平反人头税—加国政府的勇气
卢维溢(真理报加西版2006年7月号)

公义使邦国高举，恶是人民的羞辱。(箴言14:34)

圣经中箴言这一节指出﹐执行公义[公平]之道的国家会为人民带来光荣。相反而言﹐纵容罪恶使人们蒙上羞辱。

上月[2006年/6月]22日﹐加拿大总理哈珀在国会众议院﹐就加国历史上对华人征收人头税表达无保留的道歉，并就《排华法案》给华人家庭造成的伤害，表达「最深的悲痛」。这是加国华人百年屈辱终获洗雪的时刻，也是加国历史值得留念的日子。总理哈珀宣布﹕「今天我在这里揭去一页加拿大不幸的历史。我们代表加拿大人民和政府，愿意就人头税衷心向本国华裔道歉，并且为排斥华人移民的做法，表达最深切的悲痛。」

总理哈珀的演词当中一句是﹕"Our deep sorrow over the racist actions of our past will nourish our unwavering commitment to build a better future for all Canadians!"

这句话不单为华裔加人带来安慰﹐也使笔者赞赏这个国家现任政府的勇气﹐因为不少过往受过不公平待遇的团体会群起效尤，向政府索取赔偿﹗然而﹐联邦政府能正视不公义的历史事件﹐肯代表国家承认过错﹐是极之难能可贵的表现。

当时，在国会的总理致歉虽然是短短不到20分钟之过程﹐其作用却能化解不少人头税受害人的伤痛。所以，当日在场的华人代表﹐包括平权会[全加华人协进会]和安省人头税苦主联盟的发言人等，都好几次落泪。当哈珀正式道歉时，在座的华裔嘉宾纷纷起立拍掌。在平反运动中存在意见不同的全加华人协进会(平权会)，以及全加华人联会的代表，也难得一同起立，为同一个题目齐心鼓掌。

当日，另外有一些描写令笔者产生莫大的感慨。报载﹕“当日在席上的不少老人家，一生捱苦受难，过着二等公民的生活，想不到在这天受到贵宾一样的待遇，得到总理的邀请列席国会，亲耳听到总理向他们道歉，他们在踏出国会议事厅时，面上多了一丝自豪，头也抬得高一些。”

人头税得以平反﹐固然是华人值得兴奋和光彩的难忘日子。诚然﹐比较五十年前的情况﹐所有现今的加拿大公民﹐包括华裔的﹐都受到国家法律的保障﹐以致没有过往那种种族歧视的不公平待遇。今日华人享受这些权利﹐固然要政府主导制定公平的法律﹐但也需要有些人肯挺身而出﹐为人头税的当事人取个公道﹐这其实也是公民责任的一种表现。基督徒可以从圣经的箴言得到相关的启发﹕

正直人的义，必拯救自己；奸诈人必陷在自己的罪孽中。( 箴11:6)

肯为社会公义付出努力的人﹐最终必能达至公道的目标﹐其努力不单惠及自己﹐更为大家一同受益。

加拿大华裔公民在自豪的同时﹐也需要反省其公民责任。当他们享受当地的平安和个人的权利的时候﹐也应该“饮水思源”履行其义务﹐为当地的社会公义付出努力﹐并且协助政府打击罪恶之扩张﹐种族歧视是此其一。

论点赔偿方面的争议﹐人头税当事人中有些后裔因为得不到赔偿而内心仍然不平。也许﹐他们要谅解﹐一个愿意负责任的政府在考虑赔偿时也要顾及纳税人的利益﹐不应过度慷公众之慨。盼望大多数当事人的后裔能以宽恕的态度处理现今政府的赔偿方式。加拿大是一个真正的“联合国”﹐过往各个少数族裔来到这个国家都多少受过一些不公平的对待。若要人人都要满足其要求的话﹐相信要现今或下一代的纳税人来一同承担上几代人的过错。这样是公平的吗﹖

圣经提醒我们﹐即使人所犯的是多大的罪﹐只要人肯坦然承认﹐上帝会宽恕。祂也要求人去同样学习祂的样式。勇于认错和宽恕这两种美德﹐在人类社会中有其永恒的价值﹐愿加国﹑美国﹑中国和全世界的人都懂得珍惜它们。