；（3）每个受造物的命运都已决定，各有不同，永不改变。

[《威斯敏斯德信条》第三章三节的英语原文是“By the decree of God, for the manifestation of His glory, some men and angels are predestinated unto everlasting life, and others foreordained to everlasting death”。 在中文神学词汇里，“predestinate” 和 “foreordain” 都被译为 “预定”，虽然原则上这两个词在定义上没有多大的不同。但是在原文里，我们要注意神学家们精确的字句，因为“predestinate” 和 “foreordain”在第三章三节里有非常非常细微的区分。 那些被允许得永生的是 “ predestinated unto everlasting life”。 而那些被受判永死的是 “foreordained to everlasting death”。-- 翻译者评注] 接下来的三段将会讲解两个术语的不同点，也就是上帝为拯救那些蒙拣选的，预备了一些特别或超然的事情；而其他人却被撇弃。虽然威斯敏斯议会的第一任会长，威廉.特维斯（William Twisse）主张堕落前上帝拣选说，但信条的语言选择却倾向堕落后上帝拣选说(Infralasarainism)。 但议会本身也没有谴责堕落前上帝拣选说(Supralasarianism)。

堕落前上帝拣选说和堕落后上帝拣选说的差别在于上帝预旨的逻辑性次序，而非预定的时间，除了伯拉纠派，其他的都一致认同上帝的预旨是在创立世界以前所定的（弗1:4）

堕落后上帝拣选说得到多特总会（1618-19）的明确肯定。它提出了上帝许可人堕落的预旨是在拣选的预旨之前。因此，当上帝拣选祂的子民，撇弃那些被遗弃者时，所有的人都被祂凝视为堕落者。从而被遗弃者是因着他们的罪恶而被遗弃与定罪的。今天，多数加尔文主义者都主张堕落后上帝拣选说。持守堕落后上帝拣选说这种主张的人当小心，不要把堕落的预旨描绘成只是一项勉强的许可，那是我们信条所谴责的阿民念派所持有的主张。

堕落前上帝拣选说视上帝拣选的预旨是在许可亚当堕落的预旨之前。因而当上帝拣选某些人得永生而其他人则受刑罚时，祂视人为未堕落者。换句话说，那些被遗弃者 —— 那可怒预备遭毁灭的器皿（罗9:22）—— 是在没有被考虑到他们是否是堕落的罪人时被定遭受上帝的愤怒的。然而，请注意这一点，就是在堕落前上帝拣选说中，定罪的预旨（不同于有遗弃的预旨）是在创造和允许堕落的预旨之后，因此被遗弃者被定罪也是由于他们的罪恶而被定罪。那些主张堕落前上帝拣选说的人，常常被称为极端加尔文主义者，但不是所有主张此说的人都是极端加尔文主义者。主张堕落前上帝拣选说的人当小心，不要把上帝描绘成是罪恶的创始者。

要考察这一题目，请读伯克富的《系统神学》第118-125页。了解两个立场的不同处，能使我们更清楚地思考上帝的预旨。