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七月的犹大，骄阳似火，地仿佛都要被烤裂了。整个犹大地已经有半年没有下雨了，人和牲畜都干得冒烟。地里的庄稼和果树都耸拉着脑袋，一副要死不活的样子，连往日繁盛的无花果树都要死不活，让人看着揪心，看起来今年的收成比去年还要差。几年来，地里的大部分出产、新酿的葡萄酒、麻布、金银大都进贡给巴比仑国了，人们食不裹服，衣不遮体，连大街上做买卖的都很稀少，男女老少都是面黄肌瘦。

在耶路撒冷的北部圣殿山上，耸立着宏伟的圣殿，是所罗门王时期建成的。同山下周围的建筑物相比，它显得极其高大。在约西亚王时期，殿内还有大量的金银饰品，如今都分别送给埃及法老和巴比仑王了。连门框、门楣上的包金都刮下来作贡品了，殿门外的几个铜柱上也爬满了绿锈。

今天是个七七日，按惯例，以色列和犹大的百姓都要停止手中的工作，到圣殿献祭品。近几十年来，由于天灾人祸，战乱不断，许多人手头拮据，在安息日也需要作工，所以就不常来了。大多数人只是通过在耶路撒冷的亲戚，一年捎点东西作为祭品。

这个在方圆二十里内都可以看得见的圣殿在耶路撒冷里是个庞然大物,在圣殿山上突兀而起.它的四周是一人多高的围墙,从围墙门进入后,殿门外高耸入云的铜柱便映入眼帘,上面有铜链和铜石榴.离铜柱稍远一点,是铜海和铜祭坛.祭坛的左边,有一字排开的十个铜盆.右边,圈着许多待宰的祭品,有牛羊和一些放在笼中的鸟.

圣殿的大门是用厚重的皂荚木做的，足有二十肘宽，四周镶着漆成金色的夹板，是用来代替原来的纯金镶条的。两扇门上各刻着有两个翅膀的基路伯。他们朝外的翅膀下垂遮住身体，朝内的则向上展开，头则望向里侧翅膀的坚端。殿门关上的时候，两个基路伯的翅膀相接，共同指向圣殿的里面，给人一种深远的感觉。门打开时，他们的翅膀和眼睛都朝向遥远的方向。

大殿的外院里坐了不少人。几个穿长袍的祭司正在铜碗里洗手，准备宰杀祭品。
忽然人群中一阵骚动，大家一起向后观看，许多人交头接耳起来，还有些人攥紧拳头，脸露愤怒的神色。有几个人大声喊道：“把他赶出去，这个叛徒，奸细，假先知，他不配到这个地方来。”便有几个壮年人冲向人群的后端，揪出一个中年人就往后拖。

“等一下”，副祭司长西番亚忽然从殿内走了出来。那揪住中年人的几个壮汉便停住了，但手仍没有放开。

“诸位，这耶利米向来大放厥词，妖言惑众。今天大庭广众之下，让他自己上前来说说，今天到底又有什么新花样。我们就按他所说的来治他的罪，是死是活，就怪不得我们了，好不好？”

人群又吼叫起来：“好，好，让他自己讲，我们都是证人，让他自己死得服气。”
西番亚转向那中年人：“耶利米，你不是常得到他的指示吗？今天给你个机会讲个够，你该满意了吧，讲完后我们再和你算帐。”

那被称为耶利米的中年人便挣脱壮汉们的手，人们给他让出一条道来，有个人还向着地上“呸“地吐了一口痰。

他大约五十来岁，头发胡须都乱逢逢的，半数已经花白。四方形的脸庞，皮肤黝黑，额头上有很深的皱纹。他眼窝深陷，但眼球却鼓起，厚嘴唇，高鼻梁。身上穿着有不少破口的麻布袍，腰间系着麻带，脚上的一双破鞋在刚才同壮汉的挣扎中掉在地上。

他走到前边，大声说道：“犹大人啊，锡安的民，至高者讲的话，你们要听，为什么硬着心肠，硬着脖子，把他的话当成耳旁风呢？你们违背他的道要到几时呢？……。”

人们又吼叫起来：“你胡说，我们怎么违背他的道了，我们哪里不听他的话了，该不是你借他的名说的话吧？你以为你是谁，摩西吗？”

“你们这些犹大人啊，难道我讲的和当年摩西传给你们的有什么区别吗？你们难道没有人在颀嫩谷将自己的婴儿烧给那些迦南人的神明作祭品吗？你们没有在家里养些自己的同胞作奴隶，又不好好待他们吗？你们不是到处放高利贷，催着人在逾越节的时候还债吗？你们不是在安息日还逼着奴仆、佣人们赶工吗？你们既然做了，为什么时候不让人讲呢？至高的上主说了，你们若不改正，必定灭亡。”

“住口”。忍无可忍的西番亚大喝一声。他脸上青筋暴露，色如猪肝，握着祭司杖的右手不停地抖动。“我们叫你上来讲，不是要听你狂妄无知的指控。我问你，巴比仑压迫我国，你却要我们臣服他们，做他们的奴隶，是不是这样？”

耶利米转过来对着他，叹口气摇摇头，然后又面向大众说：“我哪有资格叫你们投降，是至高者让我告诉你们，因为你们不遵守与他所订的约，犯罪得罪了他，所以他差遣巴比仑王尼布甲尼撒来追讨你们的罪责。你们若听他的话，认罪悔改，并且臣服于巴比仑王，他就会怜悯你们，让你们在本地继续生存下去，否则，这圣城就会玉石俱焚，成为一片荒地。”

有人大声喊道：“你诅咒他的圣城成为荒地，居然还敢冒他的名讲话，你这个假先知，看来是不想活了。”

立刻便有许多人高喊：“打死这个亵渎的人，假先知，奸细，犹大的败类。”然后有十来个人冲出来，抓住耶利米便拳踢，副祭司长和几个祭司拦都拦不住。