圣诞节的意义

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圣诞节引进教会后，从历代在此节日所艰行的礼仪中，以及教父或其它宣道者的著作中，我们可以把此节日的主要意义综合如下；

使人感念三项令人燕奇的奥迹：* 天主子生自童贞母的独特奥迹* 圣言与人类所做的慷慨交换

* 人类处境的奇妙改造

正义太阳之新光出现

新光可以说是本节日的一个重要主题这与本节日的起源有关：基都是正义的太阳降来照耀人间。这主题在教父的讲道中及古今的礼仪中表现得非常清楚「光」、「真光」、「新光」、「东方升起的太阳」、「正义的太阳」、「真正正义的太阳」等名词普遍地出现在各时代、各地区的圣诞节礼仪中。

精神生活之春节

春天的开始也是万物更新的时期，古代基督徒的灵修也习惯在春天的图像下来追念耶稣诞生的奥迹。教父与其它古代讲道者屡次把基督的降来或基督自身称为「天上的春天」、「精神的春天」、「我们喜乐的春天」、「永不消逝的春天」。后来欧洲许多地区圣诞节安置圣诞树的习惯，也是这种思想的表达。日课中为表达救主的来临，也常借用依撒意亚先知的预言，称救主为「生自叶瑟树干的嫩枝、幼芽」（依；十一，1），「由上主发出的幼苗」（依；四，二）。这都是春天的景象。

和平与爱的庆节

耶稣的诞生是「和平之王」驾临人间，正如依撒意亚先知所预言的；「有一个婴儿为我们诞生了，有一个儿子赐给了我们……祂被称为和平之王……祂的王国永享太平……」（依；九，6），圣诞节弥撒中（子时弥撒读经一及黎明弥撒进堂咏）引用了这段圣经。本节日的日课中也有不少经文称耶稣为和平之王，甚至称耶稣本身是真正的平安；「今天真正的平安为了我们自天降下」（诵读二对答咏）。金言圣伯铎在一篇讲道辞中说：「今天基督…… 好似阳光照耀天空，也同样以平安之光照耀教会。」因此，耶稣诞生之夜真正是平安夜，天使也曾歌唱：「天主在天受光荣，主爱的人在世享平安」（路：二，14），以欢迎新生的耶稣。

无疑的，圣子的降生是天主对人大慈大悲的表现，这是爱的庆节：「上主宣布了祂的救恩，将祂的正义显示给万民，祂记起了祂的仁慈……」（天明弥撒读经一答唱咏），「我们的救主天主的良善和祂对人的慈爱显示出来了……」（黎明弥撒读经二）。天主的慈爱是借着圣子所取的人性显现出来，圣伯纳德院长在一篇讲道辞中（日课十二月廿九日诵读二），把耶稣的人性比作一个口袋，里面装满了天父的慈爱。「这个袋子虽小，却装得很满，诚如依撒意亚所说的：有一个婴儿为我们诞生了，但在祂身上却住有完整而圆满的天主性……祂带着肉身而来，好使我们的肉眼看到祂，这样祂的人性显示时，祂对人的慈爱也能为人所体认……有什么比天主接受了我们可怜的处境，更清楚地证明祂的慈爱呢?」因此，在耶稣身上，我们所看到的、体验到的是天主带给人的具体的爱。这也是圣诞节教友习惯分送礼物的根由：因为在这一天天主给人类送来了最大最珍贵的礼品；祂的圣子。古代时，在本日第三台弥撒后，教宗通常坐在宝座上给罗马的枢机、圣职人员以及教廷的职员们分送金币。时至今日，圣诞节送礼给亲友已是基督徒间最普遍的礼俗，借着礼品把救主的爱广传于人间。

敬礼耶稣圣婴的庆节

对耶稣圣婴的敬礼与圣方济创始的圣诞马槽有密切的关系，但古代已有此种类似敬礼：最初的敬礼形式是设置耶稣所诞生的山洞。因此，在西方教会中首先设置了一间与圣母大殿 （教堂）连接的房间，里面安置耶稣诞生的马槽。这大殿就是罗马圣母大殿，又称圣母在马槽旁大殿（Basillica S．Marlae ad Praesepe） 。东西方礼仪中早就有不少敬礼圣婴的经文与诗歌。近代在教堂和家庭中搭置马棚或山洞的习惯已极为普遍。但教会提醒我们，本不是躺在马槽中的可爱的胖娃娃「小」耶稣，而是天主子降凡成人悒D慈爱的显示。「礼仪年及日历准则」（32）说；「教会把庆祝主诞生及其显示的圣诞节视作仅次于对逾越奥迹一年一度的庆祝（复活节）。」节日所庆祝的主要对象。