天堂

神要迎接祂的百姓进入永远的喜乐

你们心里不要忧愁；你们信神，也当信我。

在我父的家乡，有许多住处；若是没有，我就早已告诉你们了。

我去原是为你们预备地方去。

我若去为你们预备了地方，就必再来接你们到我那里去；

我在那里，叫你们也在那里。

（约 14：1 〜3）

    “天堂”一词无论在希伯来文和在希腊文里，都是“天上”的意思，这是圣经用来指神的居所的一个名词（诗33：13〜14：太6：9），那里有神的宝座（诗2：4）；是神所在之处，即得荣的基督回去的地方（徒1：10）；争战与得胜的教会在那里联合敬拜（来12：22〜25）；有一天属乎基督的百姓要在那里与他们的救主永远同在（约17：5，24 ；帖前4：16〜17）。圣经将天堂描绘为安息之地（约14：2），一座城（来11：10），与一家乡（来11：16）。将来当基督回来审判时，它要成形为再造的宇宙（彼3：13；启：21：1）。

     将天堂看成一个地方，虽然会使人误会，但其优点胜过缺点。圣经里的天堂似乎是一个实际的空问，触及了所有受造的空间。保罗在以弗所书里，将基督在父神右边的宝座（弗1：20），和基督徒在基督里的属灵祝福与复活生命，都归在天上（弗1：3 ； 2：6）。以弗所书中所谓的“天上”（1：3，20；2：6；3：10及6：12 “天空”）是 “天堂”的另一种文学说法。保罗曾提到他在“第三层天上”或“乐园”的经验（林后12:2，4）。无疑的，神宝座所在的天上，有别于敌对的属灵势力所盘据的天空领域（弗6：12）。能适应天上生活的复活身体在等著我们去享用（林后5：1〜8），我们要带著那个身体见父神与子神（太5：8；约一3：2）。当我们还只活在现今的身体中时，天上的实际对我们而言，是不可见的，通常说来也是想不透的；我们只有凭信心去明白天上的事（林后4：18；5：7）。可是天和住在其中的——父、子、灵、圣天使和邪灵——与我们十分接近，这点信徒永不可稍忘，因为那是一件属灵的事实。

     圣经教导我们要藉著以下三种方法，来思想天上的生活：（1）由我们目前与父、子、灵神，以及与其他基督徒，和其他受造之物之间那种不够完美的关系中，去推想将来那种完全没有任何限制、挫折与失败的完美关系；（2）从我们所能想出如何为神而活的生活中推 想，但由中除去我们在这尘世里所经历到之各种形式的痛苦、邪恶、冲突与烦恼；（3）将我们所知道各种观念中的美好和神所赐的享受，以丰富的想像力加诸在将来的喜乐里。启示录里所描述之天上生活的异象，就是藉著以上三种方式的想像而来的（启7：13〜17和 21：1〜22：5）

     按照圣经，蒙赎者在天上生活持续的喜乐来自：（1）他们从耶稣基督的面上看见神（启22：4）；（2）因为主牧养他们，他们不断地经历到基督的爱（启7：17）；（3）与他们所爱的人和全体蒙赎者间的团契生活；（4）因著神给他们在天上所存留的，信徒得以继续地成长、成熟、学习、才能和力量日日增长。蒙读者渴慕所有这一切，一旦少了，他们的喜乐就不完全。然而在天上没有实现不了的愿望。

    在天上的福气和奖赏有程度之分，虽然所有的人都要蒙福到他们所能领受的界限，但是其度量有所不同，正如他们在世上的不同一样。至于奖赏（这一方面，现今的不负责会带来将来永远的损失；林前3：10〜15），有两点必须说明：第一，当神奖赏我们的工作时，祂也是在激赏自己的恩赐，因为那些工作惟独是因著驰的恩典才能做成。第二，每一个奖赏的本质都远超过基督徒最渴慕的，它是一种与救主更深的爱的关系：这也是圣经上所表达之带有尊荣的冠冕、袍子、筵席等所有意象所指向的属灵实际。这奖赏的方向类似追求爱情的奖赏一样，后者是透过婚姻使这种爱的关系更趋美满。

         由此看来，天上荣耀的生活是一种复合体：信徒在基督里、且透过祂看见神，加上蒙父神与子神所眷爱；有安息（启14：13），而又必须工作（启7：15）；是一种赞美敬拜的生活（启7：9-10；19 ：1〜5），加上与羔羊和众圣徒的交通（启19：6〜9）。

天堂没有终止的一天（启22：5），

其永恒性正是它荣耀的一部分；

你可以说，天堂是无终无息的，是荣耀中的荣耀。

我们的在地上喜乐经历的过程中会说：

 “我不愿这喜乐经历终止。”

然而它总有终止的一天。

我们的心在天上会说：

 “我愿这喜乐永远不止。”

而那真是永远不止息的，

没有消息比这更好的了！