只有恒忍到底的人才是真正重生的人

        虽然圣经一再地强调﹐那些真正重生的人会恒忍到底﹐而且肯定也会在天上有永生﹐与神同在﹔但仍有其他的经文说到信徒必须一生持续相信。这些经文使我们了解到彼得在彼得前书1:5所说的话是真实的﹐亦即神的保守不会脱离我们的信心单独工作﹐而是要藉著我们的信心﹐这样祂就使我们持续相信祂。以这样的方式持续信靠基督的人就得著了确据﹐知道神在他们里面工作﹐并保守他们。

        这类经文的另一个例子就是约翰福音8:31-32﹕ “耶稣对信祂的犹太人说﹕『你们若常常遵守我的道﹐就真是我的门徒。你们必晓得真理﹐真理必叫你们得以自由。』”耶稣在此提出一个警告﹐真实信心的证据之一就是持续遵守祂的道﹐也就是持续相信祂所说的话﹐并活出顺服祂命令的生活。同样地﹐耶稣也说﹕ “唯有忍耐到底的必然得救”（太10:22）﹐藉此警告人不要在受逼迫之时离弃神。

        保罗告诉歌罗西教会的人说﹐基督已经使他们与神和好﹐ “都成了圣洁﹐没有瑕疵﹐无可责备﹐把你们引到自己面前。只要你们在所信的道上恒心﹐根基稳固﹐坚定不移﹐不至被引动离开（和合本小字）福音的盼望”（西1:22-23）。保罗和新约圣经其他的作者们都会如此说﹐这是很自然的﹐因为他们讲话的对象是自认是基督徒的群体﹐但他们无法知道每一个人心中真实的光景。在歌罗西那地方的人﹐可能有些人加入了教会﹐甚至承认相信基督﹐并且受了洗成为教会的会员﹐然而却没有真实得救的信心。保罗如何将这样的人与真信徒区分开呢﹖这样的人若不真实地悔改﹑相信﹐就不能得救。保罗如何避免给他们错误的确据﹐免得他们以为他们已经得救了呢﹖保罗知道﹐信心不真实的人终究会离开教会的团契交通﹐所以他告诉他的读者们说﹕ “只要你们在所信的道上恒心”（西1:23）﹐就终必得救。那些持续相信的人﹐显示他们是真信徒﹔但是那些没有继续相信的人﹐则表示在他们的心中原本就没有真实的信心。

        希伯来书3:14也记述了类似的强调﹕ “我们若将起初确实的信心坚持到底﹐就成为有分于基督的人了（和合本译作『就在基督里有分了』）。”（注10）这节经文为恒忍的教义提供了一个绝佳的观点。我们如何知道自己是否 “有分于基督”呢﹖我们如何知道自己在过去的某个时间已经联于基督了呢﹖有一个方法可以让我们知道自己是否得著了在基督里的真实信心﹐那就是看我们是否到一生的终了都持续地相信。

        我们若注意希伯来书3:14的上下文﹐就不会以教牧上不合适的方式应用这节经文和其他类似的经文。我们必须记住﹐在圣经上的其他地方还说到有另外的证据是基督徒救恩的确据（assurance of salvation）﹔（注11）所以﹐我们不应当以为﹐我们在死前不可能得著自己属于基督的确据。不过﹐持续地相信是得著救恩确据的一种方法﹐即希伯来书的作者在这里所提出来的。他以这点警告他的读者﹐不应当离弃基督﹐因为在他书写这段经文时﹐已经有情况显示这样的警告是需要的。在这段经文的开始﹐亦即在前两节﹐他说﹕ “弟兄们﹐你们要谨慎﹐免得你们中间或有人存著不信的恶心﹐把永生神离弃了。”（来3:12）事实上﹐在所有说到信徒一生持续相信基督乃是真实信心标记之一的经文里﹐其目的从来不是要使那些现今信靠基督的人忧虑﹐以为他们在未来有可能离弃主（我们也不应当以那个方式运用这些经文﹐因为这样做会使人因错误的原因而心生忧虑﹐这并不是圣经写作的意思）。相反地﹐那些经文的目的总是在警告那些正在思考要离弃主﹑或已经离弃主的人﹐因为他们若果真如此行﹐那就明显是个标记﹐说明他们起初就未得救过。因此﹐强调持续相信的必要性应当是用来警告离弃主的人﹕他们的背道证明自己的信心从来就不是真实的。

        约翰清楚地叙述﹐当人离弃了教会的团契交通和对基督的信仰时﹐他们就因此显示出自己的信心原本就不是真实的﹐他们从来就不是基督身体的真实的一部分。约翰论到离开信徒团契交通的人说﹕ “他们从我们中间出去﹐却不是属我们的﹔若是属我们的﹐就必仍旧与我们同在﹔他们出去﹐显明都不是属我们的。”（约一2:19）约翰说﹐那些离开了的人以行动显示 “他们不是属我们的——他们不是真正重生的人”。