初代教会的爱任纽（Irenaeus）写过一本《反异端（Against Heresies）》，针对诺斯底主义的错误提出反驳。他指出，圣经福音书里并没有诺斯底主义所传的道理。诺斯底主义认为，除了圣经以外，还有一套使徒秘传的教导。爱任纽则反驳说，如果这套所谓的秘传道理，没有记载于圣经之中，否则，既然是使徒的传统，就应该会传给使徒继任的教会领袖。
使徒的教导透过圣经正典，传统（信经），还有早期主教制传递给后代的教会。所有的争端，必须诉诸这三个权威的标准：
第一）圣经的正典（圣灵的默示，使徒的见证，使徒的著作等）
第二）传统/使徒的信仰（这包括传统信经和教父的解经）
第三）使徒教训的继承人（所谓初代教会的主教制）
上帝主耶稣基督的启示，就是透过这三个媒介，在教会中被保存，被传递下来。
这三个权威系统（或者说三个标准）中，毫无疑问，圣经正典为最可靠（这里不包括早期大公教会公认的异端所编的所谓的“圣经正典”，譬如，马吉安所编的那一套“圣经”；也不包括了犹太教的伪经，罗马天主教的次经，等等）。
哪一个最不可靠呢？第三个标准，主教制最不可靠，因为主教制是人为的系统，容易变质。此已被2千多年的基督教会史证明了。
第二个标准，即所谓的传统（信经和教父的解经），也不一定完全可靠，因为教父会犯错误，他们的解经也不一定正确；而且，我们必须诚实地承认，初代教会的大公教会所制定的信经，曾经卷入了派别之争。
如果某种说法与上述三个标准都有冲突，那么这个说法就一定很有问题。
（笔记，谨供参考）
