基督的再来

耶稣基督要在荣耀中回到地上

弟兄们，论到时候日期，不用写信给你们； 因为你们自已明明晓得，主的日子来到，好像夜间的贼一样。 人正说： “平安、稳妥”的时候，灾祸忽然临到他们， 如同产难临到怀胎的妇人一样，他们绝不能逃脱。 弟兄们，你们却不在黑暗里，叫那日子临到你们像贼一样。 （帖前5 ： 1-4）

        新约圣经一再宣告，耶稣基督有一天要回来，那是祂的 “君临”、祂的 “显现”和 “来临”（希腊文叫做parousia），耶稣基督有一曰将要在荣耀中回到这个世界。救主第二次的降临是亲自以肉身出现（太24 ： 44 ；徒1 ： 11 ；西3 ： 4 ；提后4 ： 8 ；来9 ： 28），是人眼看得见的、是凯旋式的（可8 ： 38：帖后1 ： 10：启1 ： 7）。耶稣回来，为要结束历史，使死人复活及审判世界（约5 ： 28-29），赐予祂的儿女们最终的荣耀（罗8： 17-18；西3:4），并且引入再造的宇宙（罗8： 19-21 ：彼后3 ： 10-13）。这项程序的执行是祂的中保国度最后的一 个阶段，带来最终的胜利。这些事一旦完成了 ，神国度特定的工作，亦即实施撒但所抵挡的救赎工作，也就完成了。当保罗说到， 其后基督要 “把国交与父神”，并服在祂之下（林前15：24〜28）， 他并不是说基督后来的荣耀将有所减损，而是象征复活之子坐在宝座上所执行要将选民带到天上的计划完成了。选民在荣耀中已被洁净并得成全，他们要永远尊崇羔羊是独一那位能打开神计划之书者，好在历史中完成并实施救赎，使所计划的事发生（启示录5章）。在新耶路撒冷里，神和羔羊要同坐在宝座上掌权，直到永远（启22 ：1，3）掌权是指神与属之人间那种不间断的主仆关系，但是王权的真正建立是在今曰中保国度时代之后，但并非此国度的延伸。 In the new Jerusalem, God and the Lamb are enthroned and reign together forever (Rev. 22:1, 3). But this reigning is the ongoing servant-Lord relationship between God and the godly that follows the era of the mediatorial kingdom, rather than the continuation of that kingdom as such.

         保罗在帖撒罗尼迦前书四章16-17节里教导说：基督的再来是采取从天而降的形式，先有号角吹奏、高声和天使长呼叫声作前导。那些在基督里死了的人要先复活，和祂同在，然后所有在地上的基督徒要“被提”（亦即被提到云里，在空中与基督相遇）；然后他们立刻和主一同回到地上，成为陪主凯旋归回之队伍的一部分。认为基督要先来将信徒提离这个世界一段时间，然后再第三次显现亦即“主再来”共分两个阶段的说法，广为人所接受，可是却缺少经文的佐证。

        保罗所说的一些细节虽有其象征性的意义（他所说的 “号角”类似军队用的号角，用来引人留意的行动，出19 ： 16 ， 19 ；赛27 ： 13 ；太24 ： 31 ；林前15 ： 52。 “云”象征神主动的同在，出19 ： 9 ， 16 ；但7 ： 13 ：太24 ： 30 ；启1 ： 7） ，但他似乎也是在讲实际发生的事。他所描述的，虽在我们所能想像的之外，却不应成为我们相信他所说之话的阻挠，事情的确将会如此发生的。

         新约圣经讲到很多在基督两次降临之间所要发生的事情；但是，除主后七十年耶路撒冷沦陷一事外（路21 ： 20 ， 24），其他所有的预言都指向过程，而非指单独可辨明的事件，也没有指出耶稣再临的大约日期（太24 ： 14）。这些预言论到：外邦人要蒙召信主（太 24 ：14）犹太人要蒙引领进入神的国度（罗11 ：25〜29，这段经文是否指全民族的归正，两面都有可能）；将有假先知、假基督或敌基督出现 （太24： 5 ，24 ：约一2 ： 18，22：4： 3）。末日将有背离真道的事，信徒要受灾难（帖后2 ： 3 ；提前4 ： 1 ；提后3 ： 1-5 ；启7 ： 13-14 ：另参3 ： 10）。保罗曾口头上教导过帖撒罗尼迦人有关 “大罪人”的事，细节我们不得而知（帖后2 ： 5），这个似乎无法确认的人将要显现（帖后2 ： 3-12）。如果启示录二十章1-10节所提的一千年，真是指介乎基督两次降临之间的世界历史而言，那么在世界反基督徒的势力和神的百姓之间，将会有一场最终、最高潮的权力斗争（启20： 7-9）。不过，从这些资料里，我们无由归纳出预言的日期：耶稣回来的日子仍是个无人可以知晓的。

         基督的再来对当时还活在地上的基督徒而言，其意义犹如死亡对那些在祂回来之前就已去世的基督徒一样：都是今世生活的终结，与另一世界生活的开始。曾有人这么描述过那个世界： “那是和一群熟悉的居民，住在一个未知的环境里。”（参约14 ： 2~3）基督教导我们（太24： 36-51）：主降临的时候，如果有人没有准备好，那人就有祸了。因此之故，未来之事应当不断地呈现在我们的心思内，好激励我们目前的服事（林前15 ：58），并教导我们可以活得随时准备应徵，去迎见基督（太25 ： 1-13）。