► 从约三2我们知道,尼哥底母最初仅仅只是因为耶稣所行的神迹,才去向耶稣请教解惑的。耶稣就此向尼哥底母解释,与神的关系不能只建立在宗教知识和种族出身上,必须籍着圣灵,人才能出生在神的家中。约翰常常把水的洗礼与圣灵对比(参约三5,约四7~26)。
约三1:那段时期,耶路撒冷有一位极有名望的财主名叫尼哥底母,但是我们无法肯定约翰所讲的人就是他。约翰福音的尼哥底母是一位受过高深教育的“官”,是犹太人当中的一位领袖,他必定相当富有。
约三2:夜间前来,可能是怕人看见,也可能因为犹太教师在白天工作,到晚上才能作研究(参诗篇一一九148;后者应当不是尼哥底母的情形,因为他并不需要工作,约三1)。约翰提到这个细节,因为可以配合光与暗的主题(约十一10,十三30),以作为这个故事的框架(约三19-21)。
约三3-4:耶稣讲“从上头”生,是指一项事实,这句话的意思便是“从神”生(“上头”是犹太人对神的避讳说法)。这一词也可以解作“重生”(如和合本的翻译)尼哥底母便是按字面如此理解的。(古代的文人,包括旧约的作者在内,常常喜欢用文字游戏,例如,耶一11-12;弥一10-15;约翰也用一些双关语。他们有时也会用某些角色的愚拙,来衬托出故事主要发言人的智慧。)犹太教师讲,外邦人皈依犹太教就像开始了新的生活,犹如“新生婴儿”一般(正像罗马法的规定,领养的儿子必须放弃他在原来家庭中的一切法定地位,才能成为新家中的一员),因为尼哥底母应当了解耶稣是在讲皈依;但是他万万没有想到,连犹太人也必须皈依“以色列人的真信仰”。
约三5:皈依犹太教的人,要接受洗礼,除去外邦的污秽,这时他们便成为“新生的孩子”。因此,“从水生的”一语是向尼哥底母澄清,“从上头生”乃是指皈依,不是指肉身第二次的出生。
三章5节的希腊文可以解为“水和圣灵”,也可以解为“水,即圣灵”。以西结书三十六24-27以水作象征,表明圣灵的洁净(尤其参考在死海古卷发现的原文),因此这里耶稣的意思可以指“由圣灵改变”(参约七37-39),或“灵性的皈依之洗礼”。犹太教师称皈依犹太教的人为“新生者”,只是指他们在法律上与从前的关系一刀两断,然而惟有籍着圣灵的重生,人才能得到一颗新心(结三十六26)。
约三6-7:从圣灵而生的“灵”,可能是指以西结书三十六26的“新灵”。
约三8: “风的响声”可以译为“圣灵的声音”(这也是双关语)。风无法预测,也无法掌握(参传道书一6,8,14,17;传二11,17,26;传四4,6,16;传六9;又参传道书八8)。在以西结书三十七章里,圣灵的表记是风,因此有些犹太诠释者把风与创世纪第二章7节相连(见约二十22)。
[ 以上摘抄,请恕暂不注明书名,为的是不受宗派的限制;谨供参考。 ]