降临节第二十四天

    今天是12月24日，这是圣诞夜，也就是圣诞节的前一天。但这真的是耶稣诞生在伯利恒的前一天吗？每年都会有人提出这个问题，而每年的答案都是一样的：我们无法确定。

    圣经并没有明确回答这个问题。显然最早的一批基督徒们并没有特意地去庆祝基督的降生。有位作家提到，多位初代教会的领袖们提出了如下耶稣降生可能的日期：1 月 2 日、1 月6 日、3 月 21 日、3 月 25 日、4 月 18 日、4 月 19 日、5 月 20 日、5 月 28 日、11 月 17 日。根据以上的数据，我们只能说，尽管初代教会时期距离基督降生这一历史事件发生的时间，比我们要接近很多，在他们当中仍然没有人知道确切的日期。

    将12月25日定为圣诞节的传统，要回溯到主后 273 年。有两个崇拜太阳的非基督信仰的教派都在这天举行庆典活动，因此选择12月25日可能是为了抵抗异教的影响。时至今日，仍然有人对圣诞节不以为意，因为他们觉得异教举行庆典活动使这个日子多少有些蒙尘了。然而长久以来，基督徒都相信福音不仅是超越习俗的，也能转变习俗。在主后 320 年，一个神学家在回答这项评论时说：“异教徒的庆典是因为太阳的出生，相反地，我们把这一天看为神圣的，却是因为创造太阳的那一位。”

    读过了上面的内容，可能你会问：这件事真的很重要吗？从某种意义上说，答案当然是它并不那么重要。没有任何基督徒的信条是以了解基督降生的确切年日为基础的。《圣经》新约部分也没有着重强调祂出生的日期。神也没有吩咐任何人去庆祝圣诞节。重点永远是在祂降世为人的这个事实上，而不是日期。但是，这样说却也并不完全。基督信仰是一个以确定的史实为依托的信仰。让我们一同在这个圣诞夜来欢庆这个伟大的真理：

    “因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”（路加福音2章11节）

    在很久以前的一天，一个非常真实的年份中非常真实的一个日子——即便我们无法断定它确切的日期，那永生的神子降世为人，道成了肉身，住在我们中间。神自己成为了人类的一员。

    这事发生了，真的发生了。在12月25日，我们来庆祝这位真实的救主，祂真实地降生在世上，祂的名字是耶稣基督。让我们一起来庆祝吧，打开果汁、拆开礼物，唱着圣诞诗歌，拥抱你的朋友。我们应该是世上最幸福的人。我们是为了圣诞而出生，因为在圣诞时基督为我们而降生。

    普世欢腾，救主降生。

    主耶稣，欢迎祢来到我们的世界，愿祢永远在我的心中，阿们。