文/约翰·加尔文
基督徒的自由包括三个部分。首先，第一部分，信徒的良心在寻求称义的确据时，应当在律法之外寻求，完全弃绝律法上的义。若以为为了称义，自己的行为必须有所参与，就是欠全律法的债。当我们想到称义时，我们不应该想到律法的要求或自己的善行，反而要唯独接受神的怜悯，唯独仰望基督。
但我们也不能因此推断：对于信徒而言，律法毫无用处。律法不断地教导、劝勉和激发信徒行善，虽然善行在神的审判台前与称义完全无关。基督徒一生都应当操练行善，因神呼召我们成为圣洁（帖前4:7；弗1:4；帖前4:3）。在成圣上，律法的功用是教导信徒尽自己的本分和激励他们热心追求圣洁。
第二部分是根据第一部分，就是人的良心遵守律法，并不是因受律法的约束，而是因从律法的轭下得释放，就甘心乐意地顺服神的旨意。既然一切仍在律法辖制下的人都生活在恐惧中，所以，除非神释放他们，使他们自由，否则他们就不会乐意顺服神。律法要求对神完全的爱，同时也咒诅一切的瑕疵。人要在这真理之下省察自己的行为（他从前以为有部分的良善），他会发现这些行为既因不完全，就是律法上的过犯。
然而，我们这样悲惨的人怎能甘心乐意地行律法？我们若从律法严厉的要求下得释放，而听到父神慈悲的呼召，就会甘心乐意地听从祂的带领。奴仆对自己所做的工没有自信，且除非他们完全尽了本分，否则就不敢来到主人面前。但父亲更慷慨和坦白地对待儿子，儿子虽然知道自己的行为不完全、半途而废，甚至有瑕疵，仍坦然地面对父亲，因相信父亲仍将悦纳他的顺服和甘心乐意的心。至于那些推断我们既因不在律法之下就仍能犯罪的人，要明白他们与这自由完全无份，因这自由的目的是要鼓励我们行善。
基督徒自由的第三部分是指：至于外在的“无关紧要之事”，在神面前我们没有任何信仰上的限制拦阻我们随意使用它们。而且我们确信这自由对我们而言是必需的，否则，良心就得不到安息，并且迷信会多到无可限量的地步。这自由的用处，即我们应当毫不自责地照神自己的意思，使用祂所赐给我们的恩赐。在这样的信心之下，我们将会与神和睦，并承认祂对我们的慷慨。
基督徒的自由在各方面都是件属灵的事。它所有的作用都是要使惊恐的良心在神面前得以平静。不论他们是为罪得赦免感到不安，是为被肉体所玷污的行为是否能蒙神悦纳而焦虑，还是为要不要使用无关紧要之物而困扰。所以，用这自由作为放纵私欲、滥用神恩赐的借口是邪恶的，毫不顾虑到软弱的弟兄而使用这自由，也是邪恶的。
约翰·加尔文，<基督徒的自由>，于《基督教要义》，卷三：《领受基督之恩的方式：这恩典带来什么益处及果效》，钱曜诚等译（北京：生活•读书•新知三联书店，2010），834-50。略有编辑。
